有條漢子喝道：“順天府的，緝拿逃犯！”

李老先生打量著來人，見他們并沒有著官差衣服，便道：“誰知道你們是順天府的？老夫看你們倒像打家劫舍的歹人！”

那漢子急了，嚷道：“你什么人，敢教訓(xùn)我們？”

李老先生冷冷一笑，道：“你們要真是順天府的，老夫明日就上順天府去教訓(xùn)向秉道！”

一直吼著的那人瞪了眼睛，道：“順天府府尹的名諱，也是你隨便叫的？”

李老先生又是冷笑，道：“老夫當(dāng)年中舉的時(shí)候，他向秉道還只是個(gè)童生！”

大桂在旁幫腔，道：“你們也不看看這是什么門第，你們向秉道見著我們家老爺也得尊他幾分！”

那三個(gè)人見這光景，心里到底摸不著底，說了幾句硬話撐撐面子走了。

回到客堂，李老先生道：“賢侄，你只怕真的遇著事了?？墒?，順天府的官差抓你干什么呢？”

陳敬心里有底，便道：“追我的分明是伙歹人，不是順天府的。剛才敲門的如果正是追我的人，八成就是冒充官差?！?/p>

李老先生仍是百思不解，心想這事兒也太蹊蹺了。陳敬看出李老先生的心思，便道：“前輩，那伙歹人再也不會(huì)回來了，我還是回客棧去。”

李老先生見夜已很深，說什么也不讓陳敬走了。陳敬只道恭敬不如從命，便在李家過了夜。

第二日一早，陳敬起了床就要告辭。李老先生仍是挽留，又吩咐田媽快去街上買了菜回來。月媛也起得早，知道是要買菜款待陳敬，纏著田媽也要上街。田媽拗不過月媛，看看老爺意思，就領(lǐng)著月媛出門了。

路過快活林客棧，就見那門口圍了許多人。月媛莫名其妙地害怕起來，悄聲兒?jiǎn)柼飲專骸八麄冊(cè)谡f什么呀？是不是在說陳大哥？”

田媽讓月媛在旁站著，自己上去看看。墻上貼著告示，她不認(rèn)得字，只聽說有人說，有個(gè)山西舉人給考官送銀子，有個(gè)河南舉人說要告狀，那山西舉人就把河南舉人殺了。山西舉人殺了人，自己就逃了。

田媽聽了，嚇得魂飛天外。她心想說的那山西舉人，難道就是陳敬？心里正犯疑，又聽人說陳敬不像殺人兇犯??！果然說的是陳敬，田媽跑回來，拖著月媛就往回跑。

月媛覺得奇怪，問：“田媽，不去買菜了嗎？”

田媽話也不答，只拖著月媛走人。月媛是個(gè)犟脾氣，掙脫田媽的手，跑回客棧門口看了告示。月媛頓時(shí)嚇得臉色鐵青，原來陳敬正是告示上通緝的殺人兇犯，還畫了像呢！那個(gè)被殺的河南舉人，名字喚作李謹(jǐn)。

田媽領(lǐng)著月媛回來，急急地擂門。大桂開了門，正要責(zé)怪老婆，卻見她籃子空著，忙問：“出什么事了？”

田媽二話沒說，牽著月媛進(jìn)了門。月媛不敢看見陳敬，繞過正屋從二進(jìn)天井躲到自己閨房去了。田媽去了客堂，見老爺正同陳敬敘話。

李老先生也見田媽神色不對(duì)，問：“田媽，怎么這般慌張？”

田媽只道：“老爺您隨我來，我有話說?！?/p>

李老先生去了里頭天井，聽田媽把客棧前的告示說了，頓覺五雷轟頂。他做夢(mèng)也不會(huì)想到，衛(wèi)大人極力推舉的人竟然會(huì)是行賄考官又殺人的惡人。

田媽見老爺驚恐萬狀，便道：“老爺您先裝著沒事兒似的穩(wěn)住他，我悄悄兒出去報(bào)官！”

田媽說著就要出門，她才走到門口，李老先生搖搖手叫她回來。月媛躲在閨房，聽得外頭爹在悄悄說話，便趴在窗格里偷看。

李老先生在天井里來回走了半日，說：“田媽慢著，讓我想想。”

李老先生覺著這事真有點(diǎn)兒對(duì)不上卯。既然陳敬是兇犯，就得依律捉拿，交順天府審辦，昨晚為何有人要追殺他？追殺他的那些人為何鬼鬼祟祟？

田媽道卻在旁邊說道：“那快活林可是貼了告示，上頭還有他的畫像?。÷犝f住在那里的舉人，全都要捉到官府里去問話?！?/p>

李老先生只道別慌，他自有主張?；氐娇吞?，李老先生問道：“賢侄，你可認(rèn)識(shí)一個(gè)叫李謹(jǐn)?shù)暮幽吓e人？”

陳敬覺得奇怪，道：“認(rèn)識(shí)呀！前輩也認(rèn)得李謹(jǐn)？”

李老先生說：“你知道他這會(huì)兒在哪里嗎？”

陳敬說：“他同我一塊兒住在快活林客棧。”