高士奇笑道：“我只是問問。陳敬我不會找，李謹也不會找。不過這事不能讓他倆知道，關乎你我性命，也關乎他陳敬的性命！我后日就鎖院不出了，你只放心進去考便是了。我告辭了?！?/p>

陳敬急忙走開，忽聽得高士奇在里頭悄聲說道：“隔墻有耳！”

陳敬擔心回房去會讓高士奇聽到門響，只好往店堂那邊走，飛快出了客棧。外頭很黑，踩著地上的積雪咯咯作響。鋪面的掛燈在風中搖曳，幾乎沒有行人。陳敬腳不擇路，心里亂麻一團。忽見前頭就是白云觀了，觀門緊閉，甚是陰森。陳敬有些害怕，轉身往回走。

這時，觀門突然吱地開了，里頭出來兩個人，陳敬聽得說話聲：“馬舉人您放心，收了您的銀子，事情就鐵定了。您千萬別著急，不能再上李大人府上去?！?/p>

答話的肯定就是馬舉人：“在下知道了！”

陳敬心想今兒真是撞著鬼了，正躡手躡腳想走開，又怕讓馬舉人撞見惹禍上身，忙貓腰往墻腳躲藏。觀門吱地關上了。馬舉人得意地哼著小曲兒，當街撒了泡尿。陳敬只得躲著，不敢挪動半步。馬舉人打了個尿顫，哼著小曲走了。陳敬仍是不敢馬上就走，直等到馬舉人走遠了，他才站了起來。剛要走開，又聽觀里人在說收銀子的事兒，道：“光是狀元，李大人就答應了五個人，可狀元只點一個啊！”

陳敬嚇得大氣不敢出，悄悄兒走開。不料碰響了什么東西，驚動了觀里人，只聽得里頭喊道：“外頭有人！快去看看！”

陳敬知道大事不好，飛快地跑開。他跑了幾步，突然又往回跑，怕往快活林那邊去倒碰著馬舉人了。聽得后頭有腳步聲，想必是有人追了上來。陳敬頭也不敢回，拼命往向小胡同深處跑去。遠遠的聽得有人吆喝著，心想他們肯定是白云觀里的人。他在胡同里七拐八拐，早沒了方向。忽見前頭門樓邊有樹枝伸出來，這地方好生熟悉。猛然起起，原來到了李老先生家門口。陳敬顧不上許多，使勁擂門。后頭吆喝聲越來越近，陳敬急得冷汗直淌。剛想離開，門吱地開了。開門的是大桂，他還沒看清是誰，陳敬閃了進去，飛快地關了門，用手捂住大桂嘴巴。這時，聽得外頭腳步聲嚓嚓而過。

腳步聲漸漸遠了，陳敬才松開大桂，喘著粗氣道：“大哥讓我進屋去，有人要殺我！”

大桂認出陳敬，驚得目瞪口呆。李老先生聽得外頭聲響，問道：“大桂，什么事呀？”

大桂也不答應，只領著陳敬進了客堂。李老先生大吃一驚，直問出什么事了。陳敬心有顧及，不敢從實道來，只說：“我也是丈二和尚摸不著頭腦。今兒整日里溫書，腦子有些昏，夜里出門吹吹風。不想到走到白云觀前，突然從里面跑出幾個人來，說要殺了我。我地兒不熟，只知道往胡同深處跑，沒想到就跑到這里來了。幸虧大桂開了門，不然我就成刀下冤鬼了?！?/p>

李老先生聽了，滿臉疑惑，望著陳敬，半日才說：“真是怪事了！怎么會好端端的有人要殺你呢？你家可曾與人結怨？”

陳敬敷衍道：“我家世代都是經商讀書的本分人，哪有什么仇怨？況且若是世仇，也犯不著跑到京城來殺我！也合該我命大，沒頭沒腦就跑到前輩家門口了。好了，那幾個歹人想已追到前頭去了，我告辭了，改日再來致謝！”

李老先生心想哪有這么巧的事？一時又不好說破，便道：“陳賢侄不嫌寒傖，就先在這里住上一宿，明日再回客棧吧?！?/p>

忽聽月媛接腔說道：“我去給陳大哥收拾床鋪?！?/p>

原來月媛早出來了，站在旁邊一字一句聽得清清楚楚。李老先生嗔道：“月媛你怎么還沒睡覺？你會收拾什么床鋪，有田媽哩！”

田媽聽了，便去收拾房間。正是這時，聽得外頭有人擂門。李老先生這才相信真是有人在追陳敬，便道：“不慌，你只呆在屋里，我去看看?！?/p>

大桂手里操了棍子，跟在李老先生身后，去了大門。門開了，見三條漢子站在門外，樣子甚是兇悍。李老先生當門一站，問道：“你們深更半夜吆喝氣壯，什么人呀？”