曹利用說(shuō)：萬(wàn)歲，您在三后面加上十再加上萬(wàn)字，連起來(lái)念。

宋真宗仿佛自言自語(yǔ)：三、十、萬(wàn)??？哎呀！老曹，這是真的？三十萬(wàn)？

曹利用這才笑著抬頭：可不咋的？萬(wàn)歲，是三十萬(wàn)！

從此，曹利用深得真宗皇帝的賞識(shí)和器重。官運(yùn)亨通，一路升到類似副宰相的位置。

曹利用權(quán)勢(shì)越來(lái)越重，驕橫貪賄之氣也越來(lái)越重。他利用權(quán)勢(shì)給自己的子侄親友謀官位、謀私利越來(lái)越大膽，甚至連皇太后也不放在眼里。有一次，朝廷搞運(yùn)動(dòng)會(huì)，有個(gè)項(xiàng)目是釣魚(yú)比賽，皇帝釣的魚(yú)用紅絲網(wǎng)盛著，半浸在水里。其他大臣都用白色的絲網(wǎng)兜，曹利用竟然用紅色的網(wǎng)兜！這是明顯的僭越。有人提醒：曹大人，您看您的網(wǎng)兜，皇上用的是紅色的，您怎么敢用紅色的？曹利用說(shuō)：什么敢不敢的？不敢（搟），那是煎餅！

曹利用有個(gè)侄兒叫曹汭，這孩子沒(méi)什么文化，但在曹利用的照顧和安排下，也當(dāng)了官，還私下做生意賺了很多錢。曹利用在朝中驕橫一分，其子侄在外面就驕橫十分。曹汭經(jīng)常玩弄女性，比如用豪車載著美女旅游兜風(fēng)什么的。他最喜歡的一個(gè)侍妾在家與曹汭的正房爭(zhēng)寵，沒(méi)爭(zhēng)過(guò)正房，曹汭將她嫁給一個(gè)自己經(jīng)常幫助的土豪大款，因?yàn)檫@土豪大款有求于官二代曹汭，曹汭就經(jīng)常去土豪家與侍妾相會(huì)。慢慢地土豪受不了了，加上土豪感覺(jué)到朝野對(duì)曹利用的負(fù)面?zhèn)餮栽絹?lái)越多，他預(yù)感到曹家快出事了。有一回曹汭又來(lái)土豪家，從侍妾的房間出來(lái)，居然沒(méi)穿外衣，穿的是黃色的睡衣睡褲，這土豪非常機(jī)靈，當(dāng)時(shí)就跪在曹汭跟前，高呼：萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！他故意把曹汭當(dāng)皇帝對(duì)待，用這種高呼萬(wàn)歲來(lái)彰灼曹汭穿衣僭越。

這一高呼，把曹汭嚇傻了，趕緊慌忙往外逃。但是，這事兒很快被人知道了，“宦者走馬奏之”，很快匯報(bào)給朝廷。這還了得！朝廷下旨：將曹汭油烹！

油炸了曹汭，曹利用也被拿下，調(diào)查他的問(wèn)題，僭越、貪賄、腐敗等罪行，一抓一大把，主要罪名是他和侄兒謀反。這罪名就太大了。但宋朝有不殺文官的祖制，又念及他曾經(jīng)有功于國(guó)家——說(shuō)的就是澶淵之盟，給曹利用最后的處罰是：貶。朝廷處罰高級(jí)官員其實(shí)不是泄私憤，而是要考慮到對(duì)其他官員的影響和朝廷的形象。所以沒(méi)殺他，貶的地方也不遠(yuǎn)，就在湖北的隨州，后來(lái)又改為房州。

押解曹利用的是類似一位大內(nèi)的武官，名叫楊懷敏，走到了襄陽(yáng)這個(gè)地方，楊懷敏指著滔滔漢江對(duì)曹利用說(shuō)：曹大人，您看這一江水多好??！這兒的自然環(huán)境也不錯(cuò)，我要是您，就直接走過(guò)去，一直朝著江水，向前走，不回頭，一定會(huì)融化在碧水藍(lán)天里。曹利用默不作聲。

到了驛站，楊懷敏布置了一個(gè)森嚴(yán)的局：將大廳收拾得跟要行刑的地方一樣，并且讓隨從人員都躲在屏風(fēng)后面，半天誰(shuí)也不作聲。曹利用心生懷疑，偷偷趴著窗戶一看，那氣氛十分恐怖，感到這可能是要?dú)⑺?。楊懷敏走過(guò)來(lái)，一拍曹利用肩膀，把曹利用嚇一跳，楊懷敏皮笑肉不笑地說(shuō)：曹大人，早點(diǎn)休息，明天再說(shuō)吧！

曹利用回去，就解下褲腰帶上吊自殺了。