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與所有真正的斯多葛哲人一樣，奧勒留的關(guān)懷遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出羅馬的版圖。他的志向不在于成為一個(gè)萬萬人之上的羅馬皇帝，而是要成為一個(gè)宇宙公民，因?yàn)椤皬V袤無垠的歐亞大陸，在宇宙不過是一角落；海洋之大，不過猶如一小水滴；馬其頓的埃索斯山，與全宇宙相比，不過塵埃一粒；而此時(shí)此刻，在無盡的時(shí)間序列中，也只是無窮中的一點(diǎn)。所有一切存在物，都是渺小的、變化著的，無任何穩(wěn)定性可言的東西?！庇钪娴谋拘圆倏v物質(zhì)世界時(shí)好像玩弄蠟塊，命運(yùn)刈割生命有如收麥子。“仔細(xì)地審視所有的事物，你會(huì)看到它們一直在凋萎和變易。也可以說，一直在腐敗和離散，換一個(gè)說法，事物的一再形成一如它們之前的一再瓦解?！?/p>

整個(gè)世界是一道生滅不息的潮流。“既然如此，又有誰能賦予那絕不能靜止下來的遷流中的事物以什么價(jià)值呢？”因?yàn)椋瑳]有誰能站到這一潮流之外去。在這遼闊無際、遷流不息的宇宙流中，人什么也抓不住，包括萬里江山和金碧輝煌的宮殿，也包括人自己的肉身?！懊t(yī)希波克拉底治愈了好多疾病，但他自己終究也病倒而死去。占星家查爾丁之流預(yù)言別人的大限之期，最終自己卻沒有躲過死亡之日。亞歷山大、龐培、愷撒一生征戰(zhàn)，毀滅了多少城市，在戰(zhàn)場上砍殺了成千上萬的馬匹士卒，可他們自己終歸仍然追隨死人而去。赫拉克利特曾大談?dòng)钪嬷?，卻因水腫病而死亡?！薄冻了间洝返淖髡咭笕藗儭敖?jīng)常思想一下往昔的古人吧。他們一心一意地為自己的怨恨和家族的世仇作報(bào)復(fù)，并且無所不用其極；他們有的聲名顯赫一世，有的則罹難蒙災(zāi)、創(chuàng)巨痛深。然后你問自己一句：似諸人等，而今安在？他們消失得無影無蹤，如一縷煙逝去?！薄安挥枚嚅L的時(shí)間，你將釋懷于整個(gè)世界；更短的一點(diǎn)時(shí)間內(nèi)，世界也就忘記了你。”那些執(zhí)著的企圖，只能使人陷入被動(dòng)與煩惱，并且最終也要失算?！澳切?，甚至不值得耗費(fèi)蠟燭去演出呢！”

在揭示世界的流變和生命的無常之后，奧勒留追問，“究竟是什么使你執(zhí)意盤桓于此呢？”