陶淵明在《歸去來兮辭》里說他要去做官，因為做官會有一塊田，田里可以種糯米，糯米可以釀酒，他是因為這個目的去做官的。

歸去來兮，田園將蕪胡不歸？既自以心為形役，奚惆悵而獨悲？悟已往之不諫，知來者之可追，實迷途其未遠，覺今是而昨非。舟搖搖以輕飏，風飄飄而吹衣。問征夫以前路，恨晨光之熹微。

乃瞻衡宇，載欣載奔。僮仆歡迎，稚子候門。三徑就荒，松菊猶存。攜幼入室，有酒盈樽。引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏。倚南窗以寄傲，審容膝之易安。園日涉以成趣，門雖設而常關。策扶老以流憩，時矯首而遐觀。云無心以出岫，鳥倦飛而知還。景翳翳以將入，撫孤松而盤桓。

歸去來兮，請息交以絕游。世與我而相違，復駕言兮焉求！悅親戚之情話，樂琴書以消憂。農人告余以春及，將有事于西疇?；蛎碥?，或棹孤舟。既窈窕以尋壑，亦崎嶇而經丘。木欣欣以向榮，泉涓涓而始流。善萬物之得時，感吾生之行休。

已矣乎！寓形宇內復幾時？曷不委心任去留，胡為遑遑欲何之？富貴非吾愿，帝鄉(xiāng)不可期。懷良辰以孤往，或植杖而耘耔。登東皋以舒嘯，臨清流而賦詩。聊乘化以歸盡，樂夫天命復奚疑！

夏威夷的博物館里有一整套明代畫家陳洪綬畫的《歸去來兮圖》，全部和酒有關系。陶淵明一定在某種程度上有對生命的虛無感，需要借助酒來傳達。

《歸去來兮辭》對文人影響很大，蘇東坡喜歡得不得了。中國的文人讀書就是為了做官，做官之后又總是有一個歸隱田園的夢想。這篇文章的文學描述非常好，與陶淵明過度哲學化的詩歌相比，這一篇屬于敘事性比較強的。

《歸去來兮辭》也有一篇序：

余家貧，耕植不足以自給。幼稚盈室，瓶無儲粟，生生所資，未見其術。親故多勸余為長吏，脫然有懷，求之靡途。會有四方之事，諸侯以惠愛為德。家叔以余貧苦，遂見用于小邑。于時風波未靜，心憚遠役。彭澤去家百里，公田之利，足以為酒，故便求之。及少日，眷然有歸歟之情。何則？質性自然，非矯厲所得。饑凍雖切，違己交病。嘗從人事，皆口腹自役。于是悵然慷慨，深愧平生之志。猶望一稔，當斂裳宵逝。尋程氏妹喪于武昌，情在駿奔，自免去職。仲秋至冬，在官八十馀日。因事順心，命篇曰《歸去來兮》。乙巳歲十一月也。

“余家貧，耕植不足以自給。”這其實有點謙虛，陶淵明出身世家，好幾代都當大官，這里只是說他沒有做大官，當時的人覺得這樣就是貧了?！坝字捎摇?，家里有很多小孩。“瓶無儲粟”，罐子里的米不是很多?！吧Y，未見其術。”這倒是講的實話，因為文人不會種田，又缺乏求生的技能。普通的人回歸勞動的能力非常強，可是文人很麻煩，他的身份到了某種程度會下不來。陶淵明或者曹植他們最大的麻煩，是變成文人以后沒有辦法回到勞動的層面。這個時候他講“生生所資，未見其術”，就是他不曉得要做什么了，因為沒有謀生的能力。

“親故多勸余為長吏”，親戚就勸他說你去做官吧，做官的話，至少就有收入了?！懊撊挥袘?，求之靡途，會有四方之事，諸侯以惠愛為德。家叔以余貧苦，遂見用于小邑?！彼鰜碜龉倭?，但當時社會動蕩，故“心憚遠役”。從中我們可以看到他在政治中的恐懼、不安定，好像被什么東西壓迫著。