但是，我必須強調(diào)一點，當我們說柳永詞具備“骫骳從俗”的特點，并不是說柳永就是個大俗人。其實，柳永是受過正統(tǒng)的儒家教育的，他完全可以成為一個儒雅的士大夫文人，他也有這個才華成為一個文人雅士。

清代詞學家周濟說：“耆卿樂府多，故惡濫可笑者多，使能珍重下筆，則北宋高手也。”（《介存齋論詞雜著》）這個評價從精英知識分子的角度來說還算是很中肯的，它說出了柳永因為要迎合大眾的審美趣味填詞作曲，所以“惡濫可笑”的作品就多了，如果他能“珍重下筆”，那肯定就是北宋詞壇的一流高手。就連很鄙視柳永的蘇軾，也不得不承認：“世言柳耆卿曲俗，非也。如《八聲甘州》云：‘霜風凄緊，關河冷落，殘照當樓。’此語于詩句不減唐人高處。”（宋代趙令畤《侯鯖錄》卷七引）

我們很熟悉的柳永的《雨霖鈴》，像“楊柳岸曉風殘月”這樣的句子，也是很優(yōu)美的。這說明，柳永完全具備寫雅詞的才能，但是，他卻選擇了“骫骳從俗”的路子，選擇了跟晏殊、歐陽修他們截然相反的創(chuàng)作風格，成了市井詞人的代表。我認為，他這種選擇，一半是被動的，也有一半是主動的。

先看被動的選擇。早年的柳永其實是有過和其他讀書人一樣的功名理想的。

柳永出生于官宦書香世家，因為早年應試不第，寫過一首《鶴沖天》詞，在詞中，他發(fā)牢騷說：“忍把浮名，換了淺斟低唱。”并且他還真的一度很頹廢，有過一段流連煙花的經(jīng)歷。正是這段經(jīng)歷和名聲害了他，連當時的皇帝宋仁宗都聽說了他的“艷名”，所以后來他再考進士的時候，仁宗看到柳三變的名字，就御筆一揮，把他淘汰了，還輕蔑地說了一句：“且去淺斟低唱，何要浮名？”

宋仁宗這一句話決定了柳三變的命運，他只好自嘲地稱自己是“奉旨填詞柳三變”，將自己對主流的叛逆意識索性公開化了。當然，自嘲歸自嘲，進士夢還是想圓的。皇帝不喜歡柳三變怎么辦？無奈之下，柳三變只好改名柳永，字耆卿，到景祐元年(1034)才終于考中進士。

但改了名考中進士之后，柳永的人生并沒有迎來柳暗花明的轉折。他雖然也想過要拍拍皇帝的馬屁，改變一下皇帝對自己的看法，但這回拍馬屁又拍到了馬腿上。據(jù)記載，有一年皇帝生日，正好碰到天上有老人星出現(xiàn)，天降祥瑞啊，大臣們當然是爭先恐后地向皇帝道賀了。柳永也想趕上這趟車，就精心創(chuàng)作了一首《醉蓬萊》詞托人呈獻給皇上。誰想到正是這首詞又給他惹了禍。