1922年３月的最后一天，寫白話詩已有三年的應(yīng)修人，為了會晤詩友，請假一星期，從上海去杭州春游。為了便于相認(rèn)，他特意拍了一張右手持禮帽、左手拎小皮箱的照片，并在照片后寫上“西湖去！”寄給汪靜之。兩人一見如故，當(dāng)晚同住同聊，并相約第二天一起游湖。船很小，只能坐四個人，汪靜之約了另外兩個人，也是寫詩的。于是，23歲的應(yīng)修人，21歲的汪靜之，21歲的潘漠華，20歲的馮雪峰，坐在一條瓜皮小艇上，在西湖一路漂游，一路談笑風(fēng)生。大家交換詩作，曲水流觴間引為知己。對此，汪靜之回憶：“詩社是應(yīng)修人首先建議的，沒有修人，決不會有湖畔詩社?！?/p>

這大約有模仿華茲華斯、柯勒律治和騷塞等人的味道，這三個19世紀(jì)英國浪漫主義詩人，以自然為師，在湖畔歌唱田園生活，也被稱為“湖畔派”。相隔兩個半球，相差一個世紀(jì)，但一樣的吟自由唱個性，一樣地迷離于愛情、糾結(jié)于纏綿。1798年，華茲華斯和柯勒律治出版《抒情歌謠集》，成為英國浪漫主義運(yùn)動的開端。而1922年的這個春天，四個中國青年詩人在西湖上反復(fù)談?wù)撨^愛情與理想、自然和心靈之后，有了成果——詩集《湖畔》。應(yīng)修人將四人詩歌匯編成書，出版經(jīng)費(fèi)為一百九十五元，由他一人自籌。詩集收入六十一首詩，應(yīng)修人二十二首，潘漠華十六首，馮雪峰十七首，汪靜之六首。在詩集的扉頁上留下了這樣的詩句：“我們歌笑在湖畔/我們歌哭在湖畔?！庇捎诔霭鏁氂忻?，翌日，又是在應(yīng)修人的動議下成立了“湖畔詩社”。于是，四人一周的偶然聚會竟誕生了中國第一個新詩團(tuán)體，成為一個世紀(jì)前西方湖畔詩人在中國的一個對應(yīng)。這大約是應(yīng)修人所未曾料到的。

后來，湖畔詩社又有了新成員，如魏金枝、謝旦如等。除《湖畔》外，還出版了三本作品集：汪靜之的《蕙的風(fēng)》，潘漠華、馮雪峰、應(yīng)修人三人的詩歌合集《春的歌集》，謝旦如的《苜?；ā?。汪靜之的《過伊家門外》，引發(fā)了關(guān)于人性解放的大討論，參與者既有遺老遺少們，又有新文壇領(lǐng)袖人物魯迅、周作人等。魯迅評價汪靜之的愛情詩，“情感自然流露，天真而清新，是天籟，不是硬做出來的”，評價湖畔詩社是“血的蒸氣，醒過來的人的真聲音”。朱自清則評說湖畔詩人們是“真正專心致志做情詩的”。當(dāng)時還是學(xué)生、后來成為文藝?yán)碚摷业暮L(fēng)也盛贊《湖畔》詩集：“教給我被‘五四’喚醒了‘自我’的青年人底感覺，救出了我被周圍的生活圍住了的心情?！?/p>

他們的詩多是愛情詩，在那個時代，愛情醒了，自我也便醒了。一通百通，這便是劃時代的意義。

一個人的激情可以做很多超越想象力的事情。應(yīng)修人當(dāng)上出納股主任后每月七十元的薪水，加上他童年時就已顯露的善良，也可以做很多超越想象力的事情，比如，出詩集、資助朋友讀書、創(chuàng)辦圖書館等。激情加上銀圓，掃清了應(yīng)修人奔赴理想道路上的不少障礙。他晨攻夜讀，訂了讀書錄，名曰《饞上泥》；他專門備有一只“修人書箱”，收藏書籍，除了自己閱讀，也與青年同事共饗；他和十幾個青年組織了讀書會，規(guī)模日益壯大之時，他又成立了一個圖書館，對外稱“上海通信圖書館”。當(dāng)時規(guī)定，每個成員要拿出一部分錢來，作為圖書館的經(jīng)費(fèi)，圖書館就把藏書無條件出借；開放后，門庭若市，他又決定把借書范圍擴(kuò)大到外埠，采用通信借還制，不論什么人只要附上郵資，都可以借書，不收費(fèi)用，也不要保證金。