未統(tǒng)一前的北也門總統(tǒng)薩利赫擔(dān)任統(tǒng)一后的也門共和國(guó)的總統(tǒng)。在位已三十三年的他，基本上是利用各反對(duì)派之間的矛盾進(jìn)行統(tǒng)治，并繼續(xù)沿用由各個(gè)部落分享戰(zhàn)利品的古老傳統(tǒng)。盡管也門的國(guó)家架構(gòu)采用西方的形式，它的社會(huì)依然以部落為組成單位。無論是議會(huì)的席次、內(nèi)閣的任命，還是軍隊(duì)的指揮權(quán)，都有氏族和部落之間的角力；一些部族也擁有國(guó)家軍隊(duì)編制之外的獨(dú)立武裝。國(guó)家對(duì)一般也門老百姓來說仍然頗為抽象，氏族和部落才是他們效忠和依附的對(duì)象。但是首都薩那和亞丁等城市的居民開始具有現(xiàn)代公民意識(shí)，逐漸淡化了氏族和部落在他們身上的烙印。

然而，近幾十年來伊斯蘭教的復(fù)興又將一部分公民對(duì)國(guó)家的認(rèn)同轉(zhuǎn)移到超國(guó)界的宗教認(rèn)同。薩利赫與埃及的穆巴拉克等人都是職業(yè)軍人出身，堅(jiān)決反對(duì)屬于激進(jìn)伊斯蘭主義的穆斯林兄弟會(huì)，也不能容忍超國(guó)家的“基地”組織。在這一點(diǎn)上，他們是美國(guó)和西方國(guó)家的盟友。但是他們的獨(dú)裁專權(quán)、貪污斂財(cái)不僅受到國(guó)內(nèi)人民的憎惡，也無法得到西方社會(huì)的支持。

在也門這樣的傳統(tǒng)穆斯林社會(huì)里，從西方興起的現(xiàn)代思潮與他們自身的社會(huì)和文化傳統(tǒng)顯得很不調(diào)和。西方人對(duì)穆斯林社會(huì)的偏見和做法，包括對(duì)以色列的支持，會(huì)使一些反對(duì)西方又對(duì)本身社會(huì)制度不滿的年輕人容易受人教唆而走向極端。

2009年圣誕節(jié)前，企圖在飛往美國(guó)底特律的飛機(jī)上合成并引爆身上炸彈的那個(gè)尼日利亞學(xué)生就是一個(gè)例子。他是在也門時(shí)思想開始轉(zhuǎn)變并接受恐怖襲擊訓(xùn)練的。在后薩利赫時(shí)代，如果也門的權(quán)力結(jié)構(gòu)和由此產(chǎn)生的貧窮落后、貧富不均現(xiàn)象得不到改變，它仍將會(huì)是一個(gè)極端主義易于滋生的國(guó)家。