周達(dá)觀描寫(xiě)國(guó)主在夜晚獨(dú)自登上天宮，與代表神、天、土地或生殖的女蛇交媾，這是民間對(duì)此儀式神秘性的傳說(shuō)，也使我對(duì)這座建筑產(chǎn)生神圣的感覺(jué)……

周達(dá)觀在西元1296年到吳哥窟，停留了一年多，撰寫(xiě)了《真臘風(fēng)土記》。這本書(shū)是西方人在19世紀(jì)研究吳哥城的最重要資料。有許多段文字的記錄，在現(xiàn)場(chǎng)和今日還可見(jiàn)到建筑物的對(duì)讀印證，還有十分真切的感覺(jué)。

周達(dá)觀正式的身份是元成宗鐵穆耳派往真臘王國(guó)的特使團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。但也有傳說(shuō)，當(dāng)時(shí)元廷有野心進(jìn)攻真臘，周達(dá)觀極有可能負(fù)有偵察軍事機(jī)密的任務(wù)。他的書(shū)里對(duì)吳哥城的城墻長(zhǎng)度高度、城門(mén)寬度、護(hù)城河河寬與橋梁，都有精確的記錄，的確使人懷疑《真臘風(fēng)土記》隱藏著機(jī)密的軍事情報(bào)在內(nèi)。

《城郭》一章的內(nèi)容經(jīng)過(guò)現(xiàn)代考古的比對(duì)，幾乎完全正確：“州城周?chē)啥?，有五門(mén)，門(mén)各兩重，惟東向開(kāi)二門(mén)，余向皆一門(mén)。城之外巨濠，濠之上通衢大道，橋之兩旁各有石神五十四枚，如石將軍之狀，甚巨而獰，五門(mén)皆相似。橋之欄皆石為之，鑿為蛇形，蛇皆七頭，五十四神皆以手拔蛇，有不容其走逸之勢(shì)?！边@一段描述，今天去吳哥旅游的人，在城門(mén)前可以做最現(xiàn)場(chǎng)的印證，也說(shuō)明周達(dá)觀觀察與描述的精細(xì)。

《宮室》一章描述當(dāng)時(shí)吳哥王朝的行政中心，也有許多細(xì)節(jié)。

“國(guó)宮及官舍府第皆面東。”吳哥王朝是崇拜太陽(yáng)的，主要建筑物的入口都朝向東方。事實(shí)上，吳哥建筑、寺廟的平面多以印度曼陀羅為藍(lán)圖，四方形，一層一層加高，突顯中央的須彌山。在四方形的四邊多有門(mén)，門(mén)以多重結(jié)構(gòu)裝飾，特別強(qiáng)調(diào)門(mén)楣的華麗，稱(chēng)為“塔門(mén)”（Gopura），但的確一般都以東門(mén)作為最重要的入口。因此，東門(mén)前多有很長(zhǎng)的“引道”，成為敬拜的儀式性空間。

一般游客現(xiàn)在造訪吳哥，游覽的地方多半是寺廟、陵寢?；蕦m的部分多已不完整，只剩臺(tái)基遺址。

周達(dá)觀書(shū)中寫(xiě)到“蒞事處”，是和當(dāng)時(shí)真臘國(guó)的行政中心有關(guān)的記錄：“其蒞事處有金窗欞，左右方柱上有鏡數(shù)枚，列放于窗之旁；其下為象形。聞內(nèi)中多有奇處，防禁甚嚴(yán)，不可得而見(jiàn)。”周達(dá)觀指的“蒞事處”，應(yīng)是今日的“象臺(tái)”。

“象臺(tái)”是皇宮前寬350米的一處平臺(tái)，非常像舉行閱兵大典的觀禮臺(tái)，面對(duì)正東一片大廣場(chǎng)。

“象臺(tái)”以石砌，高兩三米。朝外的部分雕刻成大象的形狀，故名“象臺(tái)”。事實(shí)上，大象只雕出三個(gè)立體頭部，頭上戴寶冠，象牙向外突出，身體的部分是以平面浮雕技法來(lái)表現(xiàn)。象鼻下垂，著地，像一根一根列柱。吳哥王朝的雕刻，觀念非?；顫姡诮Y(jié)構(gòu)功能要求下，兼具寫(xiě)實(shí)和抽象的表現(xiàn)法，混用浮雕和立體雕刻的兩種手法，“象臺(tái)”是最明顯的一例。

“象臺(tái)”四周的雕刻事實(shí)上不只是象，也有“飛獅”和“神鳥(niǎo)”（Garuda）造型，高舉雙翅，挺胸站立，厚實(shí)雄壯，的確是國(guó)王“蒞事”、“朝覲”或“閱兵”的氣派。

從平面來(lái)看，“象臺(tái)”是皇宮對(duì)外的窗口。“象臺(tái)”后方就是皇宮，一定也兼具防衛(wèi)的功能，所以周達(dá)觀才會(huì)說(shuō)：“內(nèi)中多有奇處，防禁甚嚴(yán)，不可得而見(jiàn)?！?/p>

至于周達(dá)觀敘述的“有鏡數(shù)枚”，現(xiàn)在當(dāng)然都不存在了。早年石砌的臺(tái)基上應(yīng)該是木構(gòu)造的宮室，也大多無(wú)存，只有參考古遺址中發(fā)現(xiàn)的一些鉛瓦、陶瓦，和周達(dá)觀的描述相合：“其正室之瓦，以鉛為之；余皆土瓦。”