談到這里，鐘先生停頓有頃，默思片刻，仿佛是在整理思路，隨即談興更酣，宏論滔滔。他接著說，在十九世紀(jì)末中國開始“走向世界”，我們開始注意“向西方國家尋找真理”的最后一批士大夫——最初的知識分子的經(jīng)驗教訓(xùn)，是既有歷史意義，也有現(xiàn)實意義的。我接過話頭，探詢他正在著手研究撰寫的《十九世紀(jì)中國士大夫?qū)ξ鞣轿幕恼J(rèn)識及其反應(yīng)》這部專著，鐘先生從容不迫地向我闡述了他的有關(guān)學(xué)術(shù)思想和寫作意圖。他認(rèn)為，現(xiàn)代性與傳統(tǒng)的沖突及趨同，乃是中國近代文化思想史上最重要、最基本的事實之一。一部分論者的公式是“現(xiàn)代化=西化”，我們不能同意它，因為它不符合東方（中國和日本）的歷史。在這方面，西方的中國近代史研究的傾向性是十分鮮明的。為了更正確、更科學(xué)地闡明歷史，迫切需要對豐富的史料進行全面深入的研究，作出比較接近事實的結(jié)論?，F(xiàn)代前中國社會的領(lǐng)導(dǎo)階層為中國傳統(tǒng)的士大夫。在進入新的歷史時期，面對現(xiàn)代世界時，這個階層對自己社會的信心如何？其傳統(tǒng)的價值觀與制度起了什么樣的變化？對西來的各種事物和學(xué)說，他們持何種態(tài)度？對帝國主義侵略、基督教滲入以及一切“洋務(wù)”和“洋人”，又有何反應(yīng)？都很有必要作具體的研究和分析。對于這個有重大意義的課題，國內(nèi)的研究似乎尚處于比較零散、比較初級的階段，或者停留在幾個代表人物身上，或者和其他階層人民群眾籠統(tǒng)地混在一起。國外有學(xué)者開始做過一些小范圍的定性和定量分析，但往往只能從他們所熟悉的普通史料著手，而且不能避免“西化=現(xiàn)代化”公式的影響。有鑒于此，鐘先生不愿重蹈前人舊轍，力圖獨辟蹊徑，在上述研究領(lǐng)域有所建樹。他決心充分利用嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統(tǒng)六朝的大量私家著述、野史、雜記、個人文件（日記、書信），將其中關(guān)于“洋人”“洋務(wù)”的記述和評論采輯集中，歸納分析，搞出一部近百萬字的資料長編和一本四十萬字的專著，以期對本課題的研究作出自己的貢獻。

這無疑是一件繁重的學(xué)術(shù)工程，不僅需要非凡的才、學(xué)、識，而且需要頑強的毅力和巨大的工作熱情。鐘叔河今年已屆六十，又患有出血性腦梗塞病，由于他對研究中國歷史和文化有崇高責(zé)任感，他仍然置這一切于度外，完全投身于卷帙浩繁的歷史資料中（春節(jié)過后直到元宵節(jié)，他竟沒有走出家門一步，整天都在書房伏案工作）。他的經(jīng)濟情況并不寬裕，卻不惜花費三千元人民幣購買了一套（六十大本）的《清實錄》作為參考。我在他書房中，看到他所珍藏的四壁圖書，尤其是全部由他本人親手整理的數(shù)百部近代人物資料和幾抽屜的卡片，不禁感慨系之，由衷贊嘆：真乃書生本色也！此時，我聯(lián)想起龔自珍兩句詩：“雖然大器晚年成，卓犖全憑弱冠爭。”這就是我心目中的鐘叔河先生。

（一九九二年三月三十一日香港《大公報》）