此間的韓宰相在宮中，當(dāng)著仁宗皇帝和朝廷大臣的面，仍然拿末座的“區(qū)區(qū)王安石”沒辦法。他那著名的美髯亂飄，漂亮的面孔由紅轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)灰……宮娥們歌舞侑酒，“唇不包齒”的歐陽修情不自禁哼小曲。范鎮(zhèn)擊節(jié)，包公贊賞。司馬光面無表情。

王安石睡著了，鼾聲應(yīng)和了樹梢的蟬鳴。

宴罷，皇帝復(fù)賞臣子們?nèi)ズ蠡▓@釣魚。時(shí)在仲秋，御池殘荷立翠鳥，小風(fēng)送爽金桂飄香。蜀人范鎮(zhèn)是個(gè)性情中人，釣了魚樂得打哈哈。司馬光與歐陽修笑談歷史。歐陽修是《新唐書》《新五代史》的作者，也是文壇領(lǐng)袖。包公神情恬淡，垂釣閑適，跟那個(gè)坐鎮(zhèn)開封府的鐵面府尹判若兩人。韓琦玉樹臨風(fēng)，拋釣絲的動作隨意而漂亮。老臣富弼待在皇帝的身邊，說一些慶歷年間的往事?！疤煜聼o事近百年”，這是王安石在寫給皇帝的長信中講的一句話。君臣和諧，朝野大抵無事。

御池的拐彎處，王安石坐于虬曲的柳樹下，一卷經(jīng)書在手，魚竿閑置斜陽。他觀書入神了，滿腦子堯舜禹湯，似乎看不見近在咫尺的本朝皇帝。看書要吃東西，手邊卻只有擱在玉盤中的幾十顆球狀魚餌。他用細(xì)長的手指抓了魚餌塞進(jìn)口中，咬碎，咂舌，模樣愜意了。侍釣的宮女太監(jiān)有些茫然，不知如何是好。王大人的指頭蘸了口水翻古書，“目射紙上”，繼續(xù)伸手拿球狀魚餌，一顆接一顆地吃。聳聳“牛背”，蹭蹭古柳樹，市井的形容詞，這叫磨皮擦癢，多半是棲身官袍的虱子們活躍了。

仁宗皇帝“視之良久”，搞不懂這個(gè)王安石。介甫吃下一半了，看樣子要把魚餌吃光。皇帝扭頭再瞧他。歐陽修想扇他耳光。韓丞相拿白眼射他。牛形人照吃不誤。

王安石皇宮垂釣吃魚餌，是北宋政壇的經(jīng)典故事之一，意味深長。北宋百余年，沒人這么干。介甫什么意思呢？難怪蘇老泉寫《辨奸論》，想要戳穿他。這個(gè)牛形人是一頭怪牛、犟牛、猛牛，又是一頭懂得謀略、深藏不露的“智?！保昙o(jì)輕輕就有了一整套自我推銷的方案，有板有眼，滴水不漏。并且學(xué)問大，律己嚴(yán)，判獄、理財(cái)卓爾不群。宋仁宗老看他，原因在此。司馬光對他崇拜得五體投地，目為圣人復(fù)出。王安石當(dāng)政，推出一系列疾風(fēng)暴雨般的新法后，司馬光才大吃一驚，宣布與他絕交……此系后話。

王安石吃魚餌吸引仁宗的注意力。他學(xué)姜太公穩(wěn)坐釣魚臺?；实壑皇呛闷妫瑑H此而已，賜予王安石的東西，多牛羊肉。介甫奉旨吃肉，京師傳為笑談，包括他隨身攜帶的虱子，露出鞋子的腳趾頭，老農(nóng)民的舊腰帶，大庭廣眾下反手撓癢癢的動作。包括他拒豪宅，拒美女，拒社交，拒頂頭上司……王安石的吃穿住行，顯然帶了政治符號的意味。

蘇東坡吃味道。王安石“吃政治”。仁宗皇帝的態(tài)度在他的意料中。他等待，反正他有的是時(shí)間。而老皇帝已經(jīng)日薄西山了。

不久的將來，一代奇人王安石要大展宏圖。