午后是如此沉寂，男孩從縫隙間張望著空蕩蕩的、白而發(fā)亮的街道，這個時(shí)候雖然寂寞卻不必?fù)?dān)心什么。他向上看到那些錯落重疊的屋頂，漆著各種顏色。可他從來沒有經(jīng)過這些陌生的房子，看看它們有怎樣的門，房前種著怎樣的樹和花草。有些夜晚或早上，他曾聽到從某座房子里傳來的歌聲，或是某個窗檐下懸掛著的風(fēng)鈴聲，他傾聽并想象出房子與風(fēng)鈴的樣子，唱歌者和將風(fēng)鈴掛上窗欞的人的樣子。他傾聽著這小鎮(zhèn)最飽滿和最微弱的聲音，最沉寂與最騷動的時(shí)刻。在他的耳朵里藏著小鎮(zhèn)最豐富細(xì)致的生活史，只不過這生活史是以聲音來編撰的。至于他，他一個字也不肯說。

孩子們看見那張臉出現(xiàn)在墻縫后面，正朝外呆望。于是他們走出來，臉上帶著形態(tài)各異的笑。男孩看到他們走近了，溫和地朝他笑著。他回想起很小的時(shí)候那些圍在他床邊的孩子們的臉，所以雖然膽怯，卻沒有退回去。當(dāng)然，這些面孔確實(shí)曾經(jīng)圍繞在他周圍，好奇地觀看。但時(shí)間加之于這些孩子身上的變化，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出男孩所能有的想象。當(dāng)他們再度圍在他前面時(shí)，其實(shí)早已厭倦于觀看了。有一個孩子問他，想不想和他們玩，他肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。另一個孩子拿出一條繩子，說這是個游戲，要把繩子系在他的手腕上才能開始。當(dāng)看到男孩有些猶豫時(shí)，第一個孩子解釋說，因?yàn)樗麩o法出來，他們只能在他手上系根繩子，把他和他們連起來。孩子們都熱情地勸說男孩伸出手腕，然后他們幫他把繩子系上，一個非常粗壯的孩子

拉住繩子的另一頭。水晶孩童纖細(xì)的小臂從籬笆縫隙里伸出去，被一根繩子緊緊地系著懸在空中。一個孩子卷起水晶孩童的袖子，露出一截晶瑩剔透的手臂。孩子害怕了，他感到這游戲似乎非常危險(xiǎn)。他想縮回自己的手臂，但繩子繃得很緊，那個粗壯孩子顯出決不放松的表情。然后，第一個說話的孩子拿出一把小刀，他先讓旁邊的孩子猜測小啞巴會不會感到疼，孩子們都露出猶豫不決的神情。他又說，按道理來講應(yīng)該不會。石頭會覺得痛嗎？水晶也是一種石頭。當(dāng)他說這些話時(shí)，他手里的刀一直在陽光中閃著光。男孩臉上露出極度恐懼的表情，可是這時(shí)候誰也不去看他的臉，他們都注意地看著那截在繃緊的圈套中抖動的手臂。

孩子們的實(shí)驗(yàn)開始了，刀刃在他的手臂上飛快地劃下去。伴隨著一道有些晃眼的光，他們聽到了極為刺耳的響聲，然后那條手臂劇烈地抽動起來，一些閃爍的粉塵飄散在空中。他們盯著看了一會兒，發(fā)現(xiàn)沒有血流出來。男孩緊咬著嘴唇，他已經(jīng)不知道怎樣來看

待他的敵人了。他們抱著認(rèn)真的科學(xué)態(tài)度，卻對他做著殘暴的事情。其實(shí)，孩子們的殘酷恰恰在于他們不懂得自己的殘酷。當(dāng)孩子們觀察到男孩臉上痛苦的表情時(shí)，他們得出結(jié)論：切割使他疼痛。接著，一個孩子拿出藏在身上的火柴。男孩又一次掙扎著想縮回他的手臂，但立刻有人幫忙去拽緊繩子。他們開始用一簇細(xì)微的火苗炙烤他已經(jīng)被劃破的手臂。在某個時(shí)候，孩子們聽到模糊的聲音，這聲音好像不是從喉嚨發(fā)出來，而是從身體里發(fā)出。然后他們看到從男孩的眼睛里滾落下來一些水滴一樣透明的東西。這些東西落在地上，立刻變得堅(jiān)硬，它們四處滾動，在塵土里發(fā)著亮光。然后，那孩子發(fā)出他一生中最響亮的一次叫喊，仿佛他那堅(jiān)硬而脆弱的身體崩裂粉碎了。叫喊聲驚醒了他的母親，她從屋子里跑出來，看見那群被驚呆的孩子和他們手里的繩子、小刀和剛剛熄滅的火柴。她怒罵著，隨手撿起一根棍子準(zhǔn)備追打他們?？僧?dāng)她打開門沖出去時(shí)，所有的孩子都跑散了。她氣沖沖地回來，看見那孩子癱坐在地上，他的手臂終于縮了回來，手腕上系著一根象征科學(xué)熱情與殘酷的繩子。可惜，她沒有看到滾落在墻角外的珠子。到了夜里，孩子們偷偷溜回來，撿走了這些不會融化的、堅(jiān)硬的淚滴。