《邊城》簽名本上款所題的“家延兄”是誰？似非文學(xué)圈中人，一時(shí)難以查考，只得冒昧寫信向沈從文先生請(qǐng)教。張兆和先生在1983年7月23日復(fù)信云：“家延是我中學(xué)的一個(gè)同學(xué)（女），姓潘，蘇州人，已故?！痹瓉硎亲髡咚徒o夫人的“閨蜜”的。后來我據(jù)此寫過一篇小文《〈邊城〉初版簽名本》，這也是我寫的第一篇考證作家簽名本的文章。

當(dāng)然，更重要的是，我出于好奇，把《邊城》初版本與天津《國(guó)聞周報(bào)》1934年1月至4月第十一卷第一、二、四、十至十六期最初發(fā)表的《邊城》連載本略作對(duì)比，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)版本之間存在差異，也就是說初版本已作了修改，后來又讀到姜德明先生介紹《邊城》作者校注本（1935年4月再版本）的《寫在〈邊城〉的書邊上》，進(jìn)一步意識(shí)到一部現(xiàn)代文學(xué)名著，往往存在多種不同的版本，這個(gè)問題非同小可。因此，當(dāng)四川龔明德兄起意編“現(xiàn)代文學(xué)名著匯校本”叢書時(shí)，我自告奮勇，報(bào)名匯校《邊城》。沒想到龔兄出師不利，第一本《〈圍城〉匯校本》就出了“問題”，整個(gè)計(jì)劃也不得不付之東流。多年之后，金宏宇兄等終于出版了《〈邊城〉匯校本》（可惜他沒能利用姜藏作者校注本），我樂觀其成。

此后我雖不刻意但也一直留意搜羅沈從文1949年前的作品，但所得甚微。《記丁玲》正續(xù)集、《湘西》《廢郵存底》《長(zhǎng)河》等初版、再版或更晚的版本倒是先后入手了，但也僅此而已，他早期（二十年代）的作品集，幾乎一無所獲，未免沮喪。直到九十年代后期在北京中國(guó)書店，從一堆雜書中翻出兩本沈從文讀過的書，才算為自己的沈從文書緣增添了新的別致的一章。

一本是《化外人》，歐美短篇小說集，傅東華選譯，列為“文學(xué)研究會(huì)世界文學(xué)名著叢書”之一，1936年3月商務(wù)印書館初版，為四十八開精裝本。但我購(gòu)得的這冊(cè)已是殘本，硬布封面封底均已失去，而代之以牛皮紙補(bǔ)裝。這本小書本來不是什么珍稀版本，何況還是殘本，我之所以如獲至寶，是因?yàn)闀那碍h(huán)襯和正文第一頁右側(cè)各有一行毛筆小字，分別為“從文 三十六年十一月 北平”、“從文 三十六年十一月”。

沈從文的字自有鮮明特色，我早已熟悉。因此，我判斷這是沈從文的舊藏，當(dāng)即購(gòu)下，付泉二十六元整。

另一本是《思想的方法》，Graham Wallas 著，胡貽穀譯，列為“漢譯世界名著”之一，1936年10月商務(wù)印書館初版，小三十二開平裝本，封面封底也已失去，仍代之以牛皮紙補(bǔ)裝。但此書作者序文第一頁右側(cè)也有一行毛筆小字：“從文讀書 三十七年五月 北平”，此書雖然也是殘本，因也為沈從文舊藏，故一并購(gòu)下，付泉五十元整。