1991年，我進(jìn)入臺(tái)灣大學(xué)政治學(xué)系。彼時(shí)，臺(tái)灣剛“解嚴(yán)”四年，正經(jīng)歷民主化初期各種社會(huì)力的激烈沖擊。

臺(tái)灣的民主化雖然已經(jīng)啟航，但未來(lái)仍然充滿不確定性。

在1991年，還有學(xué)生因?yàn)樗枷雴栴}而被逮捕，反對(duì)者仍然為了廢除箝制言論自由的法律而在街頭遭受水柱的強(qiáng)烈沖擊，而“立法院”還都是未改選的老代表。另一方面，柏林墻剛倒塌，蘇聯(lián)正在解體，有人宣稱歷史終結(jié)了——但，我們才剛剛要開始我們的新歷史。這個(gè)島嶼要往哪里去呢？

作為一個(gè)剛進(jìn)入大學(xué)的知識(shí)青年，遭逢這樣一個(gè)迷惘與不確定的歷史轉(zhuǎn)型期，年輕的我狂熱地吸取各種知識(shí)，并且積極參與校園內(nèi)外的各種社會(huì)活動(dòng)。我們不希望錯(cuò)過(guò)歷史的變革。

同時(shí)，我不斷思索一個(gè)巨大而天真的問題：世界上最理想且又可行的制度是什么？如果我們的終極價(jià)值是自由與平等，那么什么樣的政治經(jīng)濟(jì)體制可以落實(shí)這些價(jià)值？社會(huì)主義衰落了，資本主義真的勝利了嗎？或者，是什么樣的資本主義？威權(quán)體制消失，民主出現(xiàn)了，但是我們要什么樣的民主？

從大學(xué)到政治學(xué)研究所，我認(rèn)真閱讀過(guò)去四十年被禁絕于臺(tái)灣社會(huì)的馬克思主義和新左理論，也讀著自由主義；我開始探究資本主義、現(xiàn)代國(guó)家和代議民主制度在幾世紀(jì)前的興起與轉(zhuǎn)型，也開始研究戰(zhàn)后東亞政治經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

答案沒有解開，雖然方向更清晰了些。2002年（距今整整十年），我去美國(guó)哥倫比亞大學(xué)攻讀政治學(xué)博士，繼續(xù)深究年輕時(shí)的疑惑：我研究拉丁美洲與東歐的轉(zhuǎn)型，研究全球化與福利國(guó)家體制，當(dāng)然還有中國(guó)獨(dú)特的轉(zhuǎn)型之路，以及臺(tái)灣地區(qū)民主化的動(dòng)力與困境。

念博士期間，我開始在臺(tái)灣媒體寫專欄，并且在2008年之后，開始在大陸寫稿。