1948年5月20日，蔣介石、李宗仁宣誓就任總統(tǒng)、副總統(tǒng)，當天在場的陳克文在日記中記著：“天氣異常隱晦，細雨濛濛，使人對于時局的前途更加感覺沉郁。老河口、臨汾都在這兩天失落于共產(chǎn)黨之手，市場物價又極度的波動混亂，代表民意的立法院也發(fā)生許多幼稚和沖動的言論。”不過，他依然認為，“民主是要學習的，更是要代價的，我們自然不必因此灰心。”當月23日，因行政院院長人選問題，許多人私下非難蔣介石，以為他不夠民主，陳克文卻不以為然，認為造成僵局的原因更復雜，不能歸咎于他一人，國民黨和立法院都有責任：“我總覺得民主政治的養(yǎng)成，決不是一朝一夕之功，更不是一二人的意見和努力所能奏效的。我們現(xiàn)在才上第一課，只要大家認定方向，耐心向前走，一定可以慢慢走到目標的。”這些思考沒有影響過那個時代，卻是認真的，也是切實的。

從這一天，到次年南京易手，只剩下十一個月的時間。對于陳克文他們來說，心情之悲涼是可以想見的。1949年4月23日上午，他懷著無限的凄愴悲傷告別南京，留下一聲深長的嘆息：“嗚呼！國民黨的政府竟這樣的垮臺！”

但，歷史不會在這里戛然而止，歷史是一個過程。對于政治人物來說，也許成敗就是一切，時間、空間是最大的限制，機會失去了就不再回來。而一個思想者能給予時代的最大貢獻則是思想。思想的種子一旦落在地上，即能發(fā)芽，長葉，開花，結(jié)果。思想是最寶貴的，也是最容易被輕忽、被忘卻的。思想不能當飯吃，卻常常隱伏著一個民族的生命，連接著過去與將來。張東蓀早已過去，他提出的“足為這樣的文明之托命者”一說，卻是不會被時間長久淹沒的，時間只會讓他的思想更顯出生命的力量來。從袁氏稱帝到今天正好一百年，一百年很長，大多數(shù)人活不到這個歲數(shù)，這是每個個體的“小時間”。一百年也很短，在橫穿古今的“大時間”中，真的不算長，上帝的磨子還在轉(zhuǎn)。一切都會過去，只有不該過去的不會過去。

2015年4月14—15日初稿5月7日、6月16日修改于杭州