為了接替病中的王稼祥，張聞天于1951年4月赴蘇聯(lián)出任駐蘇聯(lián)大使。異國(guó)的空氣并無(wú)法舒緩他的情緒，他的心時(shí)時(shí)記掛著祖國(guó)的建設(shè)與未來(lái)。如果要說(shuō)愛(ài)好，可能只有書(shū)能使他暫時(shí)忘卻生活的困擾。據(jù)他的秘書(shū)何方回憶，閑暇時(shí)，張聞天常在何方的陪同下流連在莫斯科的各色書(shū)店里，他的涉獵范圍之廣令當(dāng)時(shí)的何方大為驚嘆，直到現(xiàn)在何方家的書(shū)架上還有當(dāng)年在莫斯科購(gòu)買(mǎi)的圖書(shū)，這些書(shū)里珍藏著往昔的回憶。

1955年1月，張聞天回國(guó)，并于2月1日正式擔(dān)任外交副部長(zhǎng)一職，專(zhuān)心工作與研究的張聞天并沒(méi)有嗅到危險(xiǎn)正在悄然逼近。1959年7月2日至8月1日，黨中央在江西省廬山召開(kāi)了政治局?jǐn)U大會(huì)議，繼續(xù)糾正“左”傾錯(cuò)誤。起先會(huì)議氣氛一派和諧，大家各抒己見(jiàn)，反省教訓(xùn)，規(guī)劃未來(lái)，但與會(huì)人員明顯分為“左”“右”兩派并且各不相讓。7月14日晚，國(guó)務(wù)院副總理兼國(guó)防部長(zhǎng)彭德懷就當(dāng)時(shí)的“左傾”錯(cuò)誤寫(xiě)信給毛澤東，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地指出了大躍進(jìn)所帶來(lái)的一系列問(wèn)題，并指出其實(shí)質(zhì)即個(gè)人崇拜、缺乏民主。在7月23日的大會(huì)上，毛澤東認(rèn)為彭德懷的信體現(xiàn)了“資產(chǎn)階級(jí)的動(dòng)搖性”，是犯了“右傾機(jī)會(huì)主義”錯(cuò)誤。于是，會(huì)議的氛圍驟變，廬山會(huì)議也由原來(lái)的“糾左”演變成“反右傾運(yùn)動(dòng)”。危險(xiǎn)的信號(hào)時(shí)時(shí)在與會(huì)人員的腦海里閃過(guò)，張聞天當(dāng)然也察覺(jué)了氣氛的異常。

張聞天的發(fā)言是在21日，盡管在會(huì)前便得到了田家英、胡喬木等知情同志的勸告，但張聞天依然堅(jiān)定，他引用韓愈的話說(shuō)，“物不平則鳴。腦袋里裝了那么多東西，心里有那么多話，能夠不說(shuō)嗎？我是共產(chǎn)黨員，應(yīng)該講真話?！?/p>

靈魂里熾烈的正義感使張聞天無(wú)法沉默，即使是飛蛾撲火，卻也不乏凄艷的悲壯。整整一個(gè)上午，張聞天對(duì)大躍進(jìn)的弊端做出了深刻而細(xì)致的分析，從容而沉靜。作為一名黨員，他無(wú)愧于心。兩天之后，災(zāi)禍如約而至。8月2日，在八屆八中全會(huì)上，毛澤東點(diǎn)名批評(píng)張聞天；8月11日，張聞天等人被撤職；8月18日，張聞天下山，神色頹喪，脊背佝僂——他的政治生涯，結(jié)束了！

災(zāi)難就像是開(kāi)閘的洪流，接踵而至?！袄锿ㄍ鈬?guó)”的罪名令一向十分堅(jiān)強(qiáng)的張聞天難以承受，從未見(jiàn)丈夫流淚的劉英第一次看見(jiàn)他痛苦的淚水。而她自己也被扣上不揭發(fā)“里通外國(guó)”的“嚴(yán)重右傾”的帽子，被撤銷(xiāo)黨內(nèi)一切職務(wù)并且開(kāi)除黨籍。他們的兒子張虹生也被冠以“右傾”的罪名，退學(xué)送往新疆建設(shè)兵團(tuán)農(nóng)一師參加勞動(dòng)。

張聞天在死寂之中無(wú)奈地接受長(zhǎng)期考察，但這種孤獨(dú)很快就被“文革”的狂潮沖散，無(wú)休止的迫害壓在張聞天病弱的肩膀上，很難想象儒雅文弱的他如何能承受這樣的打擊。擠公交車(chē)去接受批斗，在烈日下長(zhǎng)時(shí)間站立，被人們揪斗，他常常狼狽地回到家里，卻不曾向家人透露絲毫的苦澀，何況肉體的痛楚還在其次，精神上的折磨才是揮之不去的夢(mèng)魘。但張聞天始終沒(méi)有倒下，沒(méi)有消極的反抗，也沒(méi)有無(wú)奈的掙扎，他依舊相信明天，擁抱希望，在他的心靈深處總是閃耀著一點(diǎn)強(qiáng)烈的光亮——信仰。

據(jù)張聞天的夫人劉英回憶，從1969年5月16日起，他們?cè)诒本┚吧胶蠼值脑⑺邮堋氨O(jiān)護(hù)”，居住的房子只隔了一堵墻，但卻始終不能見(jiàn)面，即使是每天一次的放風(fēng)時(shí)間都被無(wú)情地錯(cuò)開(kāi)。那時(shí)，張聞天擔(dān)心小個(gè)子的妻子拿不動(dòng)拖把，總會(huì)將拖把洗凈晾好，待到妻子過(guò)來(lái)的時(shí)候便可以輕松地完成勞動(dòng)任務(wù)而免遭斥罵，而妻子也總把丈夫浸在盆子里的衣服搓洗干凈。如此咫尺天涯的歲月，他們總共度過(guò)了漫長(zhǎng)而又辛酸的523天。1971年，化名“張普”的張聞天忍受病痛的折磨開(kāi)始秘密進(jìn)行工作，后來(lái)那些被稱為“肇慶文稿”的論文就是在這期間完成的。