陽光從木板間的縫隙中爭先恐后般地擠進不足十平方米的簡陋房間中，如同初春沉靜的陽光從樹隙間斜斜地照進你我的記憶一樣，美幻而不可方物。在一片不可捉摸之中，女孩如往常一樣走進木屋,沉重的頭飾被取下,系住衣裳的腰帶也被解開,透過陽光,可以清晰地看到塵土隨著微風吹進房間，飄灑在空氣中。屋子中間有一只盛滿水的木桶，蕩漾開的水紋，簡單靜穆。女孩背對著陽光,輕輕地走進木桶中,只有戴在脖子上的銀項圈始終沒有摘下來，在陽光的反射下閃著盈動的光。坐在木桶中女孩捧著水輕輕地撩灑在身上，而蒸騰的熱氣仿佛解開了皮膚上的每一個毛孔，讓它們得到了充分的滋潤。

這名女子姓曹，我們叫她曹姑娘。曹姑娘正經(jīng)歷著一個神圣而莊嚴的時刻。曹姑娘的行為，并不是發(fā)生在每天的清晨或晚間，也不是過節(jié)時必要的禮儀。因為次日，曹姑娘將跨過這道她從未走出過的“門檻”，去見證另一個世界的美好——完成一場從姑娘到新娘的華麗蛻變。

曹姑娘的儀式不僅是一種類似西方宗教中洗禮性的時刻，更像一種呈現(xiàn)中華民族傳統(tǒng)文化的儀式。木桶中的水在此時并不是一般意義上的水，而是充滿著大地靈性之精華的草藥之水——藥浴。

藥浴是瑤族人的祖?zhèn)髅胤剑幾迦擞忻刻炫莠幵〉牧曀?。藥浴所用之藥通常是由幾十種甚至上百種新鮮草藥配制而成，凝聚著瑤族人的智慧。藥浴的用處有很多，比如生孩子后母嬰都要洗藥水澡，據(jù)說嬰兒洗后能夠增強免疫力，產(chǎn)婦可以祛風去瘀，補身強體，而且產(chǎn)后一星期就可以下地勞動了。在這里藥浴是否像洗禮般具有某種宗教的意味，不得而知。但無論怎樣，藥浴在當?shù)厝诵哪恐械淖饔弥两裎幢黄渌娲?。?jù)當?shù)厝苏f，這藥浴中蘊含著身體的諸多秘密。

結(jié)婚對于當?shù)厝藖碚f——同城市里的人一樣——是一件值得相當重視的事情。首先，結(jié)婚就要選個好日子。在哀牢山，人們通過占卜來挑選吉日。接著迎親者一般都要派出能說會道的人或者是在當?shù)厝诵哪恐杏型娜?，三個或者五個甚至更多去新娘家迎親。這時，如果能帶上新郎或者新娘的一套服裝或服飾則是件錦上添花的事。

洗完藥浴后，一大清早，眾多的阿嬤圍站在曹姑娘的周圍，開始幫這位新娘梳妝打扮。老人們先把曹姑娘的頭發(fā)散開，齊腰長的黑發(fā)頓時傾瀉而下，透著自然質(zhì)樸的氣息。待大家?guī)兔κ柰ㄕR后再猛地高高抓住束起，樣子仿若古時候舉人的發(fā)飾一般，讓這位本來柔弱的姑娘展現(xiàn)出逼人的英氣。紅布是這個時候必不可少的裝飾之一，纏繞在束起的頭發(fā)上，展示出喜慶的氣氛。待阿嬤們手腳麻利地梳妝完畢，天色還算尚早，此時屋子外面已然圍坐眾多曹姑娘的家人和村里的鄰居們，他們有男有女，而很多人的頭上都扎著像雞冠一樣的紅色綢緞，以表示慶祝曹姑娘結(jié)婚。這像雞冠一樣的紅綢裝飾，俗稱“冠禮”。

“冠禮”在當?shù)匾泊碇环N相當隆重的儀式。用在婚禮中，寓意成家成人。其實早在“冠禮”之前，在瑤族地區(qū)，凡年齡滿十三四歲的男孩，都要經(jīng)過一次類似“冠禮”的受戒儀式，也就是度戒。舉行過儀式后，瑤族的男孩才表示已經(jīng)成人了。從經(jīng)書記載的時間看，其實早在明朝就有了“度戒”儀式，如今這樣的儀式已經(jīng)發(fā)展成為瑤族民間傳授道教的主要形式了。