其實，當(dāng)時的武漢雙城夾江，由來已久。武昌和漢陽，是兩個歷史悠久的城鎮(zhèn)。久遠(yuǎn)得要從千年以前說起。武昌在夏商時期就有較大的居民點，及至漢末，已成商鎮(zhèn)。漢陽呢，它建城的歷史比武昌更早，只是它擁有“漢陽”這個名字要稍晚一點。到了唐宋時代，它的市鎮(zhèn)便已呈繁華之態(tài)。

當(dāng)年崔顥跑到武昌的黃鶴樓上消閑寫詩，李白也去到樓上送孟浩然遠(yuǎn)下?lián)P州，他們遠(yuǎn)眺江北，滿眼所見到的只是歷歷雜樹和萋萋芳草；而伯牙在漢陽鼓琴，子期聽出他高山流水之志，故事業(yè)已傳遍整個中國的時候，漢口還沒有出現(xiàn)。這也就是說，當(dāng)武昌城里樓閣重復(fù)、燈閃歌呼的時候，當(dāng)漢陽鎮(zhèn)上人喧市井、月照樓臺的時候，漢口那廂連個人影都沒有。今日之漢口地盤上有的只是漢陽屬地內(nèi)一片荒灘野地和接連天際的蘆草。這樣說起來，我自己有時候都不太敢相信。

但是，漢水來了。漢水把漢陽從中劈開。它將漢陽的大片土地活生生地自然剝離成一塊新地域。雙城夾江的格局因了它這突如其來的介入，變成了三鎮(zhèn)鼎立。從此一個嶄新的城鎮(zhèn)出現(xiàn)在漢水口北岸。這便是漢口。在很長的時間里，漢口一直都是漢陽的屬地。若要認(rèn)祖歸宗的話，這漢口乃漢陽所生。它是漢陽不折不扣的兒子。

漢口有居民的歷史大約在五百四十年前后。書上說是明代天順年間，這是漢水改道的前夕。一個叫蕭二的江夏縣民將龜山北麓一帶的河灘廢壤承佃了下來。他如同一個“二地主”，順手又將這片地轉(zhuǎn)包給一個叫張?zhí)炀舻娜耍缓竺磕陱膹埣沂杖∪帚y子。于是，張?zhí)炀纛I(lǐng)著他的家人來到了這里。他們在這里筑基蓋屋，從此定居于此。漢水改道后，張?zhí)炀艏冶愠闪藵h水邊上的第一代居民。五十年左右的時光過去，及至嘉靖四年，漢口便已有人家一千三百九十五戶。

相對于浩浩長江，漢水的水勢實在是太小。那些打漁或種地的張?zhí)炀魝儽愫軜闼氐匕堰@條長江最大的支流叫作了“小河”。小河的水流彎曲，水質(zhì)清澈，水勢平緩，水深適度。臨近入江口時，水域陡然闊大，由此它便成為船只集結(jié)的天然良港。比之水急浪大、波濤洶涌的長江，這里更適宜行船走水、避風(fēng)泊岸，顯然它的岸邊也更適宜人家居住。木船時代的人們想要與長江的風(fēng)浪一試高低，恐怕還嫩了點。

小河天然就成了人們的首選。居于岸邊的老百姓，沿著小河筑圩、修堤、填土、打基，建起一座座吊腳樓。樓的一半在岸上，一半搭在水上。沿河一溜搭下，場面頗是壯觀。而樓下的水面上，帆檣林立，槳聲喧嘩。

于是就有了碼頭。

于是就有了貿(mào)易。

于是就有了市場。

于是就有了漢口作為商業(yè)都市的雛形。

寫了漢口第一部城市興衰史《漢口叢談》的范鍇說：“漢口之盛，所以由于小河也。然小河之水，實賴兩岸夾住，旋繞入江?！?/p>