抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，為了防止日本侵略者封鎖中國(guó)的交通線，早在1937年12月，來自10個(gè)民族的20萬勞工隊(duì)伍開始舍生忘死、晝夜勞作地修建由昆明至緬甸臘戍的滇緬公路。

20萬各民族的兄弟姊妹、老幼婦孺靠著近乎手挖肩扛的方式，在短短的9個(gè)月內(nèi)就修成了這條穿過高黎貢山、怒山、云嶺等中國(guó)最堅(jiān)硬的山區(qū)，跨越怒江、瀾滄江等中國(guó)最湍急的河流，蜿蜒曲折達(dá)1126公里的運(yùn)輸干道。

抗戰(zhàn)初期，中國(guó)幾百萬軍隊(duì)所需要的武器裝備，維持經(jīng)濟(jì)運(yùn)轉(zhuǎn)所需要的各種物資，無數(shù)內(nèi)遷到大后方的人們所需要的基本消費(fèi)品等抗戰(zhàn)所需要的、中國(guó)不能生產(chǎn)的物資，都依賴這條生命線運(yùn)進(jìn)大后方。

滇緬公路的修通震驚了全世界，當(dāng)時(shí)的美國(guó)駐華大使曾評(píng)價(jià)說：此次中國(guó)政府能于短期內(nèi)完成此艱巨工程，此種果敢毅力與精神，實(shí)令人欽佩。且修筑滇緬路，物資條件異常缺乏，第一缺機(jī)器，第二純系人力開辟。全靠沿途人民的艱苦耐勞精神，這種精神是全世界任何民族所不及的。

滇緬公路的修成并投入使用，迫使日本侵略者放棄了正面打敗中國(guó)軍隊(duì)的計(jì)劃，轉(zhuǎn)而試圖從沿海國(guó)家和地區(qū)封鎖中國(guó)的對(duì)外通道。這在客觀上給疲憊的中國(guó)軍民提供了一定的調(diào)整機(jī)會(huì)，切切實(shí)實(shí)地改變了戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程。

1940年，日軍占領(lǐng)了越南，擁有了新的基地。他們頻頻在此調(diào)動(dòng)空軍對(duì)滇緬公路進(jìn)行瘋狂的轟炸。

為了使這條民族生命線不至于被切斷，1942年，10萬中國(guó)遠(yuǎn)征軍開赴緬甸進(jìn)行作戰(zhàn)。雖然中國(guó)軍隊(duì)為此遭受重創(chuàng)，最終還是沒能保住滇緬公路。

同年7月，美國(guó)陸軍中將史迪威重開滇緬公路的方案得到了美國(guó)國(guó)會(huì)的支持，在中、美、印、緬四國(guó)人民的共同努力下，自印度經(jīng)緬甸到達(dá)云南畹町的史迪威公路修建成功并與舊有的滇緬公路相接。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，西方許多國(guó)家的媒體在報(bào)道“滇緬公路”或“史迪威公路”時(shí)都會(huì)配上這樣一幅照片：

陡峭的山坡上，一列長(zhǎng)長(zhǎng)的美制卡車隊(duì)正在沿著無數(shù)逼仄的“S”形回彎組成的公路上緩緩行駛，公路兩側(cè)近處是幽深的谷底，遠(yuǎn)處是綿延的崇山峻嶺，視野里公路的盡頭則是斧劈刀削一般險(xiǎn)峻的山頂。

這樣一幅照片，以其強(qiáng)烈的視覺沖擊，向全世界展現(xiàn)了中國(guó)不屈不撓的抗戰(zhàn)精神；也反映出這條生命之線在頑強(qiáng)地輸送著希望和動(dòng)力的同時(shí)，還承受著堪稱極限的艱辛挑戰(zhàn)。

相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，這段被稱為“二十四道拐”的盤山路都被認(rèn)為是在云南境內(nèi)的“滇緬公路”或“史迪威公路”的某個(gè)路段。但在這兩條公路上，研究人員和尋訪者卻一直找不到它的一絲影子。

直到2002年，戈叔亞才最終在黔西南的晴隆境內(nèi)找到了“二十四道拐”，它位于晴隆縣城往昆明方向出去1公里的蓮城鎮(zhèn)五一村半官坡。

這段公路從山腳到山頂約有4公里之長(zhǎng)，蜿蜒崎嶇，共有20多個(gè)彎道，所以才有了“二十四道拐”的稱謂。

據(jù)記載，這段盤山公路始建于1927年，1936年工兵部隊(duì)對(duì)其進(jìn)行了改建。日軍截?cái)嗟峋捁分螅返贤钟?943年秋主持改建了這一路段，據(jù)說，這次改建的一個(gè)重要變化就是將原來的24道拐改為了21道拐。

道路重修以后，國(guó)際援華物資經(jīng)過滇緬公路到達(dá)昆明以后，必須要經(jīng)“二十四道拐”才能輾轉(zhuǎn)運(yùn)往重慶和前線。

“二十四道拐”如同大動(dòng)脈一樣，既是戰(zhàn)火的后方，又是走向勝利的前線。