十二、連環(huán)絕殺

權力對徐階來說，既是毒藥，更是春藥。一心沖頂的徐階，無時無刻不惦記著嚴嵩。要扳倒嚴嵩，常規(guī)戰(zhàn)法是指使親信聯(lián)手彈劾。這一招徐階曾經試過，根本不靈。嘉靖三十七年（1558），徐階的門生、刑科給事中吳時來等三人，同日上疏彈劾嚴嵩。結果，明世宗一眼看穿：嚴嵩這么老，徐階居然等不及，想要搶班奪權，這性子得治治！

世宗下旨，將徐階的三個親信逮捕入獄，發(fā)往煙瘴衛(wèi)所充軍。案子定性為“相為主使”，屬“誣罔大臣”。徐階長了記性，不得不繼續(xù)韜晦。

如今，明世宗對嚴嵩態(tài)度的變化，嚴嵩集團或曰嚴嵩幫派的自身變化，正是徐階等待的時機。嚴嵩與徐階之間魚死網破的大戰(zhàn)，導火索則是藍道行。

藍道行是個山東人，嘉靖年間以扶乩預卜禍福聞名京師，徐階訪得此人推薦給了世宗。顯而易見，藍道行是徐階布在世宗旁邊的一顆棋子。

明世宗特別信奉神仙，遇事需要決策，喜歡將事情寫在紙上，在神壇焚燒，再讓藍道行卜測結果。明世宗要問卜的事是密封的，但藍道行每次都說得八九不離十。如此神奇，讓藍道行在世宗這里迅速走紅。

明世宗興趣的轉移，徐階意識到扳倒嚴嵩的時機成熟了。這天徐階獲悉嚴嵩有事上奏世宗，事先通報藍道行，讓藍道行以神仙的名義作出預測：“今日有奸臣奏事。”

世宗正在疑惑，嚴嵩的密札到了。狐疑的明世宗進一步咨詢藍道行，藍道行直奔主題：神仙明示，嚴嵩就是當朝的奸臣！世宗問：我也知道嚴嵩父子很貪婪，上帝怎么不處死他們呢？藍道行以神仙口吻回答：我如果處死他們，就會加深了重用他們的人的罪責，所以留給你自己處置！

世宗深思沉吟起來。一直信賴嚴嵩的明世宗，有了嚴嵩孰忠孰奸的疑問。

第二波：鄒應龍出手，上疏彈劾嚴嵩父子。

御史鄒應龍的及時出現，并不復雜：藍道行已將世宗的態(tài)度變化，明白無誤地告訴了他。

鄒應龍選擇的打擊目標，是非常講究策略的：重點不是嚴嵩，而是嚴世藩及其子與家奴。收受賄賂，居喪淫亂，嚴世蕃確實是劣跡斑斑，不難找到鐵證。而最能打動世宗的，是嚴嵩“植黨蔽賢，溺愛惡子”。嚴家父子上下勾結，這是世宗最不能容忍的。

嘉靖四十一年（1562）五月十九日，嚴嵩被勒令致仕，嚴世蕃及其子與家人充軍。

實際上，嚴世蕃充軍的處罰都沒有執(zhí)行，在朝廷睜一只眼閉一只眼中，嚴世蕃跑回了老家隱居。對明世宗來說，他反感的只是權臣操控朝政，這等小事不值一提，但嚴嵩卻就此倒臺，徐階如愿成為首輔。