勞動節(jié)放假期間，我又去了一趟皖北的群山。

我一次又一次地走向這片群山。2004年春節(jié)初五，我首次上了位于安徽潛山縣的天柱山，那兼具北山之雄偉，南山之秀麗的山峰令人嘆服，尤其主峰一柱擎天，英挺峭拔似琉璃玉柱，而峰之東南又有神秘谷與煉丹湖，那神秘谷由下而上洞洞相連，或迂迴曲折，或空邃深幽，或怪石羅列，堪稱天下第一奇谷。我登此山正值嚴(yán)冬雪后，空山人跡罕至，正好任我獨坐峰頂與玉柱相對，群巒冰清玉潔，天地清氣無限。

當(dāng)彼時也，人居千山之巔，身如芥粒，心似飛鴻，瞬間地角天涯，卻又了無蹤跡可尋。

找到這座奇峰的起因很偶然。2003年冬在蘇州陽山箭闕峰遇險傷及腳踝，一金陵盲人給我醫(yī)治，臨別時建議我去天柱山一趟。那是我第一次聽到天柱山這個名字。不覺茫然，不知此山在何方。初始認(rèn)為在浙江，其實是將之與浙江臨安的天目山搞混了，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，方知其在皖北潛山境內(nèi)，屬大別山脈。

既然知道有這樣一座山了，距離不算太遠(yuǎn)，正好不久就是春節(jié)，便去探個究竟。當(dāng)人們沉溺于節(jié)日應(yīng)酬的時候，我的心總是在遠(yuǎn)方，從未謀面的天柱山就成了一個隱隱的誘惑，使我最終作出了初四成行初五登山的決定。

一到天柱山口便見一座小山紅光一片，那是座依山而建的紅廟，由底及頂將整座山給包了起來，像座紅色的小布達拉宮。當(dāng)?shù)厝诉b指說，這就是禪宗三祖的道場，初名山谷寺，因旁有山谷流泉。

于是至山門循臺階拾級而上，直到山頂覺寂塔下。由此得知了這位名叫僧璨的禪宗三祖和他的傳奇故事。

由三祖又得知還有禪宗二祖、四祖、五祖道場，也在附近方圓幾百里的大別山區(qū)，令人不由對隱現(xiàn)于天際的那一片青濛群山，頓起向往之情。

從瓊樓玉宇般的天柱峰下來，方覺腳踝酸脹刺痛加劇，在平地都無法走路，真不敢相信剛用這只傷腳爬上百丈云梯，直抵巔頂，又從冰凍溜滑的神秘谷攀援而下，繞已成冰鏡的還丹湖走了出來。怎么在山里攀上爬下絲毫不痛，現(xiàn)到平地反而步履維艱了呢？百思不得其解。

因腳痛加劇決定連夜乘車返回。在關(guān)上車門的瞬間心里在說，嗨！我還會來的，后會有期！

這次就為履約而來。準(zhǔn)備頭天晚上住天柱山旁，次日去二祖道場所在地司空山，第三天再用半天時間拜訪四祖、五祖寺所在地雙峰山和東山。

五月二日早上出發(fā)，抵達天柱山所在地的潛山縣時，已是傍晚。一放下行李我就乘天還未黑，先去天柱山下的山谷流泉看一下。因為后面行程很緊，恐難再安排時間。

山口平原之上，迎面就是那被三祖寺包裹起來的鳳形山，狀如金字塔。青溟一片的天柱山脈是其背景，此山是天柱山的余脈。流泉就在寺兩側(cè)的山谷之中。先沿三祖寺前石階而上，至寺門前左轉(zhuǎn)，不久便到溪谷入口。門上題“石牛古洞”四字，因溪谷之中有大石如臥牛而名。

此處群峰簇?fù)?，谷抱溪出，兩岸曲折?shù)里，古木長藤，青樹翠蔓，蒙絡(luò)搖綴，參差披拂。岸畔溪上怪石嶙峋千姿百態(tài)，狀若牛馬之飲于溪，熊羆之登于山。前次來時是冬季，水瘦山寒，葉枯草黃，難免蕭瑟。這次春夏之交，萬物蔥蘢。恰好昨日大雨，水量充沛，水流湍急，四圍青山融碧，溪畔草長鶯飛，別有一番景象。由此可理解北宋詩人黃庭堅緣何酷愛此地而自號山谷道人了。