我問起埃塞俄比亞當(dāng)今的狀況。非洲知識分子說那是因?yàn)楫?dāng)年遭了大旱，加之人禍，現(xiàn)在已改觀。1995年至2011年間，埃塞爾比亞的極度貧困人口減少了49%。

印象中的非洲，除了窮苦，就是酷暑難耐，幾乎不適宜人居住。追本溯源，這個(gè)看法估計(jì)來自非洲擁有撒哈拉大沙漠。它是世界上最大沙漠。不過撒哈拉大沙漠盡管很大，但并不囊括非洲的全部。就算它遮天蔽日，也只占到非洲大陸總面積的32％。非洲其余的面積還是適宜人居住的寶地。那些位于赤道上的國家，美若天堂。

你可能會反駁，赤道多么炎熱?。∈堑?，赤道像條火繩，紅艷艷地綁在非洲腰間，但身臨其境方覺那里并不炎熱。要知道決定自然界溫度的，除了緯度這個(gè)因素，還有個(gè)大智若愚的狠角色，那就是高度。不要忘了非洲是高原，海拔每升高1000米，氣溫就會下降6攝氏度。不可一世的緯度在溫和隆起的高度面前倒地便拜，居了下風(fēng)。那些被赤道腰斬的國家，比如肯尼亞、烏干達(dá)、剛果（金）和剛果（布），還有加蓬，由于地勢較高，年平均溫度基本維持在20多攝氏度，猶如咱們云南的昆明，四季如春。

實(shí)不相瞞，之前我還有一個(gè)詭異的想法，覺得那里遍地行走著威風(fēng)凜凜、頭插羽毛的酋長，野生動(dòng)物東游西逛、橫沖直撞……百聞不如一見，真相并非如此。即使是在非洲的國家公園和私人領(lǐng)地的野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)，你能不能看到種類和數(shù)量足夠多的野生動(dòng)物，也完全沒有保證。一切取決于你的運(yùn)氣，野生動(dòng)物比想象的要稀少很多。到了非洲未曾和多種野生動(dòng)物晤面，只得悻悻而返的旅人絕不在少數(shù)。只是他們大多不說，反正看見還是沒看見，只有非洲無言的天空知道。說到神秘莫測的酋長，對不起，除了在原住居民保護(hù)區(qū)看到那些身披特制服裝的表演者，真正手執(zhí)權(quán)杖的土著酋長，我是一個(gè)也沒見到。很多非洲國家已漸漸跨入了現(xiàn)代化的門檻，少許保留下來的酋長們，無奈地隱沒在荒野深處，一般人無緣相見。印象是傳說。最后再來說說非洲人的膚色。習(xí)慣上總是說“黑非洲”，好像非洲都是黑色人種。從南到北在非洲大陸幾萬里路（曲曲折折，把各種交通工具都算上）走下來，才發(fā)現(xiàn)這塊土地上更多的是混血融合的人。驚奇地發(fā)覺黑膚色并不是鐵板一塊，而是分為很多層次。有黝黑發(fā)亮的炭黑、像啞光一樣能吸收所有光線的深黑、微微泛著黃色的棕黑、更為明亮的黃黑，還有稀釋如淡墨水的淺黑……無數(shù)細(xì)微的差別，讓你覺得人的皮膚原來可以如此富有層次感。常常會看見打著太陽傘出行的黑人女子。瞧著艷麗花傘下的黧黑面孔，我有時(shí)會毫無惡意地思忖——都黑成這樣子了，陽傘的用處幾近于無吧？但聽到埃塞俄比亞人非常正式地說，我們不認(rèn)為自己是黑色人種，只是被曬黑的人。

非洲的人種，大而化之地說，在撒哈拉沙漠以南地區(qū)，生活的是土生土長的非洲黑人。而在北部非洲，如阿爾及利亞、埃及、摩洛哥、突尼斯等國，是白色人種的阿拉伯人。而在馬達(dá)加斯加，則是黃種人。