關于非洲，你了解得可多？恕我問你幾個小問題。

你可知道非洲的全名？

當我如此發(fā)問時，聽到的朋友先是一愣，然后漫不經(jīng)心地回答——非洲不是就叫非洲嗎？難道還有其他名字？

我說，亞洲的全名叫亞細亞，歐洲的全名叫歐羅巴。南美洲叫南亞美利加洲，北美洲叫北亞美利加洲。以此類推，非洲也應該有全名的。

朋友怔了一下，緩過神后說，那不一定。凡事皆有例外。比如南極洲，肯定沒有另外的名稱。你就別賣關子了，直接說吧。

看我固執(zhí)決絕的樣子，該人假裝認真思忖后說，非洲的全名，莫不是“非常之洲”？非洲的確可以稱得上是非常之洲，但它的名字不是來自這個說法。我糾正道。

那就真是不曉得了。請告訴我吧。朋友妥協(xié)。

美國華盛頓的約翰·霍普金斯大學保羅·尼采高級國際問題研究院國際發(fā)展項目的總監(jiān)布羅蒂格姆教授，說過這樣一段不中聽的話：“根據(jù)我的觀察，在中國，關于非洲的認識極為膚淺。鮮有中國大學教授開設與非洲相關的課程，對非洲文化、歷史和政治經(jīng)濟的理解也很少，因此在這個方面有著巨大的欠缺。如果你想向外走，但對外部世界的理解又很少，這是件非常困難的事情。因此，在中國，這種文化敏感性和對投資國家的政治經(jīng)濟的了解亟須加強?！?/p>

非洲的全名叫“阿非利加洲”。意思是：陽光灼熱的地方。我說。

關于這個名字的由來，眾說紛紜。

第一種說法：古時有位名叫阿非利加的酋長，于公元前2000年侵入北非，在那里建立了一座城池，就用自己的名字命名了這座壯麗的城池。由于這座城市叫阿非利加，后來人們便把這座城市周圍的大片地方，也叫作了阿非利加。

第二種說法：“阿非利加”是一位女神的名字。公元前1世紀，居住在北非的柏柏爾人，在一座廟里發(fā)現(xiàn)了一位身披象皮的年輕女子塑像，她名叫阿非利加。柏柏人于是拜認了這位女神做自己的守護神，然后以女神的名字“阿非利加”命名了這塊廣袤荒涼的大陸。

第三種說法：阿非利加是迦太基人常見的名字，通常認為它和腓尼基語的“塵土”相近。于是，有人認為，這片沉寂的大陸很可能是由迦太基人命名的。

第四種說法：阿非利加來源于柏柏爾人的詞匯，意為“洞穴”。原意是指在這一廣大地區(qū)，生活著穴居人。

第五種……暫且打住。關于非洲命名的由來還有許多種說法，時間有限，恕我只揀幾種常見的源頭說羅列在此。

關于名稱的起源，也許并非最重要的事情。就像人總要有個名字，不過是個符號。好在關于非洲后來的發(fā)展進程，各家的說法不再繼續(xù)紛亂——古羅馬人通過三次布匿戰(zhàn)爭，打敗了迦太基人，建立了阿非利加行?。ㄟ@省也太大了！）。之后羅馬帝國的版圖不斷擴張，阿非利加的名字隨著羅馬人的鐵騎，瘋狂地延展并傳播。它從最初只限于特指非洲大陸的北部地區(qū)，擴大到從直布5羅陀海峽至埃及的整個東北部遼闊區(qū)域。于是，人們把居住在這里的羅馬人和本地人統(tǒng)統(tǒng)叫阿非利干，即阿非利加人。再以后，這個詞繼續(xù)野火般地蔓延不止，直到今天泛指整個非洲大陸。