自美國各地不同城市快餐業(yè)工人近一年來持續(xù)展開要求提高最低時(shí)薪至15美元的示威請?jiān)富顒?dòng)，到2014年5月15日全美國150個(gè)城市同步爆發(fā)有史以來聲勢最大范圍最廣的快餐店工人大罷工，再到6月2日西雅圖市議會(huì)全票通過將最低工資提升至每小時(shí)15美元的議案，緊接著舊金山市議會(huì)與商會(huì)及勞工團(tuán)體6月10日達(dá)成提高最低工資共識，宣布將在未來3年逐步提高舊金山最低工資至每小時(shí)15美元，并且把議案提交11月選民公投；一場方興未艾的提高最低時(shí)薪運(yùn)動(dòng)，正波及全美各州，成為民生經(jīng)濟(jì)的熱門話題，也成為政黨政治繞不開的決策焦點(diǎn)。

提高最低時(shí)薪不乏民意的支持，也萌生經(jīng)濟(jì)平衡發(fā)展的隱憂。皮尤（Pew）中心的民調(diào)顯示，73%的美國人支持將最低時(shí)薪增加至10.10美元。提高最低時(shí)薪無疑使低薪群體獲益，緩解他們的貧困狀況，但同時(shí)也會(huì)增加失業(yè)率，因?yàn)槠髽I(yè)主必定會(huì)采取裁員或減少工時(shí)等手段應(yīng)對，以維持營運(yùn)成本。

事實(shí)上，提高最低時(shí)薪的呼聲在美國一直此起彼伏。美國的最低時(shí)薪無論是縱向還是橫向?qū)Ρ榷计?。有調(diào)查顯示，作為世界上最發(fā)達(dá)的國家，美國的最低時(shí)薪卻只能屈居全球第七?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》（Economist）的最新“巨無霸指數(shù)”（Big Mac Index）則形象地表明，美國人現(xiàn)有的最低時(shí)薪只能購買1.6個(gè)巨無霸漢堡，與法國的2.8、日本的2.7相比差距頗大，甚至比不上中國香港這一指數(shù)的1.8。國際貨幣基金組織（IMF）在審視美國的年度經(jīng)濟(jì)概況后，也于6月16日建議美國提高最低工資。

奧巴馬總統(tǒng)在2014年國情咨文中就強(qiáng)調(diào)美國需要提高最低時(shí)薪到10.10美元，他于2月簽署了將聯(lián)邦雇員最低時(shí)薪自2015年1月1日提高到10.10美元的行政命令；聯(lián)邦參議院則于5月否決了全面提高最低時(shí)薪的提案。類似院會(huì)之間不無黨爭因素的較量角逐，卻無法舒緩民生經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)的困頓。迄今美國38個(gè)州已經(jīng)先后審時(shí)度勢，將最低時(shí)薪標(biāo)準(zhǔn)調(diào)高于聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)的7.25美元。目前，西雅圖所在的華盛頓州，以每小時(shí)9.32美元的最低時(shí)薪成為工資水平最高的州；加州的舊金山以最低時(shí)薪10.74美元，成為美國工資標(biāo)準(zhǔn)最高大城市之冠。布魯金斯學(xué)會(huì)高級研究員巴利·波茨沃斯（Barry Bosworth）表示，聯(lián)邦作為一個(gè)整體，確應(yīng)提高最低工資，以避免“就業(yè)機(jī)會(huì)向沒有提高最低工資的地方流動(dòng)”而導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)不平衡。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家們對是否調(diào)高最低時(shí)薪也存在大相徑庭的分歧。約600名經(jīng)濟(jì)學(xué)家（其中包括7名諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主和4名美國經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)前主席）2014年1月聯(lián)署致奧巴馬總統(tǒng)和國會(huì)領(lǐng)袖的公開信，要求調(diào)高“早已過時(shí)”的最低工資。他們認(rèn)為將最低時(shí)薪從7.25美元調(diào)高到10.10美元，全美近1700萬人可直接提高工資，另外1100萬低薪階層群體可通過連鎖反應(yīng)提高工資。提薪后的低收入階層會(huì)增加消費(fèi)，對經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生良性刺激；而雇主則可通過投資機(jī)器、稍稍上調(diào)商品價(jià)格抵消提高最低時(shí)薪后的成本上漲。