十六世紀二十年代后期，歐洲的地方君權(quán)逐漸強大起來，法國的弗朗西斯一世與西班牙的查理五世都成為崛起的新勢力，梵蒂岡的羅馬教皇常常被逼迫求和。

一五二七年教皇克里蒙七世甚至被迫逃入羅馬的天使堡避難，羅馬已被亂軍占領(lǐng)，成為無政府狀態(tài)。

克里蒙七世是佛羅倫薩美第奇家族的成員，戰(zhàn)亂自然也涉及到佛羅倫薩。

佛羅倫薩全力備戰(zhàn)，米開朗基羅也熱血沸騰，參加防御守備工作，擔(dān)任了整個城市防衛(wèi)的統(tǒng)帥一職。

米開朗基羅為佛羅倫薩城市防衛(wèi)設(shè)計的草圖還留了下來，可惜這個備戰(zhàn)的熱情持續(xù)了一年多，米開朗基羅逐漸陷入恐懼，他發(fā)現(xiàn)自己完全沒有戰(zhàn)爭的實務(wù)經(jīng)驗，美麗的城防設(shè)計圖稿并不代表了解戰(zhàn)事布局，終于，在一五二九年九月，他不告而別，丟下了自己的城防工作，潛逃到威尼斯去了。

佛羅倫薩遭西班牙軍隊圍攻，陷入炮火，加上饑荒、瘟疫流行，大約有四萬四千人死亡。一直到一五三○年，戰(zhàn)爭才逐漸平復(fù)，克里蒙七世又召喚米開朗基羅到羅馬，告訴他，西斯廷禮拜堂靠近祭壇的一面墻還空白著，等待著他，等待他在經(jīng)歷戰(zhàn)爭、饑荒、瘟疫、逃亡的恐懼之后，創(chuàng)作巨大的壁畫——《最后的審判》（The Last Jadgement）。

拖了幾年，一直到一五三四年九月，米開朗基羅才去了羅馬，羅馬還在戰(zhàn)爭后的悲苦陰影中，到處都是新墳，到處都是穿著喪服的人，克里蒙七世也剛辭世。繼任的保羅三世仍然賞識米開朗基羅，不但委托他開始創(chuàng)作《最后的審判》，同時也任命他擔(dān)任宮廷最高的建筑、雕刻、繪畫的首席藝術(shù)家。

《最后的審判》在一五三六年春天開始創(chuàng)作，成為米開朗基羅六十歲左右最具代表性的作品。

米開朗基羅重回西斯廷禮拜堂，他抬頭仰望天篷，天篷上他在二十多年前繪畫的《創(chuàng)世紀》還如此燦爛炫麗，透露著年輕的希望的氣息，透露著年輕的對生命與創(chuàng)造的渴望。

如今，過了六十歲，經(jīng)歷了這樣多的人世間的災(zāi)難，經(jīng)歷了人世間這樣坎坷的起伏升沉，顛沛流離；經(jīng)歷了這么多愛恨的糾纏困頓，他仿佛覺得自己在面臨最后的一次神的審判。

天國與地獄都在面前，獲得寵愛與救贖的生命向上升起，受到詛咒與懲罰的生命墮入深淵，他望著禮拜堂祭壇后面那一片空白的墻，他看到許多人的肉體，歡愉的，痛苦的；喜悅的，驚慌的；平靜的，焦慮的；圣潔的，邪惡的；美麗的，丑陋的；崇高的，卑微的；那些死亡過的肉體，如同《啟示錄》的記載，聽到天使吹起長長的號角，天空閃著火光，大地裂開，死去的肉體紛紛從長久的惡夢中醒轉(zhuǎn)，等待著神的審判。

死過的肉體一一醒過來，從墓穴、棺木、泥土中爬出來，身上還纏裹著灰暗的尸布，好像失神夢游的人，一具一具向上升起的尸體，有天使把獲救的人接上云端，為基督信仰受難過的殉道者，聚集在基督與圣母四周，基督的身體異常巨大，軀干寬闊，在一片黃色明亮的光中，高舉右手，標(biāo)示出他作為審判者的角色。圣母有一點羞赧地依偎在基督身邊，雙手合攏在胸前，低頭看著下界的蕓蕓眾生，好像有無限悲憫。

殉道者都看著基督，看著唯一的審判者，殉道者手中拿著不同的刑具，他們以不同的方式殉道，圣安德烈（St. Andrew）的十字架，圣西蒙（St. Simon）的鋸子，圣凱瑟琳（St. Catherine of Alex andria）的絞刑輪，圣塞巴斯提安（St.Sebastian）的箭……這些不同的刑具曾經(jīng)折磨過他們的肉體，使他們備受現(xiàn)世的痛苦，如今，他們重新前來，站在審判者面前，站在基督面前，好像在詢問：為信仰受這樣的痛苦，有什么獎賞？