我從小自詡英文超好，聽說讀寫樣樣在行，第一次面對國際化競爭是在1998年，受到極大震動。作為當(dāng)年“21世紀杯”全國英語演講比賽的亞軍，我同時獲得了“倫敦國際演講比賽”的參賽資格。

與我同行的賽友叫梁勵敏，來自北京外國語大學(xué)。她是全國英語演講比賽冠軍，說一口純正的英式英語。多年以來，這個比賽到最后一輪，就成了北外和外交學(xué)院的“死掐”?？蛨鲂睦碜鞴郑苍诒蓖馀e辦的賽次我必輸無疑。有意思的是，我們這兩個當(dāng)年的競爭對手加好朋友，居然殊途同歸。我大學(xué)畢業(yè)后直接進了中央電視臺，她繼續(xù)深造以后也來到央視英語頻道，與我共事了一段時間。

比賽地點位于倫敦一所古老的豪宅里。英女王伊麗莎白二世的丈夫菲利普親王擔(dān)任名譽主席，現(xiàn)場評委多是享受世襲爵位的“貴族”們。比賽分組并不以母語是否英語為依據(jù)，也就是說我們很可能與美國、英國或澳大利亞選手直接競爭，沒有任何“照顧”，我們感到壓力空前。其實這樣的比賽機制恰好說明評委不看重發(fā)音、語法等，關(guān)鍵的評判標準還是演講內(nèi)容。不過當(dāng)時我還沒有認識到這一點。

第一天是辯論賽，采取的是“熱氣球辯論”：丘吉爾、特蕾莎嬤嬤、貓王乘坐的同一個熱氣球突然被子彈擊中，三個人中必須有一個跳下去，才能保證另外兩人的安全。請選手自選角色進行演講，并展開辯論，最后大家投票支持“應(yīng)該繼續(xù)活著”的角色，票數(shù)最低者淘汰。后來，在中央電視臺主辦的英語演講比賽中，我還向組委會推薦過這種經(jīng)典賽制。

大賽規(guī)則剛剛宣講完畢，大家就紛紛舉手，幾秒鐘工夫，三個角色已被一搶而空。這時候，我和梁勵敏別說舉手了，壓根兒沒想好該怎么說呢。

經(jīng)過一分鐘準備，扮演丘吉爾的葡萄牙男孩兒開始發(fā)表演說：“我是丘吉爾，我在二戰(zhàn)中打敗了希特勒，為世界帶來了和平的曙光。如果沒有我，這個世界還籠罩在納粹的陰影中……”慷慨激昂，外交家的風(fēng)范。