本書是我1995年4月至1998年散文的結(jié)集，在與原出版社合同到期后重新出版。我的散文出過不同的版本和選本，其中，《守望的距離》、《各自的朝圣路》、《安靜》自成一個系列，是按時間順序的完整結(jié)集，收入了到2002年8月為止將近二十年間我所發(fā)表的幾乎全部散文?，F(xiàn)在，這三種書均由同一家出版社出版，方便了讀者的選取和配套。

我不知道基督教所許諾的靈魂不死最終能否兌現(xiàn)，但我確信人是有靈魂的，其證據(jù)是人并不因肉體欲望的滿足而滿足，世上有一些人更多地受精神欲望的折磨。我的大部分文章正是為了療治自己的人生困惑和精神苦惱而寫的，將心比心，我相信同時代一定還有許多人和我面臨并思索著同樣的問題。在本書初版序中，我曾表示：我寫作時心中懸著的對象是隱藏在人群里的今日的朝圣者，不管世風(fēng)如何浮躁，我始終讀到他們存在的消息。事實證明了我的直覺，我欣慰地發(fā)現(xiàn)，我的書不但在青年學(xué)生中廣有讀者，而且在社會各界獲得了越來越多的知音，包括相當(dāng)多的政界、企業(yè)界、文化界人士。

常常有人建議我為青年學(xué)生寫一本哲學(xué)讀本，用通俗的語言講清楚哲學(xué)究竟是什么。其實，本書末尾的兩組文章，即《哲學(xué)：對世界的認(rèn)識》和《精神的故鄉(xiāng)》，已經(jīng)初步地做了這件事，對哲學(xué)有興趣的讀者不妨讀一下。

今后倘若有時間，我愿意再寫一本書，系統(tǒng)地闡述我所理解的哲學(xué)。

不久前，有一位可愛的讀者做了一件可愛的事。她從我的書中選取一些段落，自己朗誦和配樂，刻成光盤，分送給她的朋友，據(jù)說極受歡迎。有一天，她來訪問我，把這張光盤放給我聽。她朗誦得非常自然，仿佛是某個靈魂直接發(fā)出的聲音，不過那不是我的靈魂，我覺得好像是第一次聽到這些內(nèi)容。聽完后，我半晌無言，最后半開玩笑地說了一句：“特受教育，沒想到我這樣會教育人。”這次經(jīng)驗使我約略體會了別人——當(dāng)然是那些喜歡我的讀者——讀我的作品時的感覺，這個感覺將常留在我的心間，鼓勵我為自己也為我的可愛的讀者們繼續(xù)寫作。

周國平

2003年12月22日