人們會(huì)輕易取笑拉斯韋加斯，是誰還真想在沙漠中賣“真沙”？是誰在全美最干旱的城市中建造了舉世最大的噴泉？當(dāng)人們抬腳就能很方便地游覽真正的埃菲爾鐵塔和布魯克林大橋時(shí)，何苦偏要來此欣賞假塔和假橋？

但是，這種隨意的冷嘲熱諷中卻忽略了最重要的事實(shí)。美國人就愛來拉斯韋加斯。它每年接納360萬名游客，其中86%是美國人，還有10%的美國人年年都要流連于此。

你住在長街，或待在亨德森酒店新建的豪華套房，根本不用擔(dān)心用水問題，拉斯韋加斯不存在用水危機(jī)和用水吃緊的問題。因?yàn)槔鬼f加斯擁有應(yīng)急供水機(jī)構(gòu)，該機(jī)構(gòu)的工作人員每天24小時(shí)待命，竭誠防止可能出現(xiàn)的、造成災(zāi)難的種種用水問題。

一號(hào)管是拉斯韋加斯兩大取水管之一—從米德湖引水的巨大管道—第一個(gè)取水口僅低于湖面38英尺。因?yàn)榻?jīng)歷了3年的旱災(zāi)，一號(hào)取水管其實(shí)只能吸入空氣了，只是個(gè)擺設(shè)。

噴泉要噴水，瀑布得流水，劃鳳尾船的船夫還要泛舟湖上歌唱，人們自然要將肆意揮霍水的賬算到拉斯韋加斯頭上。當(dāng)天氣干旱得將水潑到地上一下就滲光時(shí)，拉斯韋加斯的主要旅游網(wǎng)站還掛著一張來此觀光的黑發(fā)、淺黑色皮膚的美女圖片，她風(fēng)情萬種地站在泛著碧波的游泳池旁，照片上寫著“歡迎來逍遙湖一游！”

雖然這在拉斯韋加斯是實(shí)情，但很多事往往不止于表面。在世人眼中，拉斯韋加斯似乎既不重視水，又沒有規(guī)劃，以致耗光了最后一滴水。然而事實(shí)并非如此，拉斯韋加斯的節(jié)水意識(shí)和水資源管理的前瞻性遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過全美其他任何一座城市。

帕特里夏·馬爾羅伊管理大都市拉斯韋加斯的所有用水已有10年，她曾威懾驕橫霸氣的賭場大亨和財(cái)大氣粗的房地產(chǎn)開發(fā)商，并以女牛仔般的干練和機(jī)智與管理水務(wù)的官僚們斗智斗勇，令他們臣服，還千方百計(jì)地不斷敦促拉斯韋加斯人節(jié)約用水。

但是，馬爾羅伊也是承認(rèn)自己并不了解人與水之間關(guān)系的人。那是在2003年，十年一遇的干旱剛剛來襲，米德湖的水位在三年內(nèi)已下降了60英尺，因此馬爾羅伊決定整治小噴泉—那些設(shè)在寫字樓大廳、銀行外停車場以及購物中心商業(yè)區(qū)的眾多噴泉，它們用水量雖小，卻遍布全市。

“很有意思，”馬爾羅伊回憶說，“我們發(fā)起了一場聲勢浩大的限制噴泉用水運(yùn)動(dòng)。實(shí)際上，我們想盡力將噴泉的經(jīng)濟(jì)價(jià)值與裝飾美化作用一分為二，將百樂宮大酒店的噴泉與購物中心的小噴泉區(qū)別對(duì)待。”