雖然這些“魔法子彈”式（結(jié)果發(fā)生逆轉(zhuǎn)）的預(yù)測(cè)模式依據(jù)的是定量信息，比如已公布的經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，但還是失敗了。實(shí)際上，本書(shū)所引用的那些最差勁的預(yù)測(cè)案例有些就是定量分析的案例。比如，那些評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)就是運(yùn)用不同模型對(duì)不同類型的抵押貸款的違約率進(jìn)行預(yù)測(cè)，它們得到的都是精確到具體數(shù)據(jù)的估值。然而這些模型卻漏洞百出，因?yàn)樗鼈円罁?jù)的是一種利己假設(shè)——不同抵押貸款之間的違約風(fēng)險(xiǎn)互不相干——這一假設(shè)在房地產(chǎn)市場(chǎng)和信用泡沫中完全行不通。當(dāng)然，我自己在作預(yù)測(cè)時(shí)也非常喜歡運(yùn)用定量的方法。刺猬型專家會(huì)接收各種類型的信息，并借助這些信息強(qiáng)化他們的偏見(jiàn)，而狐貍型專家則會(huì)對(duì)不同類型的信息進(jìn)行總體權(quán)衡，將定性分析和定量分析結(jié)合起來(lái)，所以能經(jīng)常做出正確的預(yù)測(cè)。

說(shuō)到預(yù)測(cè)成功率，沒(méi)有幾個(gè)政治分析家能比得過(guò)“庫(kù)克政治報(bào)道”這樣一個(gè)緊密團(tuán)結(jié)的團(tuán)隊(duì)。來(lái)自路易斯安那州的查理·庫(kù)克長(zhǎng)了一張友善的圓臉，他在1984年組建了這個(gè)團(tuán)隊(duì)，當(dāng)時(shí)在貝爾特威以外的地方幾乎沒(méi)有人聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們。但是，政治狂熱者多年來(lái)一直十分信任庫(kù)克團(tuán)隊(duì)的預(yù)測(cè)，而且這個(gè)團(tuán)隊(duì)也幾乎沒(méi)讓他們失望過(guò)。

庫(kù)克和他的團(tuán)隊(duì)有一項(xiàng)特殊使命：對(duì)全美各級(jí)選舉的結(jié)果進(jìn)行預(yù)測(cè)，特別是對(duì)美國(guó)國(guó)會(huì)的選舉結(jié)果進(jìn)行預(yù)測(cè)。這就意味著，每隔一年，他們就要對(duì)外發(fā)布對(duì)美國(guó)眾議院全部435場(chǎng)競(jìng)選結(jié)果的預(yù)測(cè)，還要發(fā)布對(duì)美國(guó)參議院大約35場(chǎng)競(jìng)選結(jié)果的預(yù)測(cè)報(bào)告。

預(yù)測(cè)美國(guó)參議院選舉或是州長(zhǎng)競(jìng)選的結(jié)果相對(duì)簡(jiǎn)單。因?yàn)檫x民一般對(duì)這些候選人都非常熟悉，這些最為重要的競(jìng)選活動(dòng)往往會(huì)引起廣泛關(guān)注，還會(huì)有聲譽(yù)良好的公司定期進(jìn)行民意調(diào)查。在這種情況下，想要像我在538網(wǎng)站中那樣改進(jìn)收集民調(diào)結(jié)果的方法并非易事。

而美國(guó)眾議院選舉就完全是另外一番景象了。候選人通常身份比較低微，其中包括那些想在美國(guó)政壇一展身手的市議會(huì)議員或小企業(yè)家，而且在選舉前，這些候選人一般不為選民所熟知。同時(shí)，美國(guó)國(guó)會(huì)選區(qū)幾乎遍布全國(guó)各個(gè)角落，全美國(guó)人都被調(diào)動(dòng)起來(lái)了。如果有人能夠提供眾議院選區(qū)的民調(diào)結(jié)果，這個(gè)結(jié)果必定是最起伏不定的，當(dāng)然通常情況下幾乎沒(méi)有人能提供。

但這并不意味著像庫(kù)克這樣的分析家就無(wú)從知曉信息了，事實(shí)上，他們得到的信息量很大：除了民調(diào)結(jié)果，他們還知道某個(gè)選區(qū)的人口數(shù)據(jù)，也了解該選區(qū)此前幾次選舉的投票情況。他們還掌握了美國(guó)黨派的總體發(fā)展趨勢(shì)的數(shù)據(jù)，比如現(xiàn)任總統(tǒng)的支持率。此外，他們甚至能得到必須上報(bào)美國(guó)聯(lián)邦選舉委員會(huì)的籌款數(shù)據(jù)。

除了上述信息，其他類型的信息更偏向于定性信息，但同樣很重要。比如，這位候選人是一個(gè)出色的公共演說(shuō)家嗎？她所在選區(qū)的政綱基調(diào)是什么？她的競(jìng)選口號(hào)是什么？政治活動(dòng)其實(shí)就是一個(gè)小公司，她能管理好自己的職員嗎？