艾克羅伊德太太嘆了口氣--在為自己的慈母愛心高唱頌歌的同時，那雙眼睛依然精明地打量著我。

“有件事真是羞于啟齒。您和親愛的羅杰也是多年老交情了，我們都知道，他非常倚重您的判斷力。換了我就不好辦了--作為可憐的塞西爾的遺孀，我的身份很尷尬。但還有很多煩心事--財產的分配之類的，您也明白。我百分之百相信，羅杰準備把家產留給親愛的弗洛拉，不過，如您所知，他對錢的態(tài)度有那么一丁點兒特別。我聽說，做生意的大老板們差不多都這樣。不知您能否在這問題上開導開導他？弗洛拉對您很有好感，我們都把您當做老朋友，雖然咱們真正結識的時間也才兩年多一點兒。”

客廳的門又開了，艾克羅伊德太太只好收住長篇大論。我可算松了口氣，因為我最討厭干預別人的家務事，更何況我壓根就不準備為了弗洛拉的繼承問題去艾克羅伊德耳邊吹風。要不是有人及時進來，只怕我又得費一番口舌向艾克羅伊德太太解釋一番。

“您認識布蘭特少校嗎，醫(yī)生？”

“當然認識?！蔽掖鸬馈?/p>

好多人都認識赫克托·布蘭特--最起碼也聽過他的大名。據(jù)我所知，即便在常人無法涉足的地區(qū)，他的狩獵成果也異常豐碩。一提起他的名字，人們就會說：“布蘭特--你該不會是說那位狩獵大王吧？”

他和艾克羅伊德之間的友情始終令我不解。這兩人個性迥異，赫克托·布蘭特比艾克羅伊德年輕五歲左右，兩人早年間就已結為好友，雖然后來各奔前程，友誼卻從來不曾消減分毫。差不多每隔兩年，布蘭特就會來芬利莊園住上兩星期。每當你踏入莊園大宅前門，就會迎面看到一只虎視眈眈的巨大獸頭，四周還環(huán)繞著數(shù)目驚人的犀牛角，那是他們友情的永恒見證。

布蘭特邁著他那獨特、從容、輕柔的步態(tài)走進房里。他中等身材，壯碩結實，紅褐色的臉龐，面無表情，形容古怪，那雙灰眼睛似乎總在眺望遠方。他寡言少語，即便偶然開口也是結結巴巴，仿佛那些話是心不甘情不愿地從嘴里硬擠出來的。

“你好啊，謝潑德?！彼詰T常的唐突口吻和我打了個招呼，然后就徑直站到壁爐前，目光越過我們的頭頂，儼然是在觀賞遠在廷巴克圖①發(fā)生的某件趣事。

“布蘭特少校，”弗洛拉說，“講講那些非洲趣聞吧，你一定無所不知?！?