一次，我太太去找一位新醫(yī)生做年度身體檢查。檢查結(jié)果一切安好，但在回家路上，她越發(fā)為這次馬馬虎虎的體檢感到不滿意。沒有驗血，沒有乳腺檢查，醫(yī)生只是聽了一下她的心跳，量了個血壓，安排她拍了胸透，問了一下她有沒有哪里不舒服，就完事了。對我太太來說這根本不是年度體檢，所以她打電話給相關(guān)負(fù)責(zé)人，問他們是不是沒弄清楚她去體檢的目的。

然而對方告訴她，醫(yī)生是按照她自己要求的方式來確定體檢項目的。除了幾項常規(guī)檢查以外，我太太對體檢的標(biāo)準(zhǔn)流程根本沒概念，所以她并沒有跟醫(yī)生交代清楚。每一個檢查項目都是醫(yī)生和病人討論決定的。這位辦公室經(jīng)理向她道歉，抱歉之前沒向她說明這種新的體檢方式，而且提議她可以跟醫(yī)生再商量一下日后的體檢方案。

我妻子非常驚訝。原來看醫(yī)生（起碼體檢的時候）就像去見你的發(fā)型師一樣，每次光顧都要說明來意，一切都由自己做主。

醫(yī)療保健的責(zé)任就這樣落到了病人自己的頭上，這真讓人震驚。我并不是說擁有對醫(yī)生和保健方案的選擇權(quán)有什么不好，但我們得到的關(guān)照相比以前減少了。在“選擇醫(yī)生該做什么”這件事情上我們卻有了更大的選擇權(quán)。醫(yī)療實踐的重心已經(jīng)轉(zhuǎn)移了：從全能全知的醫(yī)生告訴病人他們該干什么或者直接執(zhí)行，變成醫(yī)生在病人面前列出各種可能的治療方案，外加若干細(xì)節(jié)和利弊權(quán)衡，然后由病人自己做選擇。美國著名醫(yī)生兼《紐約客》專欄作家阿圖·葛文德（Atul Gawande）的一段話很好地詮釋了這種轉(zhuǎn)變：

就在 10年前，還是醫(yī)生說了算，病人照著做就行了。醫(yī)生不會詢問病人的需求和他們的關(guān)注點，而且經(jīng)常對病情有所保留，包括一些關(guān)鍵的信息，比如用藥、治療方式和診斷結(jié)果。病人甚至不能查看自己的醫(yī)療記錄，醫(yī)生會說病人不必了解這些東西。病人被當(dāng)成了小孩，他們太脆弱、太天真了，怎么可能面對真相、自己做決定呢？但是這樣會讓病人感到痛苦。

然而一些醫(yī)生太自以為是或粗心大意，使得病人備感擔(dān)憂，因為選擇下一步的行動不僅僅是一個醫(yī)療決策，更牽涉到病人生活中的方方面面，比如身邊的親朋好友。在這種情況下，病人更應(yīng)該自己拿主意。

醫(yī)生、倫理學(xué)家杰伊·卡茨（Jay Katz）在 1984年寫作的《醫(yī)生與病人之間的沉默世界》（The Silent World of Doctor and Patient）一書中提出的觀點引發(fā)了醫(yī)療改革，使得病人對醫(yī)療決策擁有更大的決定權(quán)。阿圖醫(yī)生認(rèn)為，賦予病人更多的醫(yī)療決策自主權(quán)在無意間大大地提高了醫(yī)療服務(wù)的質(zhì)量。但與此同時，他也覺得這種責(zé)任的轉(zhuǎn)移做得有點矯枉過正了：