其中一些話題涉及治療計劃中非常具體的方面。一位病人提到他讓自己的神經(jīng)科醫(yī)生改變了巴氯芬（baclofen）的服用劑量。該藥物被用來治療“足下垂”，這是一種由肌肉僵硬引起的副作用，讓人在走路時難以保持平衡。這位患者的神經(jīng)科醫(yī)生跟他說過，10毫克就是每天的最大劑量了，他如此服藥14年，收效甚微。后來在“同病相憐”上，他了解到一些和自己有同樣癥狀的患者服用巴氯芬的劑量達到80毫克，并且沒有產(chǎn)生任何副作用，于是向醫(yī)生建議增加了劑量，從而達到了很好的效果。

網(wǎng)站內(nèi)也有其他漫無邊際，比如一個病人在論壇上探討忠貞，得到了上百條回復（十之八九是反對的聲音）。人們很容易得出這樣的結(jié)論：關(guān)于巴氯芬的討論是一個“好”話題，而關(guān)于忠貞的是個“壞”話題，但如果你這樣想就不僅誤解了人的本性，還誤解了建立這個網(wǎng)站的初衷。

在病人的數(shù)據(jù)采集方面，“同病相憐”比傳統(tǒng)方式更有效，因為它為病患提供了一種歸屬感，并與之分享共同努力的成果。數(shù)據(jù)質(zhì)量的提高不是由諸如忠貞這樣的話題本身帶來的，而是因為這些交流對話以及成千上萬人的幫助，吸引了人們來訪問這個網(wǎng)站并能夠一再參與。在“同病相憐”網(wǎng)站上的ALS病人，不僅從他人那里獲得了從專業(yè)醫(yī)生那里得不到的幫助，他們同樣也為他人提供了醫(yī)生都無法得到的信息。

“同病相憐”能發(fā)揮作用，是因為這個團體珍視醫(yī)療數(shù)據(jù)的開放分享，這是與關(guān)于醫(yī)療隱私的主流規(guī)范相反的一種文化規(guī)范。和大多數(shù)處理用戶數(shù)據(jù)的站點一樣，“同病相憐”有隱私條例，但是也有一個“開放理念”：

由于隱私條例和專有策略，目前大多數(shù)健康保健數(shù)據(jù)是無法獲得的，因而導致了研究進展緩慢，要找到突破性的治療方法通常要等上幾十年的時間。患者無法得到相應(yīng)的信息來做出重要的治療決定。但我們不一定非要這么做。當你和成千上萬同病相憐的人分享疾病信息時，系統(tǒng)也就相應(yīng)地啟動了。你可以知道什么治療方法對他人起作用；你與醫(yī)生的談話也將更有效；最重要的是，你能在最短的時間內(nèi)將更好的治療方案帶進市場。

“同病相憐”提供很多有趣的分享工具，但分享本是人的天性，而并非由科技催生。正如“無形學院”將煉金術(shù)發(fā)展為正兒八經(jīng)的化學學科一樣，“同病相憐”用戶們的觀念正在發(fā)生重要的轉(zhuǎn)變：從一種醫(yī)療工作者持有信息，并且不讓病人知道的文化規(guī)范，轉(zhuǎn)變到一種通過分享人人受益的規(guī)范。病人受益于情感上的聯(lián)結(jié)，受益于分享彼此的憂慮苦痛，分享親身觀察和癥狀表現(xiàn)，研究者們則得到了患有慢性及罕見疾病的史無前例的最大患者群體，并受益頗豐。