但深圳的經(jīng)濟試驗并非一帆風(fēng)順。鄧小平是當(dāng)時最支持深圳的中國領(lǐng)導(dǎo)人。然而，1985年6月，鄧小平承認(rèn)：“深圳經(jīng)濟特區(qū)是個試驗，路子走得是否對，還要看一看。它是社會主義的新生事物。搞成功是我們的愿望，不成功是一個經(jīng)驗嘛。”在中國領(lǐng)導(dǎo)人關(guān)于未來的展望中，從來不缺少分歧，但隨著改革的推進(jìn)他們不斷調(diào)整，修正自己的觀點。在改革之初，中國領(lǐng)導(dǎo)人曾團結(jié)一致要將中國建設(shè)成“社會主義現(xiàn)代化強國”（1978年）。不久之后，他們就將目標(biāo)更改為建設(shè)“有中國特色的社會主義”（1982年），之后又變成“有計劃的商品經(jīng)濟”（1984年），后來則是“有中國特色的社會主義市場經(jīng)濟”（1992年）。在這個過程中，隨著中國共產(chǎn)黨不斷調(diào)整改革的目標(biāo)，深圳不得不時時調(diào)整自己，盡最大努力去適應(yīng)不斷更改的黨的路線。

作為改革試驗的先鋒，對深圳的批評聲音從未停止過?？偸窍扔诋?dāng)前的政策一步，深圳經(jīng)常發(fā)現(xiàn)自己與當(dāng)前的主流思想相悖。由于深圳和其他經(jīng)濟特區(qū)創(chuàng)建的目的在于利用資本主義實踐經(jīng)驗來發(fā)展社會主義經(jīng)濟，這樣的批評總是不可避免。建立經(jīng)濟特區(qū)的策略意味著深圳必須嘗試一些資本主義的做法。這樣一來，深圳不得不承受來自意識形態(tài)和實踐雙方面的巨大挑戰(zhàn)。從實踐方面來看，特區(qū)是個前所未有的全新試驗，事事都得從頭學(xué)，這個挑戰(zhàn)的艱巨性不言而喻。從意識形態(tài)上來說，中國還沒有作好接受市場經(jīng)濟的準(zhǔn)備，深圳因此經(jīng)常被認(rèn)為是“精神污染”的來源，在1982年和1983年遭到了大量的攻擊。直到1992年，鄧小平找到了堵住這些攻擊的方法：“不搞爭論，是我的一個發(fā)明。不爭論，是為了爭取時間干。一爭論就復(fù)雜了，把時間都爭掉了，什么也干不成。不爭論，大膽地試，大膽地闖?！?/p>

陳云和李先念從未到過深圳，盡管李先念當(dāng)年曾經(jīng)直接審批了蛇口工業(yè)區(qū)的計劃。他們的這種做法一般被解讀為他們不贊同開放政策，而且陳云的確曾經(jīng)強烈反對設(shè)立經(jīng)濟特區(qū)。在李先念1992年逝世后，陳云寫了一篇悼念他的文章，發(fā)表在7月21日的《人民日報》上。在這篇文章中，陳云提到了他和李先念從未去過深圳的事實：

但我們一直很注意特區(qū)建設(shè)，認(rèn)為特區(qū)要辦，必須不斷總結(jié)經(jīng)驗，力求使特區(qū)辦好。這幾年，深圳特區(qū)經(jīng)濟已經(jīng)初步從進(jìn)口型轉(zhuǎn)變成出口型，高層建筑拔地而起，發(fā)展確實很快?，F(xiàn)在我們國家的經(jīng)濟建設(shè)規(guī)模比過去要大得多、復(fù)雜得多，過去行之有效的一些做法，在當(dāng)前改革開放的新形勢下很多已經(jīng)不再適用。這就需要我們努力學(xué)習(xí)新的東西，不斷探索和解決新的問題。