拋售、破產(chǎn)、恐慌

我們這場大戲中的第三位人物就是富有的投機者菲利普·霍恩先生。這位紳士般的投機者生活在紐約，他之所以成為我們關(guān)注的人物，不僅因為他成了那場危機的犧牲品，還因為他留下的日記至今依然保存著。那就讓我們翻開他的日記，看看他在1836年3月12日的心境：

紐約所有東西的價格都高得離譜。下一年的房租已經(jīng)上漲了50%。我為獲得一大筆錢而賣掉了房子，這是真的，但我不知道該到哪里去住。離市政廳兩英里左右的許多房子都漲到了8 000~10 000美元。就連第十一區(qū)那些朝向東河的房子，兩三年前才賣2 000~3 000美元，如今也漲到了4 000~5 000美元。

他有理由發(fā)出這樣的悲嘆。房地產(chǎn)價格的快速飛漲并不限于紐約一個地方（見圖4–1）；芝加哥的土地價值也已經(jīng)從1833年的15.6萬美元漲到了1836年的超過1 000萬美元——3年之內(nèi)令人難以置信地暴漲了6 400%。試想一下，暴漲6 400%，僅僅在3年之內(nèi)！

由此可見，杰克遜總統(tǒng)完全有理由在7月簽署法令，規(guī)定大多數(shù)購買土地的交易必須采用黃金或白銀支付，禁止用紙幣進行房地產(chǎn)投機！這時，他還要處理另外一個問題，那就是政府的財政盈余正在增加。當(dāng)然，這個問題會讓人覺得稍微愉快一些。杰克遜提議通過削減關(guān)稅來恢復(fù)預(yù)算平衡，但國會表決的結(jié)果是把財政盈余分配給各個州。這樣做意味著什么呢？根據(jù)國會的這項決議，從1837年1月2日開始，每隔3個月就要從紐約的主要銀行提取900萬美元，并把這些錢分配到各個州。誠然，紐約的主要銀行很厭惡這樣的做法。

與此同時，我們的朋友霍恩先生則想方設(shè)法在百老匯與大瓊斯街的轉(zhuǎn)角處新買了一塊地，花了1.5萬美元。雖然這一點都不便宜，但他還能買得起。拿到土地后，他就開始在那塊地上蓋一座新房子，然后，自己便去了一趟歐洲。

或許本就不該他發(fā)財。當(dāng)他從歐洲回來的時候，發(fā)現(xiàn)城市的氣氛完全改變了，當(dāng)然不是變得更熱烈。以下摘自他11月12日的日記：

艱難歲月。貨幣緊縮的壓力已經(jīng)有一段時日了，現(xiàn)在情況還在繼續(xù)變糟，我已經(jīng)深受其害。股價已經(jīng)跌得太多……房屋價格以及其他東西的價格雖然名義上沒有下跌得太多，但基本上沒有了交易，現(xiàn)在已經(jīng)沒有人還有錢買得起這些東西了，而且也沒有人還愿意要那些不能換成現(xiàn)金的債券與抵押品了……