天祥花園里的人，都以為德福是強(qiáng)生的父親。德福在這個水果店里的一個角落，為強(qiáng)生放了一張小床，還掛了蚊帳。中午的時候，強(qiáng)生朦朦朧朧中，看見德福整理完了水果架，然后走到他的床前，很自然地把那蚊帳往里頭塞一塞。強(qiáng)生假裝睡著了，但心里面卻對德福生出一種依戀。有一次，德福叔送他回家，正好看見母親在搡一個大木桶里的糯米，他說：“這是力氣活，還是我來吧。”德福從前當(dāng)過兵，身材很魁梧，他舉起木槌子搡糯米的樣子很好看，繡月站在一旁，端著一碗水，乘德福的空當(dāng)兒，往木桶里加水。木桶里的糯米慢慢地變勻、變?nèi)崃?。繡月跟德福沒說一句話，但是強(qiáng)生看見那木桶里的熱氣彌漫出來，母親的臉仿佛有些紅潤。強(qiáng)生已經(jīng)是一個十五歲的少年了，他在心里第一次想，母親和德福叔這個樣子，可能就是愛情吧。

強(qiáng)生知道自己喜歡上了天祥花園里的一個女孩子。那個女孩的名字叫小芳。她的衣裳是乳白色的，繡著蕾絲邊，下邊的裙子是絳紅色的，輕巧地蓬起。小芳喜歡拎一只棉布碎花、有兩個圓木環(huán)的袋子，她走過來的時候，風(fēng)輕輕地吹起來，露出她的腳踝，跟噴水池面前坐著的那個女孩子一模一樣。小芳每次到水果店來只買一個蘋果，強(qiáng)生并不惱她，他暗暗地看著那個幸運(yùn)的蘋果，被小芳捧起來，輕輕地嗅一下，然后落到那個棉布袋子里面去。有一天，店里來了個老外，提著一個菠蘿對著強(qiáng)生說了一大堆話，弄得他手忙腳亂的，正好小芳進(jìn)來了，她對強(qiáng)生說：“他在問你，可不可以幫忙把菠蘿皮削了?！彼麄冏吡艘院?，強(qiáng)生整個人都浸泡在幸福里。他關(guān)了店門，還木頭樁子似的坐著，身旁所有的水果都睡著了，它們在夢里發(fā)出一種甜蜜的芳香，只有他還醒著，但他對小芳一點(diǎn)念頭也沒有，他只是愿意生活在有小芳的世界里。

繡月病倒了。強(qiáng)生跑到紅船坊里去找父親。廣才剛把一只大閘蟹蓋揭開，里面的蟹黃像咸鴨蛋的油一樣滲了出來，他貪婪地吮吸著滴在手指上的蟹黃，看見了強(qiáng)生，便說：“你跑來做什么，是不是馮老頭又來上門討債了？”美琴聽見響動也走過來幫腔：“只要你母親朝那個馮老頭笑一笑，他就會心軟了的?！睆?qiáng)生看著父親，覺得他比原先更加胖，脖子后面的那一圈肥肉好像都要掉到領(lǐng)子外頭去了，整個人都淌著一種油腥氣。強(qiáng)生的心里有一股子血?dú)鉀_了上來，他悶聲不響地掉頭就走。紅船坊是一間靠在太湖邊上的酒家，美琴在酒家邊上攔了網(wǎng)，里面養(yǎng)著從陽澄湖那邊買來的蟹苗。強(qiáng)生曾經(jīng)不止一次地聽美琴跟村里的人說：“啊呀，等秋風(fēng)一起，我這螃蟹能給我下多少金蛋呀?！睆?qiáng)生走到蟹網(wǎng)邊上，看著這間讓自己的母親蒙受了羞恥的紅船坊，用自己也沒有意料到的敏捷，從口袋里掏出一把平時削水果用的刀，在蟹網(wǎng)上狠狠地割了一個大洞。等到廣才氣急敗壞地趕回家里的時候，強(qiáng)生已經(jīng)背起母親到醫(yī)院去了。他看見廣才的時候，只冷漠地說了一句：“娘得的是先天性心臟病，要轉(zhuǎn)到大醫(yī)院去動手術(shù)。”廣才一下子慌了神：“那怎么得了，我們哪有那么多錢。”他好像在抓救命稻草那樣對強(qiáng)生說：“找你德福叔去借，他平時不是最疼你了嗎？”