我們離開勞瑞斯頓花園街3號的時(shí)候，已是午后一點(diǎn)了。福爾摩斯同我到附近的電報(bào)局去拍了一封長電報(bào)。然后，他叫了一輛馬車，吩咐車夫把我們送到雷斯垂德告訴我們的那個地點(diǎn)。

福爾摩斯說：“其實(shí)，這個案子我早已胸有成竹了，可是咱們還是應(yīng)當(dāng)把細(xì)節(jié)調(diào)查得清楚些，因?yàn)槭裁匆脖炔簧现苯尤〉玫淖C據(jù)。”

我說：“福爾摩斯，你真叫我搞不清楚。剛才你所說的那些細(xì)節(jié)，你自己真的有百分百的把握嗎？”

“我的話絕對沒錯?！彼卮鹫f，“一到那里，我首先便看到在馬路石沿旁有兩道馬車車輪的痕跡。而從昨晚算起，一個星期以前都是晴天，不可能留下很深的車轍,所以留下這個深輪跡的馬車一定是在夜間到那里的。除此以外，還有馬蹄的印子。其中一個蹄印比其他三個都要清楚?多，這就說明那只蹄鐵是新?lián)Q的。這輛車子既然是在下雨以后到那里的，同時(shí)根據(jù)葛萊森所說，整個早晨又沒有車輛來過，所以，這輛馬車一定是昨天夜間在那里停留過；因此，可以肯定地說就是這輛馬車把那兩個人送到空房子的。”

“這看來好像很簡單，”我說，“那他的年齡你是怎么知道的呢？”

“假若一個人能夠毫不費(fèi)力地一步跨過4英尺半，他決不會是一個老頭兒。小花園里的路上就有那樣寬的一個水洼，他分明是一步邁過去的，而漆皮靴子卻是繞著走的?！?/p>

“但是其中一人的身高你又是怎樣知道的呢？”

“哦，一個人的身高，十之八九可以從他的?伐的長度上知道。計(jì)算方法雖然很簡單，但是現(xiàn)在我一步步地教給你也沒有什么用處。我是在屋外的粘土地上和屋內(nèi)的塵土上量出那個人步伐的距離的。接著我又發(fā)現(xiàn)了一個驗(yàn)算我的計(jì)算結(jié)果是否正確的辦法。大凡人在墻壁上寫字的時(shí)候，很自然會寫在和視線相平行的地方?，F(xiàn)在壁上的字跡離地剛好六英尺。簡直就像兒戲般的簡單。這沒有什么可神秘的,我只不過是把我那篇文章中所提出的一些觀察事物和推理的方法應(yīng)用到日常生活當(dāng)中去罷了。你還有什么不解的地方嗎？”

“手指甲和印度雪茄煙呢？”我又提醒他說。

?墻上的字是一個人用食指蘸?血寫的。我用放大鏡看出寫字時(shí)有些墻粉被刮了下來。如果這個人指甲修剪過，決不會是這樣的。我還從地板上收集到一些散落的煙灰，它的顏色很深而且是呈片狀的，只有印度雪茄的煙灰才是這樣。我曾經(jīng)專門研究過雪茄煙灰。事實(shí)上，我還寫過這方面的專題論文呢。我可以夸口，無論什么品牌的雪茄或紙煙的煙灰，只要我看上一眼，就能識別出來。能否觀察到這些細(xì)枝末節(jié)的地方，才是一個干練的偵探與葛萊森、雷斯垂德之流不同的地方?！?/p>

“還有那個紅臉的問題呢？”我又問道。

“啊，那就是一個比較大膽的推，然而我確信我是正確的。?下案件處于這種情況，你暫且不要問我這個問題吧?！?/p>

我用手摸了摸前額說：“我真有點(diǎn)暈頭轉(zhuǎn)向了，愈想愈覺得神秘莫測。比如說，如果真是兩個人的話，那么這兩個人究竟為什么要到空屋去？送他們?nèi)サ能嚪蛴质鞘裁礃拥?？一個人怎么能使另一個人服毒？血又是從哪里來的？女人的戒指又是從哪兒來的？這案子既然不是謀財(cái)害命，兇手的目的又是什么？最要緊的是，兇手在逃走之前為什么要在墻上寫下德文字呢？老實(shí)說，我實(shí)在想不出怎么把這些問題一一地聯(lián)系起來。

我的同伴贊許地微笑著。

他說：“你?案中疑難之點(diǎn)總結(jié)得很簡潔扼要。雖然在主要情節(jié)上我已有了眉目，但是還有很多細(xì)節(jié)不是很清楚。至于雷斯垂德所發(fā)現(xiàn)的那個血字，只不過是一種圈套，暗示這是什么社會黨或者秘密團(tuán)體干的，企圖把警察引入歧途罷了。那字根本不是德國人寫的。你如果注意一下，就可以看出字母A是仿照德文樣子寫的。但是真正的德國人寫的卻常常是拉丁字體。因此我們可以十拿九穩(wěn)地說，這字母決不是德國人寫的，而是出于一個不高明的摹仿者之手，但是他做得有點(diǎn)畫蛇添足。這不過是想要把偵查工作引入歧途的一個詭計(jì)而已。醫(yī)生，關(guān)于這個案子我不打算再給你多講些什么了。你知道魔術(shù)家一旦把自己?戲法說穿，他就得不到別人的贊賞了；如果把我的工作方法給你講得太多的話，那么，你就會得出這樣的結(jié)論：福爾摩斯這個人不過是一個十分平常的人物罷了?！?/p>