所有這些雄心勃勃又不失實(shí)用性的夢想有時竟能催生一些超級成就。比如，僅有一個啤酒品牌大賣是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，密爾沃基響當(dāng)當(dāng)?shù)钠【破放瓶梢杂腥舾?。這里不僅奶制品聞名于世，它的奶酪產(chǎn)品甚至在世界上都數(shù)一數(shù)二?？扇牲c(diǎn)的支柱行業(yè)不是一個兩個，而是有十個八個，造磚、制皮、釀酒、造船、肉食品加工、鋼鐵(這里有美國的內(nèi)陸鋼鐵公司、艾歐史密斯)，以及諸多汽車巨頭(20世紀(jì)80年代后期才逐漸衰落)。

其實(shí)主要是鋼鐵廠和汽車廠使得很多黑人從路易斯安那、阿拉巴馬、密西西比、佐治亞等南部諸州紛紛移至密爾沃基、底特律、芝加哥、克里夫蘭這些北方城市，這些體力工作比起南方農(nóng)場里揮汗如雨的田間耕作相對要好上很多，當(dāng)時南方的農(nóng)場主要采用分成制，而不到一百年前，干脆就是奴隸制。很多這樣的移民以及他們的家人都沿襲各自家鄉(xiāng)的習(xí)慣和做法，似乎這些東西已經(jīng)和他們密不可分。姐姐奧菲麗婭生父的一家就是這樣，他們來自路易斯安那，最后也在密爾沃基定居，崔普雷特一家人來自密西西比，很難找到像他們家那么好的人了，但弗萊迪絕對是家中的敗類。

日復(fù)一日，大家都在努力的工作，但在周末，大家則盡情嬉戲，還專心禱告，至少我家的這些鄰里是這樣的。我們這附近絕對沒有酗酒這種事情發(fā)生。每到周五傍晚，美國內(nèi)陸鋼鐵公司下班的哨音一響，派對聚會就開始了，而且會一直持續(xù)到周日的早上，然后人們就紛紛趕到教堂做禮拜，祈求主的寬恕。我的三個舅舅都在內(nèi)陸鋼鐵公司上班，阿奇和威利舅舅一直干到退休，亨利舅舅則干到自己生命最后一刻，不過那一刻來得太早了些。

我四五歲的時候，和阿奇舅舅和緹緹舅母一起生活。我逐漸喜歡上了家里人每天上班的這種日子。舅舅和舅母沒有那么多的清規(guī)戒律，家里總是洋溢著其樂融融、祥和的氣氛。舅母緹緹是個虔誠的基督徒，而且要我們也完全信奉她的信仰。每個禮拜日，我們一整天都呆在會幕浸禮會，夏天的時候，我們白天參加圣經(jīng)學(xué)習(xí)班，平時一旦有什么特殊集會，我們都會陪著她一同參加，同一教堂的教友若有故去，無論熟識與否我們都去參加葬禮。大多數(shù)情況下，我都是欣然前往，看到這些形形色色的街坊鄰里，現(xiàn)在都換了莊重的衣服，和平時判若兩人，這本身就非常有趣。我也喜歡大聲唱歌，這讓我感到興奮和激動，特別是當(dāng)我不大確定自己的母親是誰，身在何處的時候，和大家在一起會讓我產(chǎn)生一種歸屬感。

緹緹舅母從未想過要代替媽媽的角色，但她同樣能給予我愛與關(guān)懷，媽媽的廚藝無人能及，但舅母的熱玉米面包同樣讓人難忘，特別是像我這樣正在長身體的男孩，更是吃都吃不夠的。舅母還總能給我買來好多書，我也同樣是看也看不夠。后來，母親也一再強(qiáng)調(diào)看書的重要，盡量找時間帶我去公共圖書館，為了說明有萬卷書的圖書館到底有多么重要，她會說：“公共圖書館是世上最了不得的地方?！毕胂胍驳拇_如此，因?yàn)槟赣H告訴我，如果識文斷字，你就會所向披靡，無人能擋，但如果大字不識一個，那就是另一回事了……

但是舅母緹緹卻是第一個教會我熱愛書、愛上講故事的人。雖然當(dāng)時我還不會認(rèn)字，但舅母可以讀書給我聽，之后我自己看插圖，也能大體記起故事的內(nèi)容，我自認(rèn)為這就是在讀書了。我有羅馬希臘的神話故事、兒童經(jīng)典童話故事、歷險故事，還有我兒時的最愛：亞瑟王和圓桌騎士?！妒袆Α返墓适陆o我的印象最深，那時我就暗下決心，有朝一日，也要找到屬于自己的天命。