星期六，到了和斯圖爾特·惠特沃思相親的日子，我又在直發(fā)器下坐了兩個小時（事后證實，它的效果僅能維持到下次洗頭之前）。等頭發(fā)干了后，我又去金尼頓商場，買了雙我能找到的最平的鞋，和一條窄瘦的黑色縐紗裙。我對逛商場深惡痛絕，但我也很高興它能引開我的注意力，讓我有一個下午的時間，暫時不必為斯坦夫人和艾碧蓮的事煩憂。我從媽媽的賬戶上劃了85塊錢，既然她總是求我買點新衣服（體面合身的衣服）。我知道媽媽準(zhǔn)會厲斥這條裙子袒胸露背有傷風(fēng)化，我從沒有過這樣衣服。

我在金尼頓商場的停車場發(fā)動了車子，可胃一陣緊縮，痛得無法開車。我抓著白色的方向盤，第十次告訴自己，不要抱有任何幻想，想一想他黑白照片上的藍色眼睛，想一想他若干次的推延約會?？墒沁@裙子這頭發(fā)真的讓我判若兩人平添了幾分姿色，我又忍不住地幻想。

那是四個月前，西麗在她的游泳池后面給我看他的照片。西麗被曬成棕褐的皮膚在陽光下熠熠生輝，我成了她身旁一團模糊不清的影子。我的心在7月的陽光下猛烈地跳動著，膨脹著，再沒平靜下去。

“我很忙?！蔽艺f。西麗坐在池邊，身上松垮著產(chǎn)后贅肉，卻在黑色泳衣下顯得無比自信，她小腹雖鼓脹著，可她的腿仍如往常一樣修長勻稱。

“我還沒告訴你他什么時候來呢，”她說，“他可是出身名門望族?！彼?dāng)然說的是她自己，斯圖爾特是威廉姆的二服外的表親?！熬鸵妭€面，感覺一下。”

我又低頭看了看照片，他有雙清澈的眼睛，一頭淡棕色的卷發(fā)，在湖畔一群男人中間個頭最高。但他身體一大半被其他人擋著，他準(zhǔn)是缺胳膊少腿了。

“他身上零件一樣也沒少。”西麗說，“你可以問伊麗莎白，她在去年的慈善會上見過他，你那時還在學(xué)校。再說，他還和帕崔卡·馮·丹文德約會過?！?/p>

“帕崔卡·馮·丹文德？密西西比大學(xué)連續(xù)兩屆的校花？”

“另外，他在維克斯堡有自己的石油產(chǎn)業(yè)，如果你們兩個不成的話，你也不會整天在鎮(zhèn)子上和他抬頭不見低頭見?！?/p>

“好吧?！蔽易罱K嘆了口氣屈服了，只是為了讓西麗不再對我窮追猛打。

我買完裙子回到家已經(jīng)過了下午3點了，我得在6點趕到西麗家和斯圖爾特見面。我照了照鏡子，發(fā)稍有些翻翹，但整體還算平滑。當(dāng)我告訴媽媽我要再用一次直發(fā)器，媽媽甚為激動，一點沒疑心我的動機。她對我今晚的約會一無所知，要被她發(fā)現(xiàn)了，我接下三個月就得忍受她的輪番轟炸，“他打來電話了嗎？”要是告吹了，那就是“你做錯了什么事？”

媽媽正在樓下的憩息室和爸爸一起為叛逆者隊搖拳吶喊。我哥哥卡頓和他那位明艷照人的女朋友坐在沙發(fā)上，她扎著條烏順的馬尾辮，穿了件紅色上裝，他們今天下午從路易斯安那州立大學(xué)驅(qū)車趕來。

我和卡頓單獨在廚房的時候，他朗聲笑著，像小時候那樣胡嚕著我的頭發(fā)，“你最近怎么樣，丫頭？”

我告訴他我在報社的那份工作，還身兼聯(lián)盟會簡報的編輯。我告訴他法學(xué)院畢業(yè)后最好回家來，“媽媽的時間也該分你一點，我在這兒已經(jīng)把不該我的都占了。”我咬牙切齒。

他哈哈大笑，像完全理解我的處境，可他如何能夠？他比我大3歲，高大英俊，一頭波浪似的金發(fā)，路易斯安那州立大學(xué)法學(xué)院即待畢業(yè)，被一條270公里顛簸不平的馬路擋護著。