在希莉亞太太家頭一個禮拜，我把整個屋子里里外外擦洗了遍，直到找不著一塊臟布爛衫臭襪可洗。第二個禮拜那些灰垢看著又回來了，我再把房子擦洗了一遍，第三個禮拜我才算滿意。

希莉亞太太每天都像不相信我會來干活似的，也只有我來了，才打破她周遭的寡靜。我屋子里總鬧哄哄地擠著五個孩子一個男人，大多數時候，我都很享受希莉亞太太這兒的清靜。

我每天都安排上固定家務事：星期一，家具上光。星期二，洗燙該死的床單，我恨透這天了。星期三，洗刷衛(wèi)生間，雖說我每天早上都會抹一遍廁所，可周三我會徹底清刷一遍。星期四，地板擦凈打蠟，還要給地毯吸塵；碰上古董地毯，我就得改用手刷子小心撣拂，免得它抽線。星期五，我要為整個周末大燒一頓，再做一些個零碎雜事。我每天都會拖地板、洗衣服、熨襯衫，擦擦弄弄，免得堆積上了顧不過來。這兒不需要照顧孩子，我便騰出一大塊時間給希莉亞太太上她所謂的烹飪課。

希莉亞太太從不宴請客人，我們就單給她和約翰先生預備晚飯：豬排、炸雞、烤牛肉、雞肉餡餅、羊肋條、熏火腿、煎番茄、土豆泥，再添上些時蔬。我燒煮的時候，她不過羞羞怯怯地站在一邊，像個5歲孩童，而不是個付我工錢的闊太太。烹飪課一結束，她頃刻撲向臥室躺回床上。事實上，能勞她大駕邁上十步的無非就是來趟廚房，要不就是隔三差五偷偷摸摸溜上樓去，去那些個陰森冷落的房間。

我不知道她花上五分鐘在樓上做什么，我也不喜歡上面，那些臥室應該滿是孩子們打罵鬧騰的聲響。可希莉亞太太每天做點啥也不干我的事，要問我，我也悅意她離我遠遠的不擋我的道。我以前得一手擎著掃把一手提著簸箕跟在太太們身后，忙著給她們擦屁股。只要希莉亞太太躺著不動，我就能快手快腳把事兒都干了。她沒孩子整日無所事事，我從沒見過這樣的懶婆娘，就連我的姐姐多林娜也及不上她。我姐從小到大沒抬過她一根嬌貴的指頭，因為她心臟缺了個角，后來我們才知道那不過是Ｘ光機上停的一只蒼蠅。

希莉亞太太不光只會躺床上大門不邁，她連二門也不出，只有等到要去護理修剪頭發(fā)的時候她才會離開房子。我干到現在三個禮拜了，也只見她出去過一次。我如今36歲了，仍能記得當年我媽那句話：各掃自家門前雪，莫管他人瓦上霜。可我想知道這位太太到底懼怕外頭什么。

一到付工錢那天，我就給希莉亞太太倒數日子，“還剩99天，你得把我的事告訴約翰先生。”

“哎喲，時間過得真快?！彼龕瀽灢粯?。

“今早有只貓躥上門廊，我嚇得當是約翰先生的凱迪拉克?！?/p>

希莉亞太太和我一樣，越接近那日子，越忐忑。我不知道那男人聽了這事后會怎么辦，他大約會讓她把我炒了。

“我希望到那會兒時間還充裕。明尼，你覺得我的茶飯手藝進步了沒？”她問，我瞅著她，她笑容柔媚，牙齒白亮整齊，但這也擋不住她是我見過最糟糕的廚子這個事實。

我得為自個兒把后頭的路鏟平了，我只教她最簡單的菜式，巴望她早點上手。她得向她男人解釋為啥一個150斤的黑女人有他家鑰匙；我得讓他知道為啥我每天手里持著他的锃亮的純銀餐具，掌里托著希莉亞太太碩大無比的紅寶石耳環(huán)。說不準哪個風和日麗的日子他就進來和我撞個正著，我得趕在他喊警察來之前讓他知道這些，不然他興許還會省個一毛錢電話費自個兒就把我解決了。