此法甚好，方氏大喜，當(dāng)即遣了家中唯一不用服孝的林依去方家借冰。林依到了方家，求見王氏，向她道明來(lái)意。王氏愿意借冰，但卻有條件，道：“所謂親兄弟明算賬，何況我們與張家，只是姻親。你若要借冰，須得先寫個(gè)借條來(lái)?！?/p>

這要求雖不近情理，卻不算過(guò)分，但林依做不了主，只得又匆匆往回趕，去叫方氏拿主意。方氏在王氏跟前，從來(lái)未贏過(guò)，嘆道：“若向其他有錢人家去討，指不定還得拿現(xiàn)錢出來(lái)呢，借條就借條罷?！?/p>

林依聽她這般講，便取了筆墨來(lái)，請(qǐng)她寫了個(gè)條兒，攥在手里重赴方家。這回王氏很爽快，接了借條收好，馬上命人開地窖，搬了兩箱子冰出來(lái)，幫林依送到張家去。

這兩箱子冰解了方氏的燃眉之急，令她安下心來(lái)，每日守在靈堂，只等張棟張梁歸家。

且說(shuō)張梁，去年九月秋闈就結(jié)束了，他卻一路游山玩水，過(guò)完了年才踏上歸途。不料剛剛?cè)胧瘢憬拥嚼细溉ナ赖呢?。他大驚失色，趕緊換了孝衣，馬不停蹄地趕回家中，撲倒在張老太爺靈前，嚎啕大哭。

方氏見他是獨(dú)身一人回來(lái)的，身旁并未跟著金姐銅姐，心里不免有幾分高興，但時(shí)值孝中，不敢露笑顏，趕緊將頭垂得低低的。

張梁哭了好些時(shí)方才停下，跪在靈前朝四面看了看，問(wèn)方氏道：“大哥還未回？”

方氏搖了搖頭，道：“這都快兩個(gè)月了，你才到家，大哥路途更遠(yuǎn)，想必還要再過(guò)些日子。”說(shuō)完又擔(dān)憂，“不等大哥見爹最后一面，不敢大殮，冰又不夠用了，我還去娘家借些來(lái)？”

張梁瞧見了靈堂四個(gè)角落擱的冰盆，心道方氏辦事不錯(cuò)，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫她自去打理。于是方氏回房，提筆寫借條，交與林依去辦。林依袖著借條，熟門熟路地朝方家跑，暗道，張棟怎地還不回來(lái)，這已是第五張借條了，待到喪事辦完，得還多少冰？