她凝視著他好一會(huì)兒，像是有問(wèn)題要問(wèn)他，卻又改變了主意。 "我看，一談到東方，你就顯出很糟糕的西方至上的心態(tài)，這是白種人的負(fù)擔(dān)--"

埃勒里的臉一紅。"說(shuō)得很對(duì)，還有別的嗎？"

她皺著眉。"他們?cè)诨钪臅r(shí)候就替自己挑好棺材和壽衣。他們理發(fā)和刮胡子不是在店里，而是在街上。最了不起的復(fù)仇方法是到你的仇人的家門口自殺--"

她猛地住口，閉緊雙唇，并且用她那犀利的目光飛快地看了他一眼，隨即低頭看自己的手。

"真的？"埃勒里柔聲說(shuō)，"那真是太有趣了，坦普爾小姐，你真好，還記得這個(gè)，我可以問(wèn)在這種小小的儀式中有什么特殊的含義嗎？"

她低聲地說(shuō)："這等于是向全世界揭露了一個(gè)秘密--你的仇家是有罪的，要讓他永遠(yuǎn)帶著這個(gè)公開(kāi)的恥辱。"

"但是你自己--呃--死了？"

"但是你死了，是的。"

"很特別的哲學(xué)，"埃勒里若有所思地望著天花板。"事實(shí)上，這非常不同尋常。很像日本的武士道精神。"

"但是，這和這件事沒(méi)有關(guān)系--和這起謀殺，奎因先生。"她有點(diǎn)兒喘不過(guò)氣來(lái)。

"哦？我沒(méi)說(shuō)有關(guān)系，當(dāng)然沒(méi)有。"埃勒里拿下夾鼻眼鏡，開(kāi)始用手帕擦鏡片。"那中國(guó)橘子呢？坦普爾小姐？"

"什么？"

"中國(guó)橘子，你知道的--就是橘子。這和倒轉(zhuǎn)有什么關(guān)系？"

"倒轉(zhuǎn)？嗯……但那不是真正的橘子，奎因先生，在中國(guó)，橘子比較大，比這里的好吃多了。"她輕嘆了口氣。"老天，你肯定沒(méi)吃過(guò)真正的橘子，又大又甜又多汁……"她突然唱出一個(gè)字，嚇得埃勒里的眼鏡差點(diǎn)兒掉了。

"那是什么？"他機(jī)警地問(wèn)。

她用鼻音唱著回答。聽(tīng)起來(lái)真的很像"橘--"之類的發(fā)音。"那是關(guān)于橘子的一種方言，每個(gè)地區(qū)有不同的名字，視你在中國(guó)的哪個(gè)地區(qū)而定。這種橘子，現(xiàn)在--"

但是埃勒里根本沒(méi)在聽(tīng)，他拿著他的鏡片對(duì)著墻透過(guò)光看看擦拭干凈了沒(méi)有。"告訴我，"他突然地說(shuō)，"你昨天到唐納德·柯克的辦公室去有什么事嗎，坦普爾小姐？"

有一陣子，她沒(méi)有答復(fù)，然后她再度交叉起的雙手，淡淡地笑道："你的話題跳躍幅度太大，奎因先生。沒(méi)什么要緊事，我向你保證。我只是忽然想到了，我又是個(gè)很沖動(dòng)的人，因此昨天換好晚宴服之后，就看看唐--去找柯克先生。"

"做什么？"