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緬甸仰光。

這是一個(gè)有將近六十萬人口的大都市。對于一向遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭的緬甸人來說，“珍珠港事件”遙遠(yuǎn)得好像另一個(gè)星球的消息，沒有人因?yàn)榱硪粋€(gè)星球打仗而驚慌失措。人們照樣上班，下班，干活兒，一日三餐，生活平靜得好像一盆水。

十二月二十三日上午，盆水傾覆了。

十時(shí)，大批飛機(jī)飛臨城市上空，引得好奇的市民紛紛涌上大街來張望。由于政府尚未發(fā)布戰(zhàn)爭命令，許多人甚至不懂得“敵機(jī)空襲”是怎么回事。

十時(shí)零七分，第一批炸彈從天而降。炸彈的金屬外殼同空氣劇烈摩擦，發(fā)出尖銳刺耳的哨音。人們先是驚愕地看見從港口方向騰起一團(tuán)團(tuán)橙黃的火焰，接著又從敏加登國際機(jī)場傳來連續(xù)不斷沉重的爆炸聲。猛烈的轟炸使大地顫抖，房屋倒坍，仰光城內(nèi)亂作一團(tuán)。人們爭相逃命，互相踐踏，死傷不計(jì)其數(shù)。

空襲歷時(shí)五十分鐘。日機(jī)七十架分兩批對緬甸首都狂轟濫炸，向數(shù)十處目標(biāo)投擲近千枚炸彈，摧毀半座仰光，致使四千無辜平民喪生。英國當(dāng)局倉皇派出僅有的一隊(duì)“水牛式”戰(zhàn)斗機(jī)升空作戰(zhàn)，擊落敵機(jī)三架，自己無一生還。

從這天起，緬甸各大城市相繼實(shí)行宵禁和燈火管制。戰(zhàn)爭初步使緬甸人民付出了代價(jià)。新年伊始，泰國一側(cè)刮過來的風(fēng)聲便一陣緊似一陣，潛伏的盟軍諜工頻頻報(bào)告：日本軍隊(duì)正在大批西移，曼谷港和湄南河的軍用船只往來頻繁；數(shù)以千計(jì)的泰國民工正在夜以繼日趕修從達(dá)府到麥索、北碧的邊境汽車路，等等。種種跡象表明，日軍近期內(nèi)必將對緬甸有重大軍事行動(dòng)。

毛淡棉。

毛淡棉是緬甸第二大港口，孟邦省省府。孟邦省為一狹長邊地，與泰國交界，省內(nèi)多山，是屏護(hù)和確保首都仰光的門戶和戰(zhàn)略要沖。

元月六日，由韋維爾上將親自任命的英緬軍司令官約翰·史密斯中將飛抵毛淡棉。韋維爾在新加坡對這位新上任的指揮官說過一句名言：“你必須為我看守好緬甸?！?/p>

但是一天之后，總司令又改變主意，派遣第二位指揮官哈丁·赫頓中將飛赴緬甸。

兩位指揮官一見面就好像一對好斗的公雞那樣豎起羽毛爭吵不休。赫頓的職務(wù)是總司令的參謀長，參謀長理所當(dāng)然應(yīng)對總司令負(fù)責(zé)，因此史密斯將軍不得不委屈地交出指揮權(quán)。

自以為是的盟軍參謀長哈丁·赫頓爵士乘一架小型飛機(jī)視察了漫長的泰緬邊境。參謀長從空中看到，在綿延千里的國境線上，聳立著不可逾越的他念他翁山脈和無邊無際的原始森林。日軍若要攜帶重型裝備和后勤輜重通過這片荒無人煙的綠色屏障，顯然是不可能的。倫敦方面的戰(zhàn)略專家充分肯定了這一估計(jì)的正確性：“緬甸——泰國山區(qū)重岳疊嶂，熱帶瘴癘、瘧疾和各種難以想象的困難構(gòu)成一道道障礙，任何徒步通過這些地區(qū)發(fā)動(dòng)一場大規(guī)模進(jìn)攻的企圖在理論上都是站不住腳的?！?見日本防衛(wèi)廳著《緬甸作戰(zhàn)》)