不出所料，在此區(qū)域增修火力發(fā)電廠的提議遭到了公眾的強烈反對……2003年，法國的大干旱導(dǎo)致核能發(fā)電量下降了15%，這種情況延續(xù)了5周之久……今后，能源行業(yè)與其他需水行業(yè)對有限的水資源展開的競爭只會愈演愈烈。很多形式的能源生產(chǎn)都會導(dǎo)致水污染，加大供水難度。煤礦開采便是其中之一。采煤工作向附近的河流排放硫化鐵，給當(dāng)?shù)毓┧斐删薮笃茐?。根?jù)美國地質(zhì)測量局（theUnitedStatesGeologicalSurvey）的調(diào)查顯示，賓夕法尼亞州的煤礦污染的河流長度達3862公里，并且污染了該州的地下水儲備。燃燒大量的化石燃料引發(fā)酸雨，也對供水造成危害。傳統(tǒng)形式的能源生產(chǎn)與利用，直接或間接地給全世界的水資源造成了巨大壓力。

我們竭力為各家各戶生產(chǎn)更多的食品、提供足量的飲水的同時，還需要生產(chǎn)更多的電力，照此發(fā)展，供水的壓力將會愈加明顯。實際上，現(xiàn)在已經(jīng)有了預(yù)兆。例如，美國東南部首要城市亞特蘭大，在2008年經(jīng)歷了前所未有的大干旱。很多人都認為，亞特蘭大將在幾年內(nèi)瀕臨水資源短缺的邊緣，這無疑是場災(zāi)難。

能源與水是相互依賴的資源，正是這種相互依賴性使得解決其中任何一方的問題都變得尤為棘手。更加麻煩的是，金屬在這種關(guān)系中也是不可或缺的一環(huán)。尤其是鈦。鈦是海水淡化系統(tǒng)中的必要元素。此外，鈦也是世界上最耗能的金屬。要生產(chǎn)1噸鈦，需要150桶石油，耗能之多，令人瞠目結(jié)舌。而且，開采鈦還會引起水污染。2006年，由于采鈦對當(dāng)?shù)厮Y源造成的嚴重污染，中國和越南被迫叫停了本國的采鈦工作。

與我們島嶼寓言中的島民很相似，今日的文明生活也陷入了窘境。發(fā)展中國家的食品和工業(yè)的新增需求不斷提高，這要求我們提高水的凈化和運輸能力，提高能源和金屬產(chǎn)量。但是，連接三者的惡性循環(huán)意味著，提高其中任一資源的產(chǎn)量都會造成其他兩者需求的提高。常被忽略的水，也是不容小覷的重要資源。在解決目前呈現(xiàn)的能源及其他商品短缺問題的過程中，水的作用將日益凸顯。

問題的答案并不簡單，并且任何解決辦法都需謹慎地做出權(quán)衡。最終，唯有通過發(fā)展可再生能源，才能快刀斬亂麻般地解決這個難題。然而，可再生能源同樣也依賴于水。問題拖得越久，要做出的權(quán)衡就越艱難。若是拖到絕對石油頂峰和絕對商品頂峰那天，就沒有任何權(quán)宜之計可以拯救我們。

在第二部分我們會探討一系列的可替代能源，并思考：除了其他投入外，每種可替代能源需要投入多少水和其他資源。首先，我們先來探討是什么原因讓我們確信，在較長一個時期內(nèi)，人類對自然資源的需求還會不斷上漲。