理論上講，解決世界的水資源問題的方法歸結(jié)起來(lái)，即污水凈化和地區(qū)間水資源按需調(diào)配。乍聽起來(lái)，這并不算什么大問題。我們?cè)缇蛽碛辛怂膬艋洼斔图夹g(shù)。以下將簡(jiǎn)要概括幾種可行的技術(shù)。

目前，可用的水凈化技術(shù)有兩種：逆向滲透和多級(jí)蒸餾。蒸餾需要將水煮沸，讓水蒸汽經(jīng)過管道過濾到干凈的地方，待其冷凝成水，于是雜質(zhì)便被隔離出來(lái)。在逆向滲透工廠里，污水通過一個(gè)篩子似的隔膜，由此過濾掉雜質(zhì)。

輸送水的技術(shù)已經(jīng)有千年之久，比方說(shuō)羅馬的引水高架渠?，F(xiàn)代的方法有一點(diǎn)復(fù)雜：使用水泵來(lái)推動(dòng)水在管道里來(lái)來(lái)往往。同樣，也可以將水裝成桶，通過車輛來(lái)運(yùn)輸。實(shí)際上，大洲之間也可以實(shí)現(xiàn)水的運(yùn)輸。例如，人們將淡水裝進(jìn)所謂的水袋里，然后經(jīng)由地中海把水從土耳其運(yùn)送到塞浦路斯。

除了建造更多的海水淡化廠和水運(yùn)輸系統(tǒng)，節(jié)約用水的做法也得到提倡，以防水資源短缺加劇。經(jīng)濟(jì)合作和發(fā)展組織（OECD）撰寫了兩篇關(guān)于世界淡水需求的報(bào)告。他們建議投入巨資，開展水循環(huán)、泄漏管道修復(fù)、管道延伸，以及地下蓄水層保護(hù)等工作。專家表示，在可預(yù)見的將來(lái)，全世界需在水資源上投入的基礎(chǔ)設(shè)施每年至少耗費(fèi)5000億美元。

這筆費(fèi)用十分高昂。除此以外，我們還會(huì)遭遇在島嶼寓言中所提到的攔路虎。為了促進(jìn)我們供水系統(tǒng)更新?lián)Q代，我們必須興建與維修水資源基礎(chǔ)設(shè)施，這其中會(huì)牽涉到金屬和能源的大量投入。然而，眾所周知，獲取金屬和能源又需要投入水，于是，本是用來(lái)節(jié)約水資源的基礎(chǔ)設(shè)施自身卻又產(chǎn)生了對(duì)水的巨大需求——這樣，惡性循環(huán)便周而復(fù)始了。

水的淡化問題也如出一轍：耗能量巨大。美國(guó)能源部的阿蘭?霍夫曼（AllanR Hoffman）博士在2003年估計(jì)，海水淡化廠中能耗最低的——逆向滲透海水淡化廠的經(jīng)營(yíng)成本的40%均來(lái)自于電力消耗。另外，通過管道運(yùn)輸水也需要能源。沒人清楚世界將如何利用進(jìn)行水凈化和輸送工作的能源，尤其是因?yàn)橹T多能源的利用本身就需要大桶大桶的水。

關(guān)于這點(diǎn)，最近的《自然》雜志的一篇文章引用了以下文字：淡水問題已經(jīng)開始影響到美國(guó)的電力生產(chǎn)。眼下東南部地區(qū)的嚴(yán)重干旱，威脅區(qū)域超過24個(gè)國(guó)家、104個(gè)核反應(yīng)堆的冷卻水供應(yīng)。