事實上，人們的確會對消費機會產生身體反映。經濟學家已經和心理學家及神經學家組成一個團隊來共同研究當史蒂夫經過一家酒庫、當鮑勃走進保時捷汽車代理店、當桑迪穿上一雙菲拉格慕鞋的時候，他們大腦中的哪一部分被點亮了。這種研究被稱做神經經濟學。從字面上理解，它研究當人們被問及經濟和財務問題時經核磁共振（MRI）掃描形成的大腦影像。

對大腦影像研究的結果是，不存在一個單獨的中央處理單元指導我們作出消費、保險和投資的決定。相反，根據(jù)神經科學家和普林斯頓大學大腦、思想和行為研究中心主任喬納森?科恩的研究：“大腦有復雜的系統(tǒng)。絕大多數(shù)時間里，這些系統(tǒng)在決策制定過程中互相合作，但是在某些情況下它們彼此競爭?！?/p>

所以，我們確實是精神分裂的，但并不是好萊塢電影所描繪的那樣。

有趣的是，大腦將復雜的決定視為一種威脅。我們面對威脅的時候，大腦里點亮的那部分在我們面對復雜決定的時候也會被點亮。或者正如加州理工學院的行為經濟學家科林?卡默勒說的，“當（大腦）不能識別正在發(fā)生的事情時，扁桃體會向眼眶前額皮層傳遞害怕信號”（這與你在經濟學入門課上所聽到的不完全一致）。

另外一個有趣的發(fā)現(xiàn)是，當我們生氣或悲傷時大腦里點亮的那部分在我們被要求支付不合理價格時也會被點亮。這非?？隙ǖ乇砻鳎何覀兊那榫w與我們作出經濟決策有直接聯(lián)系。

蘇黎世大學經濟學家厄恩斯特?費爾的研究給出了更多關于情緒、心理和經濟決策三者相互作用的顯著證據(jù)，他和同事進行了一個控制實驗。在這個實驗中，如果參與者能夠相信他們的合作伙伴，他們就能夠賺到更多的錢。結果發(fā)現(xiàn)，吸入噴霧狀的后葉催產素，一種大腦的荷爾蒙，與人類哺乳、性交和其他類型的社會活動有關，可以使參與者彼此之間更加信任，從而賺到更多的錢。

萊布森和他的合作者也對大腦如何處理立即的滿意及延遲的滿意進行了研究，他們利用MRI來觀察個人在面臨選擇立即的獎勵還是延遲的獎勵時的反應。這兩個選擇都點亮了側面前額的皮層，但是立即的獎勵引起了邊緣區(qū)域的特殊活動，這些活動控制了我們的情感生活。

這些關于情感和理性在大腦內進行拔河比賽的發(fā)現(xiàn)有助于我們理解早先提到的一個觀點：問題的提出方式能夠影響行為。這里有個例子：第一種情況是讓某人參加.計劃，但他可以選擇不參加；第二種情況是根據(jù)他的意愿來決定是否邀請他參加。在這兩種情況下，經濟學的選擇是一樣的，但問題的提出方式是不同的。據(jù)推測，大腦傳遞這些選擇的方式不同會導致對這些選擇的不同處理。例如，如果現(xiàn)狀需要追求安全感，第一種情況會使雇員覺得參加401（k）計劃才是正確的選擇。

依靠大哥哥

如果一想到復雜的財務決策就讓我們身體緊張（點亮了我們的扁桃體），而一想到讓別人幫我們來打理財務就讓我們心情愉快（點亮我們的情緒系統(tǒng)），那么，上帝?。槭裁床蛔屍渌藖韼臀覀兲幚碡攧諉栴}？

許多人就是這么做的，依賴雇主和山姆大叔替他們進行儲蓄、保險，甚至投資。對這些人，我們內心的感情是錯綜復雜的。正如我們所討論的，無論是我們的雇主還是山姆大叔，他們從來不會為我們的利益最大化進行考慮。

安然公司的雇員會非?？隙ㄟ@一事實。正如前面討論過的，當安然公司倒閉時，11 000名雇員損失了十個億的資產（更別提他們的工作），因為他們將他們的401（k）資產投資了公司的股票。雪上加霜的是，當公司的股票一路狂跌的時候，安然公司禁止雇員出售公司股票，而這些股票占雇員們401（k）持有量的2/3。

今天固定繳款型退休賬戶計劃中16%的資產投資于公司股票，包括401（k）計劃、403（b）計劃、員工持股計劃（ESOPs）、簡易雇員養(yǎng)老金（SEPs）和利潤分享計劃。在一些公司，比如寶潔，這個份額近年已經接近100%！盡管投資包含了雇員的勞動收入和投資回報風險，但是，雇員在這個問題上經常是沒有話語權的。他們的雇主把股票而不是現(xiàn)金放進他們的退休賬戶，然后限制他們出售這些股票，使得他們不能多樣化投資組合。