高佑民說：“對，個體戶！”

“什么？”這已不是兒子一個人的驚叫了，正在廚房里忙碌的葉淑英手里抄著鍋鏟沖了出來，四只眼睛一齊盯住了高佑民，生怕這位剛畢業(yè)的老大學生像范進中舉一樣，瘋了。

葉淑英說：“高佑民的兒子干個體戶，你就不怕別人笑掉大牙？”

高佑民兩只手抱在胸前，已經把目光投向窗外了。窗外不時響起撿破爛兒的、賣豆腐、賣大碗茶和各種練攤的小販們發(fā)出的吆喝聲。這就是那個年代個體戶的形象，是中國最早被逼到體制之外的最無助也最無望的弱勢群體，是一些沒有背景也沒有什么本領的城市貧民，是在鄉(xiāng)里種地種不下去了的盲流，是瞎子、跛子和智力有缺陷的人，爹不愛娘不疼，由著他們自生自滅，他們的生活充滿了艱辛，一個個都顯得很疲倦。高佑民卻要把兒子推到他們中間去。

高佑民的口氣就像下達行政命令一樣，冷硬，又異常清醒：“對，個體戶！”

一張文憑和一個干個體戶的兒子，使他這個副市長的前面多了兩個字：常務。這是高佑民在政壇上邁出的堅實的一步。十多年后，人們才認識到了他和薛村完全不同的在政治上的另一種老練與嫻熟。薛村的精明里總含著幾分表演的成分，高佑民看似簡單卻頗有在復雜局面下?lián)茉埔娙盏倪h見卓識。比如說他讓兒子去當個體戶這件事，于公于私都是一著妙棋。高侃仿佛是他給云夢市個體私營經濟注入的一針強心劑，個體戶們因為他們中間有了一位副市長的兒子而倍感驕傲，心理也不再那么不平衡了。甚至覺得高佑民一夜之間成了所有個體戶的父親，他們在吆喝叫喚時一想到這個城市里還有一個有權有勢的人在庇佑著他們，連嗓門也明顯地粗壯起來。云夢市的經濟總量在高侃干個體戶的當年猛增了十幾個百分點，就是個體戶干出來的。

一直到今天，云夢市的個體私營企業(yè)主們還是把高佑民看做自己人，高佑民其實不想這樣。當官在一個以權力中心的社會里已經是最危險的職業(yè)，事物此消彼長，今日的個體戶遠非昔日可比，高佑民得在各種經濟類別中尋找到一個新的平衡點，云夢市和他本人都需要有更多的支撐，這也是他想把市工總這樣的大型國有企業(yè)推向市場的原因，就像當年他把兒子推向市場一樣，不是走過場，一定要來真的，放手讓他們自己去干。哪怕是置之死地而后生，也比現(xiàn)在步履踉蹌地一步步地走向墳墓要強。如果還要把它抱在懷里，再不放手，整個云夢市都會被拖垮的。

高佑民的良苦用心，換來的卻是一頓擂。

高佑民深知，這還只是剛付出的一點很小的代價，流了點血，破了點皮。高佑民已經感覺到了，一種不知來自哪兒的危險正在悄然逼近，這種不祥的氣息，使他突然之間感到胸口悶塞非常難受。他用手抵住脅下，司機在后視鏡中看見他痛苦地扭曲著的臉，關切地問：“高市長，您沒事吧？”

“沒事，天塌不下來。”高佑民故作輕松，卻反而顯得更加沉重了。