國際金本位制度是研究國際貨幣體系的開端。金本位制(Gold Standard System)是以一定量黃金為本位貨幣的一種制度。所謂本位貨幣(Standard Money)，是指作為一國貨幣制度的基礎(chǔ)的貨幣。按照在歷史上出現(xiàn)的先后順序，國際金本位制度可分為兩個階段：金幣本位制和金匯兌本位制。

　　(1)金幣本位制

　　①金幣本位制的歷史

　　第一次世界大戰(zhàn)前的國際貨幣體系，是典型的國際金本位貨幣體系。這個國際貨幣體系大約形成于1880年延續(xù)至1913年，它是在資本主義各國間的經(jīng)濟聯(lián)系日益密切，主要資本主義國家實行金幣本位貨幣制度之后自發(fā)地形成的，其形成基礎(chǔ)是英國、美國、德國、荷蘭、一些北歐國家和拉丁貨幣聯(lián)盟(由法國、意大利、比利時和瑞士組成)等實行的國內(nèi)金幣本位制。

　　最早實行金幣本位制的國家是英國，英國政府在1816年頒布了鑄幣條例，發(fā)行金幣，規(guī)定1盎司黃金為3鎊17先令10.5便士，銀幣則處于輔幣地位。1819年又頒布條例，要求英格蘭銀行的銀行券在1821年能兌換金條，在1823年能兌換金幣，并取消對金幣熔化及金條輸出的限制。從此英國實行了真正的金幣本位制。到19世紀后期，金幣本位制已經(jīng)在資本主義各國普遍采用，它已具有國際性。由于當(dāng)時英國在世界經(jīng)濟體系中的突出地位，它實際上是一個以英鎊為中心，以黃金為基礎(chǔ)的國際金本位制度。這種國際金本位制度持續(xù)了30年左右，到第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時宣告解體。在金本位制度的全盛時期，黃金是各國最主要的國際儲備資產(chǎn)，英鎊則是國際最主要的清算手段，黃金與英鎊同時成為各國公認的國際儲備。英鎊之所以與黃金具有同等重要的地位，是由于當(dāng)時英國強大的經(jīng)濟力量，倫敦成為國際金融中心，英國也是國際經(jīng)濟與金融活動的重心，于是形成一種以黃金和英鎊為中心的國際金本位制，也有人稱之為英鎊匯兌本位制(Sterling Exchange Standard System)。

　?、诮饚疟疚恢频膬?nèi)容和特點

　　金幣本位制的主要內(nèi)容是：a.用黃金來規(guī)定貨幣所代表的價值，每一貨幣單位都有法定的含金量，各國貨幣按其所含黃金重量而有一定的比價；b.金幣可以自由鑄造，任何人都可按本位幣的含金量將金塊交給國家造幣廠鑄成金幣；c.金幣是無限法償?shù)呢泿?，具有無限制的支付手段的權(quán)利；d.各國的貨幣儲備是黃金，國際的結(jié)算也使用黃金，黃金可以自由輸出與輸入。由此可見，金幣本位制具有三個特點：自由鑄造、自由兌換和自由輸出入。由于金幣可以自由鑄造，金幣的面值與其所含黃金的價值就可保持一致，金幣數(shù)量就能自發(fā)地滿足流通中的需要。由于金幣可以自由兌換各種價值符號(金屬輔幣和銀行券)，就能穩(wěn)定地代表一定數(shù)量的黃金進行流通，從而保持幣值的穩(wěn)定，不致發(fā)生通貨膨脹。由于黃金可在各國之間自由轉(zhuǎn)移，這就保證了外匯行市的相對穩(wěn)定與國際金融市場的統(tǒng)一。所以金幣本位制是一種比較穩(wěn)定、比較健全的貨幣制度。

　　在各國都實行金幣本位制的條件下，鑄幣平價是各國貨幣比價確定的原則，由于各國政府都規(guī)定貨幣自由鑄造、自由兌換與黃金自由輸出入的三大政策，各國貨幣匯率波動的界限受黃金輸送點的限制，一般波動不大。由于匯率受到黃金輸送點的自動調(diào)節(jié)，不需要任何國際機構(gòu)進行監(jiān)督。當(dāng)時，各國貨幣可以自由兌換，對外支付也沒有任何限制，實行自由、多邊的結(jié)算，黃金是最后的國際結(jié)算手段。各國政府對貨幣發(fā)揮世界貨幣職能所確定的這些共同原則和采取的共同措施，就構(gòu)成了國際金本位貨幣體系。由于這些原則與措施具有共同性，就使國際貨幣體系具有統(tǒng)一性的特點；另一方面，由于這個國際貨幣體系并非是在一個公共的國際組織領(lǐng)導(dǎo)與監(jiān)督下，擬定共同的規(guī)章后形成的，而是各國自行規(guī)定其貨幣在國際范圍內(nèi)發(fā)揮世界貨幣職能的辦法，這樣，它又具有松散性的特點。因此，第一次世界大戰(zhàn)前的國際金本位貨幣體系是一個統(tǒng)一性與松散性相結(jié)合的國際貨幣體系。

　　③金幣本位制的崩潰

　　隨著主要資本主義國家之間矛盾的發(fā)展，破壞國際貨幣體系穩(wěn)定性的因素也日益增長起來。到1913年底，英、法、美、德、俄五國占有世界黃金存量的2/3，絕大部分黃金為少數(shù)強國所占有，這就削弱了其他國家貨幣制度的基礎(chǔ)。到1913年，全世界約有60％的貨幣用黃金集中于各國中央銀行，各國多用紙幣在市面流通，從而影響貨幣的信用，而一些國家為了準備戰(zhàn)爭，政府支出急劇增加，大量發(fā)行銀行券，于是銀行券兌換黃金越來越困難，這就破壞了自由兌換的原則。在經(jīng)濟危機時，商品輸出減少，資金外逃嚴重，引起黃金大量外流；各國紛紛限制黃金流動，黃金不能在各國間自由轉(zhuǎn)移。由于維持金幣本位制的一些必要條件逐漸遭到破壞，國際貨幣體系的穩(wěn)定性也就失去了保證。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，各國停止銀行券兌換黃金并禁止黃金輸出。戰(zhàn)爭期間，各國實行自由浮動的匯率制度，匯價波動劇烈，國際貨幣體系的穩(wěn)定性已不復(fù)存在。于是金幣本位制宣告結(jié)束。

　　(2)金匯兌本位制

　?、俳饏R兌本位制的建立

　　第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，世界經(jīng)濟情況發(fā)生了很大的變化。首先，各國的經(jīng)濟實力對比發(fā)生了改變。英國的海外資產(chǎn)損失嚴重，由債權(quán)國變?yōu)閭鶆?wù)國，而美國則大發(fā)戰(zhàn)爭財，變成了債權(quán)國。其次，第一次世界大戰(zhàn)期間，各國為了籌措軍費，實行通貨膨脹政策，導(dǎo)致戰(zhàn)后各國物價與工資上漲的程度大不相同，因而真正的均衡匯率難以確定。再次，由于物價的普遍上漲，而黃金價格保持原有水平不變，結(jié)果是黃金生產(chǎn)數(shù)量下降，黃金存量對世界生產(chǎn)與國際貿(mào)易的比率低于戰(zhàn)前。在這種情形下，原來的金幣本位制度難以恢復(fù)，各國只得允許匯率浮動。戰(zhàn)后，除美國仍堅持金本位制以外，其他國家的貨幣都不穩(wěn)定。而且，一些國家利用通貨貶值實行匯兌傾銷，各國為了防止匯兌傾銷，除強化外匯管制外，還對貿(mào)易施加種種限制，這就縮小了世界貿(mào)易的范圍，因此世界貨幣制度的重建問題受到各國普遍的重視。

　　1922年，在意大利的熱那亞召開了經(jīng)濟與金融會議，會上討論了重建有生命力的國際貨幣體系問題。會議建議采取金匯兌本位制以節(jié)約黃金的使用。其主要內(nèi)容是：a.貨幣單位仍規(guī)定含金量；b.國內(nèi)不流通金幣，以國家發(fā)行的銀行券當(dāng)作本位幣流通；c.銀行券只能購買外匯，這些外匯可在國外兌換黃金；d.本國貨幣同另一實行金本位制的國家的貨幣保持固定的比價，并在該國存放大量外匯或黃金作為平準基金，以便隨時干預(yù)外匯市場來穩(wěn)定匯率。這是一種間接使貨幣與黃金聯(lián)系的本位制度；e.主要金融中心仍舊維持其貨幣同黃金外匯(即可兌換黃金的貨幣)的可兌換性。

　　熱那亞會議之后，除美國仍實行金幣本位制，英國和法國實行金塊本位制這兩種與黃金直接掛鉤的貨幣制度外，其他歐洲國家的貨幣均通過間接掛鉤的形式實行了金匯兌本位制。1925年，國際金匯兌本位制正式建立起來。

　　英國和法國實行的金塊本位制是一種附有限制條件的金本位制，金幣雖仍作為本位貨幣，但在國內(nèi)流通的是紙幣，而由國家儲存金塊，作為儲備；國家規(guī)定紙幣的含金量，但紙幣只能按規(guī)定的用途和數(shù)量向本國中央銀行兌換金塊。

　　實行金匯兌本位制度的國家，通過在金塊本位制或金幣本位制國家保存外匯，準許本國貨幣無限制地兌換外匯，以維持本國貨幣的對外匯率。在這些國家的國際儲備中，除黃金外，外匯占有一定的比重，黃金仍是最后的支付手段。這個時期的國際貨幣體系仍然屬于國際金本位貨幣體系范疇，同樣具有統(tǒng)一性、松散性兩個特點。但是，這一時期的國際金本位貨幣體系的基礎(chǔ)已經(jīng)嚴重削弱，不如戰(zhàn)前的金幣本位制了。

　?、诮饏R兌本位制的解體

　　1929-1933年的世界經(jīng)濟危機，摧毀了西方國家的金塊本位制與金匯兌本位制，統(tǒng)一的國際金本位貨幣體系也隨之瓦解。在西方國家普遍實行紙幣流通制度的情況下，它們的貨幣信用制度危機加深，矛盾重重，建立不起統(tǒng)一的國際貨幣體系，而紛紛成立貨幣集團，如英鎊集團、美元集團、法郎集團、日元集團等。在貨幣集團內(nèi)部以一個主要國家的貨幣作為中心，并以這個貨幣作為集團內(nèi)部的儲備貨幣，進行清算。集團內(nèi)部外匯支付與資金流動完全自由，但是對集團外的收付與結(jié)算則實行嚴格管制，常常要用黃金作為國際結(jié)算手段，發(fā)揮黃金的世界貨幣職能。各貨幣集團內(nèi)部的貨幣比價、貨幣比價波動界限以及貨幣兌換與支付均有統(tǒng)一嚴格的規(guī)定；對集團外的國際支付則采取嚴格管制；集團之間壁壘森嚴，限制重重。在這一時期，不存在統(tǒng)一的國際貨幣體系。一些西方國家為了爭奪國際市場紛紛進行外匯傾銷，貨幣戰(zhàn)接連不斷，更加劇了國際貨幣關(guān)系的混亂，從而嚴重地阻礙了國際貿(mào)易的發(fā)展，使國際貨幣關(guān)系同國際貿(mào)易發(fā)展之間產(chǎn)生了尖銳矛盾。這時各國普遍要求建立新的國際貨幣體系，然而，由于西方國家剛剛擺脫1929-1933年經(jīng)濟大危機，又面臨著第二次世界大戰(zhàn)，難于立即就國際貨幣關(guān)系問題做出共同的安排，因而在20世紀30年代后半期未能建立新的國際貨幣體系。