鬼谷先生的隱居生活，內(nèi)容大致有以下兩項：一為著書；二為授徒。

　　鬼谷先生隱居云夢山后，杜門謝客，一心著書立說。經(jīng)過數(shù)載的潛心著作，又經(jīng)歷幾次三番的增刪修改，一部奇書《鬼谷子》終于得以問世?！豆砉茸印饭踩矶黄耸枪砉认壬嗡枷?、軍事謀略、心理戰(zhàn)術(shù)、外交主張和處世哲學(xué)的集大成之作，體現(xiàn)了鬼谷先生所特有的"詭紿險滑"的學(xué)術(shù)風(fēng)格。

　　《鬼谷子》一書的問世，上至王公貴族，下至黎民百姓，紛紛爭搶閱讀，一時間洛陽紙貴，鬼谷先生的大名也日益遠播。不同階層的人能從《鬼谷子》一書中找到適合于自己的主張和策略。那些曾經(jīng)拒絕過鬼谷先生的諸侯，也都來信來函，訴說"有眼不識金鑲玉"的后悔之意。只是鬼谷先生經(jīng)歷的磨難太多，早把不名一文的虛名看透，甘于隱居的生活，對于入世以及入世后的各種利益誘惑，亦處之淡然，提不起興趣。

　　鬼谷先生認為自己沒能完成老師臨行前交待的任務(wù)，內(nèi)心時常愧疚難當。當他自我反省的時候，以為自己入世雖不再可能，但可以培養(yǎng)胸懷大志、滿腔熱血的年輕人，繼承他和老師的志向，發(fā)揚他的學(xué)術(shù)思想，最終實現(xiàn)輔佐明主，謀求天下的統(tǒng)一。因此，鬼谷先生決定廣收門徒以實現(xiàn)自己的宏愿。

　　為此，鬼谷先生再次出谷，遍游天下，尋找適合繼承自己衣缽的坯子。之所以稱為坯子，是因為最后能不能成為鬼谷先生的弟子還有待考察，即使成為了鬼谷先生的弟子，能不能繼承其衣缽尚在兩說，決定權(quán)在于鬼谷先生的品鑒。

　　最終鬼谷先生選了五百名弟子，分前后幾期授教，其中不乏優(yōu)秀者。尤以第一期中的孫臏和龐涓與第二期中的蘇秦和張儀最為突出。鬼谷先生亦因這幾位弟子而揚名后世。其中更以蘇秦和張儀兩位先生的歷史貢獻，鬼谷先生被尊為縱橫家的鼻祖，不僅受到后世門徒的頂禮膜拜，而且深受其他思想流派的追崇和仰慕。

　　先說孫臏和龐涓這兩位高徒。

　　孫臏先生是戰(zhàn)國時期名聲卓著的軍事家。龐涓先生的實際技能不輸于孫臏先生，但人格和品質(zhì)卻相去甚遠。對此鬼谷先生早有察覺。待到兩位愛徒學(xué)成之際，鬼谷先生決定對他們兩個進行考察。但在考察的過程中，鬼谷先生就發(fā)現(xiàn)龐涓的心術(shù)不正，功利思想也特別明顯，而且對于同門師兄的孫臏先生抱有妒忌的心理。

　　鬼谷先生覺得如果讓龐、孫兩位弟子同時下山，而且同去一個國家尋找施展才華的舞臺，龐涓必定容不下孫臏，詆毀、陷害之事也不可避免。為了提前防范諸如此類事情的發(fā)生，鬼谷先生讓龐涓先下山，過一段時間后再讓孫臏下山，并且隨贈孫臏一幅錦囊。

　　諸多巧合，乃驗證命運之無常，也印證了鬼谷先生的先見之明。鬼谷先生苦心孤詣讓龐、孫二徒前后下山，就是為了避免二人共事一國，發(fā)生令人痛心的悲劇，可不是冤家不聚頭，二人恰巧都效力于魏王。

　　在魏國，龐涓先生的官階要高于孫臏先生，而且鬼谷先生最擔心的事情也不可逆轉(zhuǎn)的發(fā)生。龐涓先生容不下孫臏先生，認為孫臏先生的存在會危及他在魏國的地位和聲譽，因此想盡一切毒辣手段欲除之而后快。

　　悲劇就在惡毒的嫉妒思想中誕生。龐涓先生失去理智的陷害同門師兄，致使孫臏先生雙腳的踝骨被砍去，成為終身殘疾無法行走的廢人，而且關(guān)在一個暗無天日的石屋里，絕望的等待死亡降臨的那一剎那。

　　然而死神并沒有接納孫臏先生，因為他突然想起師父下山前贈給自己的那幅錦囊。鬼谷先生曾經(jīng)告訴他，一旦遇到萬不得已的處境，拆開錦囊即可得到解脫的方法。因為一直沒有遇到萬不得已的境地，故這幅錦囊從未拆開過。孫臏先生將其放在最貼身的夾衣里，幾經(jīng)嚴刑拷打也未曾遺失，這次眼看著已至垂死境地，到了非拆不可的時候，于是孫臏先生拆開錦囊一看，立刻從心底升起絕處逢生的希望。

　　錦囊上寫著三個字：詐瘋魔。意思就是告訴孫臏先生，只有裝瘋賣傻才能躲過此劫。孫臏先生依計而行，整日里不發(fā)一言，只是傻笑，而且什么都吃，連難以下咽的豬食也不放過。在此不得不佩服孫臏先生的表演功底，如果生到現(xiàn)在，說不定能拿一個奧斯卡最佳表演獎也未可知。

　　孫臏先生最后依靠著吃下令人作嘔的糞便，瞞過龐涓的眼睛得以逃脫魔爪。孫臏先生逃到齊國，深得齊威王的重用并拜為軍師。后來齊、魏兩國發(fā)生戰(zhàn)爭，孫臏先生亦迎來了復(fù)仇的機會。

　　在這場戰(zhàn)爭中，孫臏先生施展鬼谷先生所授的絕妙戰(zhàn)術(shù)，將龐涓的軍隊引入馬陵道，并設(shè)下重重伏兵，把一棵大樹拔光樹皮（有點不道德），刻上"龐涓死于此樹下"七個大字。龐涓先生也十分配合的在大樹下中箭身亡。至此，一段恩怨才算清算。

　　蘇秦和張儀是鬼谷先生的另外兩名得意門生。

　　蘇秦先生巧舌如簧，以三寸不爛之舌游說合縱之策，以至于能夠謀得身執(zhí)六國相印的殊榮；張儀先生的辯才當世無可匹敵，因主張連橫而被秦王所賞識，最終幫助秦王成就霸業(yè)。兩位先生都是用舌頭改變歷史的成功的縱橫家，而他們的成功則歸功于鬼谷先生博大精深的學(xué)問和因材施教的教育方式。因此稱鬼谷先生為"縱橫鼻祖"乃是名至實歸。

　　鬼谷先生覺得自己的目的已經(jīng)達到，就決定停止收徒并做遠游。他騎著一頭青牛，出函谷關(guān)向西而去，最終抵達昆侖山，因見昆侖山流沙瀚海，瑤池碧草，是個隱居的好地方，就落腳定居。從此餐風(fēng)飲露，不問世事，世間亦不知鬼谷先生死于何時，葬于何地。致使許多人覺得鬼谷先生乃是虛擬中人物。

　　德國著名的歷史哲學(xué)家斯賓格勒在《西方的沒落》一書中，對鬼谷先生有著中肯的評價："鬼谷子的察人之明，對歷史可能性的洞察以及對當時外交（合縱連橫的藝術(shù)）的掌握，必然使他成為當時最有影響的人物之一。"不可否認，鬼谷先生是個隱士，而且最終隱居而死，但他卻有著獨特的表達自我的方式，亦是前文述及的支配世界的方式，那就是通過傳播思想，進而改變世界。從這個意義上來講，鬼谷先生確實是當時最具影響力的人物之一。西方尚有知音，鬼谷先生大可不必擔心身后寂寞。