近日，英國杜倫大學(xué)歷史系在讀博士于嘉睿和英國北部華人企業(yè)家協(xié)會會長戚勇強(qiáng)在英國紐卡斯?fàn)柺ゼs翰墓園找到了第六座北洋水師人員墓碑，并由學(xué)者王國平先生和陳悅先生考證確認(rèn)為北洋海軍“靖遠(yuǎn)”艦隨軍醫(yī)生甘肇功之墓。這一在英倫出現(xiàn)的北洋海軍新發(fā)現(xiàn)也勾起了我的舊思。
2012年我在紐卡斯?fàn)柋毖笏沟嘏臄z的照片
我曾于2012年在英國留學(xué)時造訪過這處北洋水兵墓地，當(dāng)時我是從一本紐卡斯?fàn)柈?dāng)?shù)貧v史學(xué)者的書中獲知此地，趁去紐卡斯?fàn)柾诰蚴妨蠒r前往尋找。那時此墓地還未修繕，找尋也頗費(fèi)了一番工夫。雖然找到了1911年重修的五座尖拱形的墓碑，但今日發(fā)現(xiàn)的甘肇功方尖碑形墓碑卻根本無從發(fā)現(xiàn)——因?yàn)樵撃贡淖置娉拢员砻嫔峡慈ズ翢o線索可言。2014年我又隨中央電視臺《甲午》紀(jì)錄片劇組再赴紐卡斯?fàn)?，也前往北洋水兵墓地拍攝，此后該墓地才漸漸地被國人所了解。如今，墓地已被重修一新，每逢清明節(jié)或甲午海戰(zhàn)紀(jì)念日，總有在英華人向墓碑獻(xiàn)上鮮花，或擺放中國海軍最新軍艦的照片，以寄托對北洋海軍英烈的哀思，并表達(dá)希冀中國海軍更加強(qiáng)大的愿望。
那么，北洋海軍的墓地為何會出現(xiàn)在紐卡斯?fàn)?？其背后又是怎樣的一段中英交流史呢？其?shí)早在140多年前，中國海軍就曾多次向紐卡斯?fàn)柕陌⒛匪固乩使荆╓. G. Armstrong & Co.）訂購軍艦，中國海軍官兵也曾三次造訪過紐卡斯?fàn)?，在這座英格蘭北部的工業(yè)城市中留下了不少故事。
阿姆斯特朗公司埃爾斯威克造船廠（Elswick Shipyard）舊影
紐卡斯?fàn)栍捎谂徶Z桑伯蘭—達(dá)勒姆產(chǎn)煤帶，又有泰恩河（River Tyne）流經(jīng)，所以在英國工業(yè)革命之后就成了重要的工業(yè)城市和港口城市，造船業(yè)十分發(fā)達(dá)。阿姆斯特朗公司由英國液壓工程師威廉·喬治·阿姆斯特朗（William George Armstrong）于1847年創(chuàng)立，不久之后便將業(yè)務(wù)拓展到了火炮領(lǐng)域，并一舉成為英國火炮制造的巨頭。其生產(chǎn)的火炮不僅裝備英國陸海軍，還出口到世界各國，當(dāng)時正處在洋務(wù)運(yùn)動中的中國和明治維新中的日本都大量裝備了阿姆斯特朗大炮。1860年代，阿姆斯特朗公司又開展了艦船制造業(yè)務(wù)。該廠與泰恩河下游的查爾斯·米切爾公司（Charles Mitchell & Co.）合作，建造了一種能在很小的船體上安裝一門巨炮的炮艇，中國當(dāng)時形象地將其稱為“蚊子船”，即形容它雖然體型小，但被咬上一口也十分難受。
在阿姆斯特朗公司下沃克造船廠（Low Walker Shipyard）建造的“鎮(zhèn)中”級蚊子船
阿姆斯特朗公司創(chuàng)制的“蚊子船”作為一種非常適合近岸防御的艦只，不久便被英國海軍大量采購裝備。恰在此時，中國因?yàn)?874年的日本侵略臺灣事件而一舉將海防建設(shè)提高到了一個前所未有的高度，時任中國海關(guān)總稅務(wù)司的赫德（Robert Hart）瞅準(zhǔn)機(jī)會，向總理衙門推薦了“蚊子船”這一艦種，他聲稱這種小軍艦不僅便宜，而且可以利用其大炮克制鐵甲艦。赫德的鼓吹立即引起了總理衙門的興趣，他遂通過其親信——中國海關(guān)駐倫敦辦事處主任金登干（James Duncan Campbell）聯(lián)系上了阿姆斯特朗公司，并先后向該公司訂購了11艘“蚊子船”，由此開啟了中國中央政府向歐洲購買軍艦之先河，也開啟了中國海軍與阿姆斯特朗公司長達(dá)幾十年的殊緣。
今天許多海軍史學(xué)者看待140多年前的這筆“蚊子船”買賣，都認(rèn)為有些因?yàn)樨潏D便宜而被坑的感覺，但其實(shí)這種看法多少有些“事后諸葛亮”了。首先，在當(dāng)時的技術(shù)背景下，蚊子船還是能夠比較有效地起到“岸防”的功用的，只是后來因?yàn)楹＼娂夹g(shù)的快速發(fā)展和魚雷艇的后來居上，才使得這種軍艦被快速淘汰。其次，中國當(dāng)時無論是經(jīng)費(fèi)預(yù)算、人才儲備還是基地建設(shè)，都無法滿足引進(jìn)鐵甲艦的要求，退而求其次，從“蚊子船”開始買起，不失為一種比較務(wù)實(shí)的選擇。最后，購入大批“蚊子船”為中國海軍培養(yǎng)了人才，提供了一個訓(xùn)練實(shí)操的平臺，尤其是北洋海防，后來的快速發(fā)展正是建立在熟練駕馭“蚊子船”的基礎(chǔ)之上。另外值得一提的是，“蚊子船”的訂單不僅對中國來說意義巨大，同樣也是阿姆斯特朗公司在造船業(yè)務(wù)上掘到的第一桶金，對于該公司日后成為“造艦帝國”來說，同樣有非常重要的意義。
停泊在泰恩河畔的“超勇”級巡洋艦
繼蚊子船之后，赫德又將目光聚焦在阿姆斯特朗公司新研制的一種“無裝甲巡洋艦”上，這種軍艦也是阿姆斯特朗公司的獨(dú)創(chuàng)，其設(shè)計思路可以說與“蚊子船”一脈相承，都是放棄厚重的裝甲防護(hù)，而將設(shè)計重點(diǎn)放在搭載的火炮上，意圖通過巨炮來克制鐵甲艦。與蚊子船不同的是，這種巡洋艦航速較快，可以出海作戰(zhàn)，而且裝備了撞角，在近戰(zhàn)中甚至可以撞擊敵艦，對其造成嚴(yán)重的破壞。這些在如今想來頗有些“腦洞大開”的思路在當(dāng)時的技術(shù)背景之下卻十分合理。為了能夠繼續(xù)增加自己在中國海防建設(shè)中的話語權(quán)，赫德不遺余力地向總理衙門、北洋大臣李鴻章推薦這種巡洋艦，最后中國政府決定購買2艘，即后來北洋海軍的“超勇”“揚(yáng)威”二艦。而為了接收這兩艘軍艦回國，北洋海軍還特別派出了超過200人的官兵隊(duì)伍赴英，由水師統(tǒng)領(lǐng)丁汝昌、洋教習(xí)葛雷森（William Hughes Clayson）率領(lǐng)。這是中國海軍當(dāng)時規(guī)模最大的一次出訪，在紐卡斯?fàn)柈?dāng)?shù)匾擦粝铝嗽S多佳話。
1881年4月25日，北洋海軍接艦團(tuán)乘坐輪船招商局“海琛”輪船抵達(dá)紐卡斯?fàn)?，這可能是英國本土歷史上頭一次有這么多中國人集中出現(xiàn)，因此中國官兵每每被好奇的紐卡斯?fàn)柈?dāng)?shù)厥忻駠盟共煌ā＝优瀳F(tuán)中有一位擔(dān)任文案的年輕人池仲祐，在旅英過程中寫下了一本《西行日記》，將這段生活活靈活現(xiàn)地描繪了下來。由于接艦團(tuán)抵達(dá)時“超勇”“揚(yáng)威”尚未建成，因此官兵經(jīng)常無所事事，池仲祐也在閑暇之際多次出游，不僅游歷了紐卡斯?fàn)栔苓?，還乘坐火車前往倫敦等地。在紐卡斯?fàn)柶陂g，他還結(jié)識了眾多當(dāng)?shù)睾糜眩讶藢Τ刂俚v關(guān)懷備至，令他難忘：“計余到英以來，如湯麥?zhǔn)?、意楣、瑪其梨、意膩諸人，誼訂友朋，情同兄弟，遠(yuǎn)客風(fēng)土，諸所不習(xí)，而其關(guān)護(hù)之處，無微不至?！斌w現(xiàn)了中英兩國人民的深厚情誼。
當(dāng)?shù)氐挠鴪罂矊χ袊说倪@次到來大加報道，最令他們感到好奇的一次就是中國水兵袁培福的葬禮。中國人焚燒紙錢、焚香祭拜的喪葬禮俗是他們見所未見的。由于中國水兵在當(dāng)?shù)厮敛环?，患病者頗多，下葬在紐卡斯?fàn)柺ゼs翰墓園的即有袁培福、顧世忠兩位，我們今天就能在那里看到他們修繕一新的墓碑。
年輕的中國海軍也時常在正規(guī)外事活動中展現(xiàn)他們的風(fēng)采。例如火車之父史蒂芬孫百年誕辰紀(jì)念日上，丁汝昌、林泰曾等中國海軍軍官也受邀參加。曾經(jīng)在英國格林尼治海軍學(xué)院留學(xué)的林泰曾在晚宴上進(jìn)行了一番流利的英文演講：“我們希望不久后我國就能有更多的軍艦巡航在中國海上，并且在下一個史蒂芬孫百年誕辰之前，我們的艦隊(duì)就能與貴國的艦隊(duì)一同馳騁大洋，這將極大地促進(jìn)中國與世界各國的友好交流和商貿(mào)往來?！?/p>
1881年8月9日，“超勇”“揚(yáng)威”二艦離開紐卡斯?fàn)柣貒袊＼姽俦谶@片異國土地上足足度過了三個多月的時光，這是中國海軍第一次如此大規(guī)模、長時間、全方位、近距離地接觸西方社會，對其發(fā)展的影響是不言而喻的。
在埃爾斯威克造船廠中準(zhǔn)備下水的“致遠(yuǎn)”號巡洋艦
在訂購了“超勇”“揚(yáng)威”二艦后，由于赫德野心的膨脹，導(dǎo)致李鴻章對其不信任，因此中國海軍外購軍艦的重點(diǎn)一度轉(zhuǎn)向了德國，比如北洋海軍的“定遠(yuǎn)”“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”鐵甲艦，都是由駐德公使李鳳苞從德國的伏耳鏗公司訂購而來。1885年中法戰(zhàn)爭后，清政府再一次加快了海軍建設(shè)的步伐，而阿姆斯特朗公司的造船業(yè)務(wù)在這幾年中發(fā)展極快，早已今非昔比，因此這次該船廠再次被納入采購范圍之列。通過駐英公使曾紀(jì)澤，這次清政府一口氣向阿姆斯特朗公司定造了兩艘防護(hù)巡洋艦，即“致遠(yuǎn)”“靖遠(yuǎn)”。其中由鄧世昌管帶的“致遠(yuǎn)”艦因?yàn)楹髞碓诩孜绾?zhàn)中的英勇悲壯事跡而被所有國人深深銘記。這型巡洋艦由當(dāng)時英國最負(fù)盛名的設(shè)計師威廉·懷特（William White）設(shè)計，采用了許多當(dāng)時最新的技術(shù)，雖然排水量不大，但航速很快，編入北洋海軍后也成了絕對的主力艦之一。
這一次，中國海軍再次派出了由海軍總教習(xí)瑯威理（William Metcalfe Lang）率領(lǐng)的接艦團(tuán)，這次團(tuán)隊(duì)的規(guī)模比上一次更大，達(dá)到500余人，其中一部分前往紐卡斯?fàn)柦邮铡爸逻h(yuǎn)”“靖遠(yuǎn)”，另一部分前往德國士旦丁，接收伏耳鏗公司建造的“經(jīng)遠(yuǎn)”“來遠(yuǎn)”。1887年5月28日，滿載中國官兵的“圖南”號輪船抵達(dá)泰恩河，雖然六年之前中國人曾經(jīng)來過這里，但這次到來所造成的轟動一點(diǎn)兒也沒有比之前那次小。當(dāng)?shù)貓罂廊桓檲蟮乐袊说男雄檮酉?，比如有一次中國官兵來到泰恩劇院看戲，軍官們頗有君子風(fēng)度地?fù)u著扇子，這反而令英國人大跌眼鏡，因?yàn)樵谟?，只有淑女才會這么做！又例如中國官兵參加了紐卡斯?fàn)柈?dāng)?shù)氐囊豁?xiàng)傳統(tǒng)軍事錦標(biāo)賽，組委會專門為中國官兵設(shè)置了一個比賽項(xiàng)目——扔沙包。然而，水土不服依然是困擾中國海軍官兵的一個大問題，在這次接艦中又有四名人員在紐卡斯?fàn)柌」?，即連金源、陳受富、陳成魁和甘肇功，均與六年前他們的兩位戰(zhàn)友一同安葬在圣約翰公墓中。
北洋海軍官兵最終于8月20日駕艦離開泰恩河，這次他們又在這里度過了將近三個月的難忘時光。
1888年，北洋海軍成軍，在阿姆斯特朗公司購買的“致遠(yuǎn)”“靖遠(yuǎn)”“超勇”“揚(yáng)威”和6艘“蚊子船”均納入北洋海軍序列。而在此之后，清廷認(rèn)為北洋海防已經(jīng)頗具規(guī)模，無需再為海軍這只巨大的“吞金獸”追加投入，因此北洋海軍此后便基本上停止了發(fā)展，其他地方海軍的經(jīng)費(fèi)也捉襟見肘，未能形成規(guī)模。1894年甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，清廷為其短視付出了代價——已經(jīng)大大落后于日本海軍的北洋海軍在海戰(zhàn)中屢遭失敗，最后于威海衛(wèi)保衛(wèi)戰(zhàn)中全軍覆沒，清廷歷經(jīng)20余年苦心打造的北洋海防體系毀于一旦，北洋海軍從阿姆斯特朗公司購買的軍艦不是在海戰(zhàn)中悲壯戰(zhàn)沉就是成為日軍的戰(zhàn)利品。不僅如此，在喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》簽訂后，西方列強(qiáng)對清朝主權(quán)的侵犯大大加速，中國沿海的重要港口幾乎處處被列強(qiáng)侵占，海權(quán)淪喪殆盡，中國海軍的復(fù)興之夢也徹底成為泡影。
在下沃克造船廠中建造的“海圻”號巡洋艦
即便如此，甲午戰(zhàn)爭之后，清政府還是亡羊補(bǔ)牢地對海軍建設(shè)進(jìn)行了較大的投入，1896年向英國和德國訂購了5艘巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦。其中在英國訂購的2艘巡洋艦依然由阿姆斯特朗公司承建，建成后被命名為“海天”“海圻”，這兩艘4300噸的大型防護(hù)巡洋艦成了當(dāng)時中國海軍中最大的軍艦，也是新建北洋海軍的絕對主力。1904年“海天”艦不幸在浙江嵊泗列島觸礁沉沒，而“海圻”艦則一直服役到1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，最后在面對日寇入侵的鐵蹄之時在江陰悲壯自沉，用自己的鋼鐵之軀阻擋了日軍前進(jìn)的步伐。在其服役生涯中，最值得稱道的就是該艦于1910-1911年期間前往英國參加喬治五世的加冕典禮，此后又訪問美洲，進(jìn)行了一次為期一年多的“準(zhǔn)環(huán)球航行”。該艦在英期間，也前往紐卡斯?fàn)柕陌⒛匪固乩使具M(jìn)行維修?！昂［摺迸炆系墓俦惺欠襁€有當(dāng)年親歷過接收“超勇”“揚(yáng)威”“致遠(yuǎn)”“靖遠(yuǎn)”的故人，我們無從得知，但他們卻注意到了圣約翰墓園中海軍前輩的墓地，并對其進(jìn)行了重修，這象征著中國海軍精神的代代傳承。
在埃爾斯威克造船廠中下水的“肇和”號巡洋艦
宣統(tǒng)年間，清政府最后一次計劃重建海軍，派出籌辦海軍大臣載洵、薩鎮(zhèn)冰前往歐美、日本考察，途中也訪問了阿姆斯特朗公司?？疾旖Y(jié)束后，籌辦海軍處旋向英國訂購練習(xí)巡洋艦（即兼具練習(xí)艦與巡洋艦功能的艦艇）2艘，其中一艘的訂單交給了阿姆斯特朗公司，建成后命名為“肇和”。該艦建成時已是民國元年，雖然那個腐朽不堪的大清帝國已經(jīng)轟然倒塌，但新建的民國卻更加動蕩不堪，“肇和”艦在民國年代也輾轉(zhuǎn)流落于各方軍閥勢力之手，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，該艦在珠江口虎門海域與日本艦隊(duì)進(jìn)行了抗戰(zhàn)中唯一一次艦隊(duì)炮戰(zhàn)，未分勝負(fù)，旋被日本海軍航空兵轟炸沉沒。
停泊在埃爾斯威克船廠邊的“飛霆”號魚雷炮艇
日本海軍“吉野”號巡洋艦
日本海軍“出云”號裝甲巡洋艦
除了上述艦船外，清政府還于1894年甲午戰(zhàn)爭中緊急向阿姆斯特朗公司購入魚雷炮艇一艘，即“飛霆”號。中國海關(guān)也向該公司訂購了3艘稅務(wù)巡艦“專條”“厘金”“開辦”。從1875年到1911年，清政府總共向該公司購造軍艦22艘，共24000余噸，成為中國近代海軍的重要組成部分。而阿姆斯特朗公司在19世紀(jì)的后半葉造船業(yè)務(wù)蓬勃發(fā)展，一度成為世界上首屈一指的艦船出口廠商。值得一提的是，日本海軍也曾向阿姆斯特朗公司大規(guī)模訂購軍艦，其數(shù)量雖稍遜于中國海軍（13艘），但總噸位卻大大過之（100000余噸）。日本的這些阿姆斯特朗軍艦中，不僅有曾經(jīng)在豐島海戰(zhàn)中公然擊沉中國運(yùn)兵船的“浪速”號巡洋艦，也有在甲午戰(zhàn)爭中一戰(zhàn)成名的“吉野”號巡洋艦，還有在淞滬會戰(zhàn)中被中國海空軍集中攻擊的“出云”號裝甲巡洋艦。中國和日本這兩個在追尋近代化之路上前行的東方古國同時將購買軍艦的目光投向了阿姆斯特朗公司，在向軍火商支付了數(shù)以萬計的真金白銀后，換來了各自的蒸汽鐵甲艦隊(duì)。而當(dāng)這兩支艦隊(duì)最終轟然對撞之時，也決定了兩國命運(yùn)的彼此殊途。
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