美國當(dāng)?shù)貢r間2024年8月19日晚上，現(xiàn)任副總統(tǒng)、民主黨總統(tǒng)候選人哈里斯在民主黨全國代表大會上發(fā)表接受民主黨提名的演講，其中九次提到中產(chǎn)（middle class）這一群體。在2020年新冠疫情開始之后，美國經(jīng)歷了嚴重的通貨膨脹和物價上漲，日常生活用品、租房、普通代步的二手汽車等都大幅漲價。普通中產(chǎn)和工薪階層深受其害。在這次大選中，哈里斯承認這些人的生活質(zhì)量受到影響，并將著力解決這些問題。
哈里斯提名蒂姆·沃爾茲為副總統(tǒng)候選人，筆者認為其主要考量因素就是階級。她或許無意糾正過去關(guān)于美國社會的錯誤的說法——美國是一個沒有階級（classless）的社會，但顯然在這場大選中，階級已經(jīng)成為一個問題。隨著美國的貧富分化日益嚴重，這將會是一個越來越嚴重的問題。
當(dāng)?shù)貢r間2020年8月19日，美國民主黨全國代表大會持續(xù)舉行，參議員卡瑪拉?哈里斯正式接受民主黨副總統(tǒng)候選人提名。 ????
一、美國是一個有階級的社會
皮凱蒂在2014年出版的《21世紀資本論》這本書里，根據(jù)美聯(lián)儲（美國的中央銀行）的數(shù)據(jù)，分析了美國日益增大的貧富分化問題，指出在未來貧富分化還會繼續(xù)加大。他指出，“中產(chǎn)階級”這個概念本身非常寬泛，甚至可以上不封頂，下不封底。由此可知，學(xué)界也并無一個精確的階層劃分標準，如何劃分階層爭議很大：日常生活中使用的名稱和實際對應(yīng)的收入和社會地位之間，并不存在絕對的對應(yīng)關(guān)系，但一個不容被否認的事實是，經(jīng)濟上的絕對優(yōu)勢較易轉(zhuǎn)化為文化或社會等資本，但反過來并不成立。
皮凱蒂的書出版于10年前，而最新數(shù)據(jù)[1]顯示，美國最富的10%的人口擁有美國67%的總財富，而最底層的50%的人口只擁有2.5%的總財富，那么，40%的中間人口擁有30%左右的總財富。由此可知，現(xiàn)在美國的人口結(jié)構(gòu)按照財富的分布早已不是1950年代的紡錘形，而是近似于金字塔的結(jié)構(gòu)，按財富分布來看，美國社會變?yōu)榱艘粋€倒金字塔結(jié)構(gòu)，這超出大部分人的認知。因此，美國社會的貧富分化問題日益嚴重，美國是一個有階級的社會，而非一個沒有階級（classless）的社會。本文的階級階層劃分以財富為基礎(chǔ)。
美國的人口金字塔
富人或上層階級（upper class），占總?cè)藬?shù)的10%，他們是經(jīng)濟發(fā)展帶來的社會總財富增加的最直接、最大的受益者，因此他們會越來越富，貧富差距在未來還會進一步加大。
中產(chǎn)階層整體萎縮，表現(xiàn)為財富總量縮水，以及人數(shù)減少，表面原因則是相關(guān)的中產(chǎn)職業(yè)減少。傳統(tǒng)的三大具有社會地位且回報不錯的中產(chǎn)職業(yè)為醫(yī)生、律師和大學(xué)教授，前面兩個目前在美國社會的收入、崗位數(shù)量各方面的變化筆者不甚清楚，就大學(xué)教授這個職業(yè)來說，目前形勢不容樂觀?！峨x開學(xué)術(shù)界》和《學(xué)歷之死》（都已譯為中文）的作者們提到，高等教育中有教職的教授數(shù)量大幅度減少，現(xiàn)在想在美國學(xué)界找一個教職軌的崗位，非常困難，很多人都是學(xué)術(shù)臨時工（代課老師adjunct），疲于奔命，既無尊嚴，又無經(jīng)濟保障，甚至很多雇主不會為這些臨時工購買醫(yī)療保險——這些人按小時獲得工資，顯然不再屬于典型的“中產(chǎn)階級”范疇。即使是獲得教職的人，除了經(jīng)濟上有基本的保障之外，根據(jù)筆者的觀察，很多人也難以兼顧生活和工作，教課敷衍，也無法用心指導(dǎo)學(xué)生。整個高等教育系統(tǒng)正陷入巨大危機和困境。
工薪階層占總?cè)藬?shù)的50%左右，財富總量卻只有2.5%，而且還在變少。另一參考數(shù)據(jù)為極端貧困人口以及美國統(tǒng)計局所設(shè)定的貧困線。[2]美國各州的貧困線所設(shè)置的最低金額不同，2024年全國的貧困線劃在一萬五千美元左右，而夏威夷州（消費整體偏高）則在一萬八千美元，這并不是說這個金額就足夠一個人的最低生活需求（實際情況是這個最低金額顯然不足以滿足最低生活需求），這個線是為了政策需要而劃定的，在這個線以下的人口才能申請各種政策補助。處于這么低的貧困線之下的人，占了總?cè)丝诘?1.5%。因此，這些人，必須通過政府的各種福利政策，才能勉強活下來。如果抬高這個貧困線，那么貧困人口比例肯定還會變大。著名作家芭芭拉·埃倫賴希（Barbara Ehrenreich）做過類似于人類學(xué)的田野工作，出版了兩本暢銷書，其中一本名為《微薄工資：在美國的生存困境》（Nickel and Dimed: On [Not] Getting by in America），她想要回答的主要問題是，按照最低工資標準做兩份工作，得到的報酬能否應(yīng)付日常生活中的基本開銷，而答案是，不能。埃倫賴希的書也指出中產(chǎn)下滑到工薪階層的原因之一就是提供較高薪酬的崗位變少。
至于貧富分化日益嚴重的根本原因，筆者認為大衛(wèi)·哈維《新自由主義簡史》里面的分析很能說明問題：即美國的新自由主義經(jīng)濟政策，其最顯著的特征為資本主義經(jīng)濟利益最大化、成本開支最小化，具體表現(xiàn)為資本家為了獲得最大利益，極力壓低工人工資，表現(xiàn)在商業(yè)化日益嚴重的高校層面就是縮減教職數(shù)量，用代課老師來降低成本。新自由主義經(jīng)濟政策導(dǎo)致了美國社會貧富極度懸殊的問題。下面將具體地對美國的所謂“中產(chǎn)階級”和工薪階層進行分析。
二、誰是美國的“中產(chǎn)階級”
美國已逝著名人類學(xué)家大衛(wèi)·格雷伯曾在2011年領(lǐng)導(dǎo)了占領(lǐng)華爾街運動（Occupy Wall Street）。他按照財富的多寡把美國人分為1% 的巨富和99%的普通大眾兩類。這一分類方法能讓更多人產(chǎn)生認同，“我們是那99%”一度成為一個非常響亮的口號（We are the 99%）。根據(jù)美聯(lián)儲的數(shù)據(jù)和皮凱蒂的研究，可以繼續(xù)借用這一格雷伯的口號，同時稍作調(diào)整，在此將99%改為90%。哈里斯所指的“中產(chǎn)階級”，大致對應(yīng)的就是這90%的人，排除那10%最富有的人。這90%的美國人口，包括普通的“中產(chǎn)階級”，也包括工薪階層。
哈里斯在民主黨的全國代表大會上攻擊特朗普時，強調(diào)特朗普是億萬富翁，他的政策將會有利于他的億萬富翁朋友，因而使普通的中產(chǎn)和工人階級受損。除此之外，她并未明確表示會制定使這些擁有巨額財富的人利益受損的政策。因此，筆者的理解是，哈里斯也不準備觸動他們的利益。不得不提的是，哈里斯和她丈夫的財富總額有數(shù)百萬，并且在多地擁有房產(chǎn)，因此，他們也屬于那10%的人口。哈里斯的經(jīng)濟政策的焦點將會放在提高普通的“中產(chǎn)階級”以及工薪階層的生活和工資待遇上，但即使她成功當(dāng)選總統(tǒng)并實施這些政策，也只是稍微減緩貧富分化的速度，并不能從根本上解決階級問題。
工薪階層，或工人階級（working class），更多被用在城市的低收入群體以及五大湖區(qū)的鐵銹帶（原來的工業(yè)區(qū)，現(xiàn)在因為全球新自由主義經(jīng)濟政策導(dǎo)致的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移，造成他們失業(yè)，陷入經(jīng)濟困境）。而拜登和沃爾茲的原生家庭，都應(yīng)歸納為工人階級。拜登一直強調(diào)自己出身于普通家庭，他前段時間發(fā)布了退選演說，也提到自己來自于普通家庭（modest/ humble background）。[3]
關(guān)于美國社會貧困白人的研究并不多。2016年，南希·伊森伯格（Nancy Isenberg）出版的專著《 貧困白人：美國四百年未被講述的階級史》（White Trash: the 400-year untold history of class in America）成為暢銷書。伊森伯格非常深入地探討了白垃圾（white trash）——又稱貧困白人（poor white）——這一群體。其主要論點是貧困白人現(xiàn)象自建國之前的英屬殖民地時期就存在，是結(jié)構(gòu)性問題，最重要的論點是駁斥美國是一個不存在階級的社會這一迷思。這些“白垃圾”指的主要是美國南部農(nóng)業(yè)州、一般沒有接受高等教育的貧困白人，他們也屬于工人階級。貧困白人在數(shù)次政治選舉中被利用，但是國家的政策并不利于提高他們的工資水平和生活質(zhì)量。特朗普在2017-2020年任期之內(nèi)，其政策措施并未使這些人受益。意大利著名馬克思主義學(xué)者葛蘭西的文化霸權(quán)理論也能很好地解釋這一現(xiàn)象：統(tǒng)治階級通過各種手段和措施合理化其階級利益，讓被統(tǒng)治階級接受現(xiàn)有結(jié)構(gòu)和秩序，維持原狀，無法改變。
《制造貧困：一個美國問題》書封
美國的貧困問題，很大程度上也和歷史上的種族主義和種族歧視相關(guān)?！吨圃熵毨В阂粋€美國問題》一書通過調(diào)研發(fā)現(xiàn)，黑人社區(qū)的住房條件明顯低于以白人為主的“中產(chǎn)階級”小區(qū)，而黑人所要支付的房租并不比“中產(chǎn)階級”小區(qū)低多少，且黑人很難獲得銀行貸款進行買房，這樣貧困問題就會因為種族問題而進行代際傳遞。
因為工薪階層的經(jīng)濟不公平的待遇，工薪階層聯(lián)合起來組織的工會斗爭和運動越來越多，大家一起抗議增加工資。由此可知，最終工資的提高并不是大資本家大發(fā)善心憑空而來的，而是工人們通過不懈的斗爭爭取來的（參考具體的歷史考古學(xué)的研究，篇幅原因不在此詳述；亦可參考大衛(wèi)·哈維《資本的17個矛盾》）。工人階級之所以大力支持沃爾茲，就是因為沃爾茲作為州長推出的很多政策有利于工會，亦即有利于這些普通人。
除此之外，美國的公立初中高中教師屬于公務(wù)員，但工資待遇各方面并不能令人滿意。他們也有工會。拜登之前取消學(xué)生貸款（forgive/cancel student loans）的政策，受益的就是這一群體。筆者之前關(guān)注了與學(xué)生貸款相關(guān)的新聞，具體實行方法為：以前貸款的學(xué)生們（現(xiàn)在是公務(wù)員、公立學(xué)校的教師等公職人員）以月收入的5%的金額還貸，還20年左右，之后就一筆勾銷（無論還欠多少）。這一政策聊勝于無，能夠稍稍減輕受益者的生活壓力，從而略微提高其生活質(zhì)量，或許長遠來看會功德無量，但政策本身是非常溫和謹慎的。更進一步講，這不僅體現(xiàn)了美國三權(quán)分立里總統(tǒng)的有限權(quán)力，在關(guān)鍵議題上無法發(fā)揮作用（政策能否通過要看國會），更暴露了資產(chǎn)階級社會的局限性：有利于工薪階層的政策并不會從根本上解決他們的經(jīng)濟問題，而不過是杯水車薪，盡可能小范圍緩解階級矛盾，而不可能真正解決矛盾。
除了上述的政策措施之外，筆者最近幾年在美國求學(xué)和工作的經(jīng)歷也能說明一些問題。美國各高校也會組織以代課老師和博士生群體為主的工會。就筆者熟悉的紐約三大高校而言：紐約大學(xué)的代課老師的課時費是最高的（工會通過不斷和校董、校方的斗爭和協(xié)商，最終代課老師的工資增加，符合條件的代課老師甚至獲得了補發(fā)工資，受益群體擴大）；其次是紐約城市大學(xué)，因為大量代課老師組成了強大的工會，課時費在不斷慢慢提高，且符合條件的代課老師可享有較好的醫(yī)療保險，但因為是公立大學(xué)，其工資的漲幅和力度無法和紐約大學(xué)相比；最低的是哥倫比亞大學(xué)，因為代課老師數(shù)量最少，且該校工會力量較弱，否則無法解釋在這三個高校里最富有、校友和社會各界捐款最多的常青藤大學(xué)，為何支付給代課老師的工資最低這一現(xiàn)象。
三、哈里斯為什么選擇沃爾茲
伊森伯格《貧困白人》一書已非常清楚地戳破了美國沒有階級這一迷思。過去，這種敘事讓廣大的工薪階層也誤以為自己是“中產(chǎn)階級”，不思進取，安于現(xiàn)狀，無法改變自己的處境，而讓“中產(chǎn)階級”覺得他們沒必要擔(dān)負起變革社會的責(zé)任。哈里斯選擇沃爾茲而非精英路數(shù)的賓夕法尼亞州州長沙皮羅作為副總統(tǒng)候選人，階級很可能是其最大的權(quán)衡因素，沃爾茲任明尼蘇達州州長期間的政策代表的是廣大普通老百姓的利益。哈里斯這一深思熟慮的抉擇表明她希望能夠改善“中產(chǎn)階級”的生活質(zhì)量和處境，把口號落實（或至少讓更多人相信），贏得這些人的選票，成為總統(tǒng)，進而能夠推行相關(guān)的經(jīng)濟政策。畢竟，能照顧到大多數(shù)人的利益，才能贏得選舉。
當(dāng)?shù)貢r間2024年8月28日，美國佐治亞州，卡瑪拉·哈里斯聽取蒂姆·沃爾茲的講話。
沃爾茲出身于農(nóng)村，家里沒有資源，憑借著自己一路摸爬滾打，先在中國做了一年英文老師（注：在中國當(dāng)外教的美國人，很多是在美國找不到體面工作，不然不會有人拿著和美國相比超低的工資，在人生地不熟的中國工作，當(dāng)然，體驗生活和真正熱愛除外，而沃爾茲屬于后面這一類，因為他當(dāng)時可以選擇一份朝九晚五的工作）。他在美國非常普通的兩所高校獲得了本科和教育碩士學(xué)位。沃爾茲之后在軍隊服役多年，退役之后在普通公立高中做地理老師和足球教練多年，之后成功競選眾議院議員，工作獲得了當(dāng)時的議長南希·佩洛西的肯定。后成功競選明尼蘇達州長并連任，政策非常有利于工薪階層等普通家庭。雖然沃爾茲的人生路徑讓普通人看到希望，從沃爾茲一家公開的報稅記錄可知，他們依然是很普通的“中產(chǎn)階級”，但他的成功已經(jīng)非常勵志，且普通人可以去部分復(fù)制。
沃爾茲的簡歷和共和黨的總統(tǒng)和副總統(tǒng)候選人（美國典型政客的精英大學(xué)背景、商人的成功路徑）形成鮮明對比。很多精英政客本身出身于精英家庭，他們很容易進行階層復(fù)制，掌控盡可能多的資源，更易成功。《優(yōu)秀的綿羊》一書指出，美國教育存在極大的不平等，富人保持特權(quán)，代際傳遞，“中產(chǎn)階級”焦慮，貧困人口沒有資源和條件接受好的教育，不大可能就讀于精英大學(xué)。此外，即使精英大學(xué)開放少量的免學(xué)費名額給家庭年收入徘徊于工人階層和“中產(chǎn)階級”下層的學(xué)生，也并不會改變現(xiàn)存的社會結(jié)構(gòu)。最近一本社會學(xué)新書也談到類似的問題，雖然研究對象不是美國——姜以琳的《學(xué)神》聚焦富人精英階層如何通過高價的教育投入進行代際間的階層復(fù)制。特朗普雖然不是典型的政客，但他競選總統(tǒng)前所取得的商業(yè)成就的根本原因在于他父親是富人，因而他的成功不具有代表性，普通人無法復(fù)制。特朗普講交易藝術(shù)的書，亦不具有太大參考價值。共和黨副總統(tǒng)候選人萬斯，有名校光環(huán)（耶魯大學(xué)法學(xué)院），且早已脫離了自己之前的那個圈子——他在《鄉(xiāng)下人的悲歌》里所描述的出身——成為了千萬富翁。萬斯的經(jīng)歷普通人也無法復(fù)制，因為現(xiàn)在美國的普通人就讀名校的機會越來越小。也只有在美國名校富人云集的背景下，才可能認識富裕的另一半。萬斯在耶魯認識了他現(xiàn)在的妻子，通過婚姻實現(xiàn)了逆天改命，因為他的印度裔妻子是印度最富有、位于種姓制度最頂端的婆羅門后裔。而研究表明，這種雙方來自貧富差距巨大、背景懸殊的人結(jié)合的概率，越來越低了。
四、總結(jié)
從以上圍繞貧富差距和階層進行的分析，我們可知：在美國，無階級社會這一敘事是大資本家所代表的統(tǒng)治階級合理化其統(tǒng)治，對普通“中產(chǎn)階級”和工薪階層進行的洗腦灌輸而已。因為政府無法改變大資本、跨國資本掌控美國經(jīng)濟的局面，也無法從根本上改變新自由主義的經(jīng)濟政策，皮凱蒂所揭示的貧富差距越來越大問題就會繼續(xù)下去，那么無論當(dāng)政的政黨采取什么經(jīng)濟措施，處于底層的那50%的人口的處境并不會有根本的改觀，無論政策如何傾斜，只能暫時性地提高生活質(zhì)量。因此，筆者整體上對美國社會的貧富差距問題持悲觀態(tài)度。
基于這一認知，我們也可以更好地理解，為什么無論美國社會在職場招聘甚至大學(xué)生錄取中如何去貫徹和實施多元化、平等和包容性原則（DEI：Diversity, Equity, and Inclusion），社會的根本性矛盾并不會因此得到解決。DEI作為身份政治最直觀的體現(xiàn)，只涉及性別性向和種族問題，未能觸及最根本的由經(jīng)濟決定的階級問題。這更加驗證了上面所論述的資本主義的虛偽和局限性：繼續(xù)掩蓋階級問題這一最深層次的矛盾，繼續(xù)把這一矛盾轉(zhuǎn)移到膚色和性別這些流于表面的身份政治上去，其潛臺詞是：“我們已經(jīng)在改善歷史上的遺留問題了，因此，受益的你們這些人，現(xiàn)在該滿意了吧?！?/p>
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